21 декабря День рождения Анны Валлайе-Костер (Anne Vallayer-Coster, 1744–1818) – крупной французской художницы XVIII века, эпохи рококо. Она известна, прежде всего, своими натюрмортами и знаменитыми цветочными композициями, но писала также портреты и жанровые картины. Анны Валлайе рано достигла известности и признания. Она стала одной из немногих женщин-художниц, принятых в Королевскую Академию живописи и скульптуры до Французской революции (в 1770 году в возрасте двадцати шести лет). Она пользовалась покровительством королевского двора, писала портреты придворной знати, а также самой Марии-Антуанетты и тётушек Людовика XV. Анн Валлайер родилась в Париже. Она была одной из четырех дочерей Жозефа Валлайе (Joseph Vallayer), ювелира, золотых дел мастера, работавшего в то время в Мануфактуре королевской меблировки (Королевской мануфактуре гобеленов), и Анны Корнут де Лафонтен (Anne Cornut de La Fontaine). Работа отца на Мануфактуре гобеленов оказала влияние на ее интерес к искусству. С раннего детства ее окружали мастера самых разных видов изобразительного искусства, у нее была возможность изучить все этапы художественного творчества. Как и другие женщины-художницы того времени, первоначальное обучение живописи она получила у своего отца. Но она также училась у художницы-натуралиста Франсуазы Баспор (Françoise Basseporte), рисовальщицы королевского сада лекарственных растений, и посещала занятия у известного художника Клода Жозефа Верне (Claude Joseph Vernet).

В 1770 году, Анна Валлайе представила два своих натюрморта «Атрибуты живописи, скульптуры и архитектуры» (1769, Louvre) и «Музыкальные инструменты» (1770, Louvre) в Королевскую академию живописи и скульптуры. 28 июля 1770 года она была единогласно избрана в Королевскую академию. Таким образом, в возрасте двадцати шести лет она стала одной из четырнадцати женщин, принятых в Академию до французской Революции. В этом же году умер ее отец. Мать берет на себя семейный бизнес, что в то время было довольно обычным явлением. Чтобы ей помочь, Анна продолжает работать в мастерской отца. По ее рисункам было сделано много гобеленов. А позже часть ее картин была скопирована в гобелены на Национальной мануфактуре Гобеленов. Анна Валлайе впервые участвовала в Парижском салоне в 1771 году, где она выставила 11 картин. Критики с большим одобрением отнеслись к молодой женщине. Комментируя выставку салона 1771 года, энциклопедист Дени Дидро отмечает, что «Если бы все новые члены королевской академии провели выставку, подобно мадемуазель Валлайе, и сохранили тот же высокий стандарт качества, салон был бы совсем другим», добавив: «Какая правда, и какая сила в этих картинах. Анна Валлайе удивляет нас так же сильно, как и очаровывает». Она быстро прославилась своими натюрмортами, но и ее портреты набирают известность среди парижской знати. Свой первый цветочный натюрморт Анна Валлайе показала в Салоне 1775 года. Ее цветочные картины сразу же приобретают популярность. Четыре года спустя она начала пользоваться покровительством королевы Марии-Антуанетты. Благодаря своим связям с двором, Анна Валлайе в 1781 году получила квартиру в Лувре, что было привилегией лишь очень немногих членов Академии, и совсем необычно для женщин-художниц.

Вскоре после этого, 23 апреля 1781 года, она вышла замуж за Жан-Пьера Сильвестра Костера (Jean Pierre Silvestre Coster), богатого парламентского поверенного и генерального регистратора, уважаемого члена могущественной Лотарингской семьи. На их свадьбе Мария-Антуанетта подписывает брачный контракт в качестве свидетеля. Анна Валлайе-Костер становится главой живописной мастерской королевы Марии-Антуанетты, а также ее учителем рисования. Это говорит о том, что Анна была не только выдающейся художницей, но и опытным дипломатом, прекрасно осведомленным как об интересах своих потенциальных покровителей, так и о своем собственном необычном положении ведущей художницы. Несмотря на свой дворянский статус и связь с престолом, она избегает крупных неприятностей во время французской Революции. Но падение монархии сказывается на ее карьере. В этот период художница возвращается к работе на Мануфактуре гобеленов. В живописи она специализируется на цветочных картинах маслом, акварелью и гуашью. Во время правления Наполеона I императрица Жозефина купила у нее две работы. В 1817 году Валлайе-Костер выставила натюрморт с лобстером (Vase, homard, fruits et gibier, 1818, Musee du Louvre) в Парижском Салоне. В этой своей последней картине она изобразила то, что один эксперт назвал «кратким описанием своей карьеры». Она объединила большинство сюжетов своих предыдущих работ в одно произведение, которое она подарила королю Людовику XVIII. Анна Валлайе-Костер умерла 28 февраля 1818 года в Париже в возрасте семидесяти трех лет. За свою творческую карьеру она написала более 120 натюрмортов, всегда с характерным колористическим блеском. Она считается одним из наиболее выдающихся мастеров натюрморта Франции XVIII века. Её работы в этом жанре – не скрупулёзные ботанические зарисовки растений, а яркие, красочные композиции, отчасти предвосхищающие работы импрессионистов.