8 декабря День Рождения Николая Ивановича Фешина (1881-1955) – русского и американского художника. Живописец, график, скульптор, дизайнер, театральный художник, он был универсальным мастером модерна и выдающимся портретистом. Его считают знаменитым русским импрессионистом. Уроки Ильи Репина в Академии художеств, эстетика модерна, импрессионизм поздних передвижников и возникающий экспрессионизм соединились в индивидуальной манере художника. Фешин входит в десятку самых дорогих русских художников. В ноябре 2017 года его картину «Портрет Надежды Сапожниковой» приобрели на аукционе Sotheby’s за 3600000 фунтов стерлингов. А «Маленький ковбой» был продан на американском аукционе McDougall’s в 2010 году за $10,8 млн. Николай Фешин создал более двух тысяч произведений, которые находятся в коллекциях более тридцати музеев в США, не считая частных собраний. Самое большое собрание работ Николая Фешина в России (189) находится в Музее изобразительных искусств Татарстана (Художественная галерея «Хазинэ»).

Николай Фешин родился в Казани в семье резчика иконостасов Ивана Александровича Фешина, владельца собственной мастерской. В 1895 году поступил в Казанскую художественную школу. В 1900 году закончил обучение и уехал в Санкт-Петербург поступать в Императорскую Академию художеств, став вторым по результатам вступительных испытаний. Фешин из-за бедности не платил за обучение в Академии и питался в бесплатной столовой. Создавал эскизы для афиш, программ балов и маскарадов и пригласительных билетов, на изготовление которых объявлялся конкурс. Он с 1902 года сотрудничал с журналами «Шут» и «Вольница» как иллюстратор. В 1903 году Фешин поступил в мастерскую И. Е. Репина – самую многочисленную в Академии и самую популярную среди учащихся (в ней состояло до 70 человек). Его учебный эскиз «Выход из катакомб после моления» был отмечен советом Академии, художнику была присуждена первая премия. Николай Иванович Фешин окончил Академию с наградой, которая давала возможность совершить заграничную поездку. Весной 1910 года Фешин посетил Берлин, Вену, Венецию, Верону, Флоренцию, Милан, Мюнхен, Неаполь, Падую, Рим. Завершил путешествие в Париже. Возвратившись в Казань, Фешин поселился в своей мастерской, в здании художественной школы.

С 1909 года картины Фешина регулярно участвовали в зарубежных выставках. Трижды на международной выставке в Мюнхене, пять раз на выставках Института Карнеги (Питтсбург). На выставках в Амстердаме, Венеции, Нью-Йорке, Риме, Сан-Франциско. В октябре 1913 года постановлением Попечительского совета художественной школы Фешина наградили орденом св. Станислава III степени. Для переписки с заграницей Фешину понадобился помощник-секретарь. Ею стала Александра Николаевна Белькович, ученица Фешина. В 1913 году они поженились, невесте был 21 год, а жениху – 32. В 1914 году родилась их единственная дочь Ия. В Казани в творчестве Фешина главным становится живописный портрет. Он писал портреты жены и дочери, студентов и студенток художественной школы, друзей. Портрет Вари Адоратской – одно из самых гармоничных произведений Фешина. В 1916 году в Академии художеств Фешину присвоили звание академика живописи. В 1920 году Фешина избрали заведующим учебной частью и председателем художественного совета Казанских государственных свободных художественных мастерских. С 1918 года Фешин вынужден был писать портреты политических деятелей В.И. Ленина, К. Маркса, Л. Троцкого и А.В. Луначарского. В 1920 году для Центральной высшей восточной музыкальной школы художник создал портреты Бетховена, Глинки, Листа, Мусоргского, Паганини, Римского-Корсакова и Рубинштейна.

Сотрудники Американской администрации помощи, открывшейся в Казани в 1921 году, заказывали Фешину свои портреты и платили по 50 USD. В связи с тем, что официально США не признавали правительство большевиков, Фешин мог выехать туда только через Ригу. 1 августа 1923 года семья Фешиных прибыла в Нью-Йорк. Одна из первых работ Фешина вскоре после приезда в Нью-Йорк – «Портрет Джека Хантера», служащего крупной страховой компании из Питтсбурга и коллекционера живописи. Он организовал переезд Н. Фешина в Америку. Через несколько месяцев после приезда его 18 работ представили на ежегодной Зимней выставке Национальной академии дизайна. Художник получил приз Томаса Р. Проктора. В этой выставке участвовали Б. Анисфельд, Д. Бурлюк, Л. Бакст, В. Кандинский. На его персональной выставке в Чикаго в 1924 году представили 22 произведения. В нью-йоркской Arden Gallery в 1925 году большинство из 32 его работ были проданы. Квартира Фешиных находилась в квартале Upper West Side, там жили и работали успешные художники. Портрет был доминирующим и в раннем американском творчестве Фешина. В числе его знаменитых работ – портрет гравера Уоттса, портрет Давида Бурлюка, портрет Лиллиан Гиш в образе Ромолы, портрет Дуэйн ван Вехтин.

Летом 1927 года Фешины купили близ Таоса, в котором жила большая художественная колония, участок земли. Постройка дома по проекту самого Фешина закончилась в 1933 году. Главными героями работ Фешина таосского периода становятся индейцы и мексиканцы, В 1934 году после 20 лет совместной жизни Александра Николаевна потребовала развода. Николай Фешин принял предложение галериста Эрла Стендаля поселится в Лос-Анджелесе. В галерее Стендаля Фешин стал преподавать в художественных классах, у него могли обучаться до 80 человек, преимущественно дизайнеры голливудских киностудий. Работы Фешина стали хорошо продаваться, он смог купить для себя с дочерью большой дом в Голливуде. После того, как дочь вышла замуж, в 1945 году Фешин приобрёл студию с жилыми комнатами на склоне каньона в Санта-Монике. В 1936 году Фешин на полгода поехал в Мехико с учениками. Его впечатлили доколумбовы руины Теотиуакана в Оахаке. Он познакомился с мексиканским художником Риверой (Diego Rivera). На Бали Фешин прожил пять месяцев, снял дом и устроил студию, в которой рисовал и писал местных жителей. Из Индонезии художник поехал в Японию, побывав в Токио и Иокогаме. После этого Фешин уже не уезжал из Калифорнии.

После начала Второй мировой войны Фешин работал на военное ведомство США, написал портреты генералов Кэннона и Икера. В Калифорнии он в третий раз начинает писать пейзажи, но фактурные изыски начинают играть в них самодовлеющий характер, напоминая полуабстрактные композиции. В 1953 -1954 году он закочнил свою автобиографию на русском языке, которая публиковалась только по-английски в выдержках. В основном она посвящена событиям жизни в России. Николай Иванович Фешин скончался во сне 5 октября 1955 года, не успев закончить пейзажа, над которым работал. В 1976 году Ия Фешина перезахоронила прах отца в Казани. Такова была его последняя воля. В 1983 году, к столетию со дня рождения Фешина, его дочь Ия Николаевна в принадлежащем ей бывшем доме художника в Таосе основала Институт имени Фешина с музеем и образовательным центром.