1 июня День рождения Василия Дмитриевича Поленова (1844–1927) одного из крупнейших русских художников второй половины XIX века. Он был одним из первых русских художников, воспринявших новую эстетику и стилистику искусства символизма и модерна эпохи Серебряного века. Его обширное, разнообразное, противоречивое художественное наследие создает впечатление, что «Поленовых много». «В наполненных тончайшими лирическими переживаниями пейзажах, в его грандиозной серии картин «Из жизни Христа», в исторических полотнах, портретах и жанровых произведениях, в поисках синтеза искусств в театре, архитектуре, музыке, присутствует его любование красотой мира, радость от красоты форм и еще более – красок». Василий Дмитриевич Поленов родился в Петербурге в высокообразованной дворянской семье. Отец – Дмитрий Васильевич Поленов (1806–1878) дипломат, страстно увлекался археологией и библиографией. Мать – Мария Алексеевна Поленова (1816–1895), урожденная Воейкова, внучка архитектора Н.А. Львова, была детской писательницей и талантливой художницей. Родители всячески поощряли увлечение детей науками и искусством. Двое из пятерых стали художниками. Первые уроки рисунка и живописи Василию Поленову давала Мария Алексеевна, затем пригласили студента Академии художеств П.П. Чистякова, впоследствии выдающегося рисовальщика и педагога.
Поленов получил «параллельное» образование в Императорской Академии художеств и Петербургском университете. В 1871 году его удостоили большой золотой медали за картину «Воскрешение дочери Иаира». Он получил право на заграничную пенсионерскую поездку так же, как И. Репин, его друг по Академии художеств. В том же году В. Поленов окончил университет, и представил обстоятельную диссертацию на тему о развитии ремесел в различных европейских государствах. Во время пенсионерского путешествия он посетил Германию, Италию и Францию, где познакомился с новейшими направлениями западноевропейской живописи. Особое внимание Поленова привлекло творчество швейцарского мастера символизма Арнольда Беклина (Arnold Bocklin) и австрийского художника Ганса Макарта (Hans Makart), предвосхитивших неоромантизм модерна. Творчество импрессионистов во Франции вдохновило Поленова писать пейзажи en plein air в нормандском городке Вель. Там, вместе с Репиным они были с июля по сентябрь 1874 года. В 1876 году Поленов представил в Совет Академии художеств шесть картин, пятьдесят этюдов и получил звание академика.
Особо значимым для Поленова стало знакомство, а затем дружба в С.И. Мамонтовым, продолжившаяся в Москве, куда Поленов переезжает в 1877 году. С Мамонтовым, его «сближало взаимное увлечение искусством, во всех его проявлениях и видах: живописью, музыкой, скульптурой и сценой. Оба отдавались искусству целиком». Большим успехом Поленова стало появление на выставках его первых лирических пейзажей в середине 1870-х годов: «Московский дворик», «Бабушкин сад», «Серый день» и ряда других картин с «тургеневскими мотивами». Продолжительное время художник работал над большим циклом картин из жизни Христа, написав более пятидесяти картин на евангельские сюжеты. Стремясь добиться исторической достоверности в написании работ, Василий Дмитриевич совершает путешествие по странам Востока. В 1881 году Поленов побывал в Греции, Египте, Палестине, Сирии, Турции. Во время поездки он писал с натуры замечательные этюды и пейзажи, часть из них Павел Третьяков приобрел на выставке передвижников.
Двенадцать лет Поленов преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где воспитал целое поколение первоклассных русских живописцев, в числе которых И. Левитан, К. Коровин, И. Остроухов, А. Архипов, С. Иванов. Василий Поленов, давно мечтавший о «домике на берегу Оки… где будет музей, галерея и библиотека», в 1890 году купил старую усадьбу. Вместо нее, по чертежам самого художника построили дом на Борке – высоком холме над Окой. В течение полутора десятка лет здесь появились хозяйственные постройки, мастерская художника из белого кирпича с красной крышей – «Аббатство», напротив нее – «Избушка для детей». Во время Первой Мировой войны его картины участвовали в благотворительных выставках, проводимых для сбора средств раненым и пострадавшим от военных действий. После революции В. Поленов жил в своем имении, занимался просветительской деятельностью, писал пейзажи. В 1924 году, к восьмидесятилетию со дня рождения художника, состоялась его первая персональная выставка в Третьяковской галерее, в 1926 году ему присвоили звание Народного художника Республики. 18 июля 1927 года художника не стало, его похоронили на кладбище в Бехове.
