31 октября День рождения «талантливо-неповторимого» Яна Вермеера Дельфтского (Jan Vermeer van Delft 1632-1675). Его творчество, наряду с Рембрандтом и Хальсом, считают вершиной голландского искусства золотого века. На полотна Яна Вермеера можно смотреть долго и каждый раз находить новые детали. Он родился в семье предпринимателя-торговца Рейньера Янсзона Вермеерса (Reynier Janszoon) и Дигны Балтенс (Digna Baltens). О годах ученичества Вермеера отсутствует достоверная информация. Известно, что 29 декабря 1653 года его приняли в гильдию Святого Луки, вероятно, он учился шесть лет живописи у мастера, состоявшего в гильдии. Ян Вермеер был знаком с художниками Брамером (Leonard Bramer) и Борхом (Gerard ter Borch). 20 апреля 1653 года Вермеер женился на Катарине Болнес (Catharina Bolnes). В 1662 – 1663 и 1670 – 1671 годах Вермеер занимал должность декана гильдии Святого Луки и, соответственно, руководил ею. Эта должность была очень почётной и говорит об авторитете Яна Вермеера в Делфте. В отличие от многих художников, у Яна Вермеера не было учеников. В 1660 году Вермеер вместе с женой переехал жить в дом ее матери. У них было 15 детей, четверо из которых умерли в раннем возрасте.
Большинство работ Вермеера – композиции в тщательно прописанном интерьере, с небольшим числом фигур. Есть также несколько городских пейзажей. Фактически отсутствуют сюжеты на религиозные темы. Ещё при жизни художника за картины Яна Вермеера платили большие суммы. Почитателями творчества художника и покупателями его картин были пекарь Хендрик ван Буйтен и владелец типографии Диссиус (Jacob Dissius). Доподлинно неизвестно, писал ли Вермеер свои работы под конкретные заказы меценатов или они просто получали право преимущественной покупки готовых произведений мастера. Вермеер использовал дорогой пигмент лазурит или натуральный ультрамарин не только в элементах, которые естественно имеют этот цвет. Этот метод работы, скорее всего, был вдохновлен пониманием Вермеером наблюдений Леонардо да Винчи о том, что ни один объект не виден полностью в его естественном цвете. Вермеер был известным экспертом по вопросам искусства. Ему в том числе, доверили установить подлинность коллекции венецианских и римских полотен, предложенных курфюрсту Бранденбурга Фридриху Вильгельму I за 30 тысяч гульденов. В 1672 году Вермеер в присутствии нотариуса опроверг подлинность коллекции и заявил, что в действительности она стоит не более одной десятой от запрашиваемой цены.
Ближе к концу жизни финансовое благополучие семьи пошатнулось. В 1672 году началась Голландская война, из-за которой нарушились экономические отношения между Нидерландами и Францией. Спрос на творения художников сильно упал, и Вермеер был вынужден влезть в долги и кредиты. Спустя три года он сильно заболел и вскоре умер. 15 декабря 1675 года его похоронили на кладбище церкви Oude Kerk. Почти половину произведений Вермеера при его жизни и после смерти приобрел местный коллекционер Pieter van Ruijven. Картина «Вид Делфта» числилась в его коллекции с 1674 года, затем переходила от одного голландского коллекционера к другому. В 1822 году пейзаж приобрели для Королевской галереи Маурицхёйс (Mauritshuis), он представлен в постоянной экспозиции. Один из наиболее ценных экспонатов галереи – знаменитая «Девушка с жемчужной сережкой» Яна Вермеера. Картина была написана, вероятно, в 1665 году, но авторство художника установили спустя 230 лет. В 1881 году на аукционе портрет девушки, повернувшей голову в сторону зрителя, продали «за гроши». До сих пор неизвестно, кто изображен на холсте: дочь Вермеера, его жена, или полотно было написано по чьему-то заказу. В 2003 году был снят художественный фильм с одноименным названием, и слоганом «Тайная история чарующего шедевра». В главных ролях – Скарлет Йоханссон и Колин Ферт. В 2017 году эксперт Karel Schultz представил каталог «Вермеер: полное собрание работ», который включает 37 полотен: 34 из них – бесспорной атрибуции и 3 – сомнительной. Нидерландский живописец, портретист ван Мегерен (Henricus Antonius van Meegeren), один из самых известных фальсификаторов XX века, прославился подделкой картин художников XVII века Яна Вермеера и Питера де Хоха. Картины ван Мегерена европейские искусствоведы принимали за редчайшие образцы творчества классиков. На своих подделках он заработал свыше 8 миллионов гульденов.
