15 апреля День рождения Леонардо да Винчи (Leonardo di ser Piero da Vinci, 1452–1519) – уникального итальянского художника, архитектора, скульптора, ученого и изобретателя. Яркий пример «универсального человека» (homo universalis). Шедевры великого мастера, созданные в период Высокого Возрождения, как и много веков назад, всегда будут вызывать интерес множества почитателей: от ценителей искусства до историков и ученых. Лучшие картины Леонардо да Винчи – портреты. Леонардо, по всей видимости, не оставил ни одного автопортрета, который бы мог ему быть однозначно приписан. Учёные усомнились в том, что «Туринский автопортрет» Леонардо (датируется 1512–1515 годами), изображающий его в 60 лет, является таковым. Это, скорее, вольная трактовка собственного образа, как он мог бы выглядеть лет через двадцать. Дневники Леонардо написаны легким, живым языком и интересны для прочтения. Его басни, притчи и афоризмы говорят о многогранности великого ума. А еще он был прекрасным музыкантом и талантливым композиторм.
Леонардо родился в маленькой деревне Анкиано (Anchiano), недалеко от городка Винчи (Vinci). Его родителями были нотариус Пьеро (Piero da Vinci) и крестьянка Катарина (Katarina). Вскоре после этого события нотариус заключил брак с девушкой знатного происхождения. Детей у них не было, и Пьеро с женой взяли трехлетнего ребенка к себе. Разлученный с матерью Леонардо всю жизнь пытался воссоздать её образ в своих шедеврах. После переезда во Флоренцию в 1466 году Леонардо да Винчи поступает в мастерскую учеником Вероккьо (Andrea del Veroccio). Там, помимо живописи и скульптуры, у будущего художника появилась возможность изучить основы математики и механики, анатомию, работу с металлами и гипсом, способы выделки кож. В мастерской, кроме Леонардо, обучались Перуджино, Лоренцо ди Креди, Аньоло ди Поло, Сандро Боттичелли, часто бывал Гирландайо. Со временем, Вероккьо стал поручать талантливому ученику выполнение деталей на своих работах. Их последним совместным произведением стала знаменитая картина «Крещение Христа» (Il battesimo di Cristo), на которой кисти Леонардо да Винчи принадлежит фигура ангела и пейзаж на заднем плане.
В 1473 году в возрасте 20 лет Леонардо да Винчи получает квалификацию мастера в Гильдии Святого Луки. Леонардо жил в доме Медичи (Lorenzo di Medici) и имел свою мастерскую во Флоренции. Известно, что он получил несколько заказов, в том числе на роспись алтаря для часовни Святого Бернарда в Палаццо Веккьо и заказ от монахов Сан-Донато в Скопето на «Поклонение Волхвов» (Adorazione dei Magi). Ни одна из этих работ не была закончена, так как Леонардо отправился предлагать свои услуги герцогу Милана Людовико Сфорца (Lodovico Sforza) по прозвищу Моро.
В Милане его зачислили в придворный штат как инженера. Моро были нужны инженерные приспособления для военных действий и механические сооружения для увеселений двора. Леонардо разбирался в этом как никто другой. К тому же периоду относятся две важные работы художника. Фреска «Тайная вечеря» (Ultima cena) для трапезной монастыря Санта Мария делла Грацие (Chiesa e Convento Domenicano di Santa Maria delle Grazie) и картина «Дама с горностаем» (Dama con l’ermellino). Это портрет Цецилии Галлерани (Cecilia Gallerani), красивой, ученой и доброй. Моро также заказал мастеру конную статую Франческо Сфорца (Francesco Sforza). Леонардо выполнил необходимые эскизы и изготовил глиняную модель будущего памятника, но вторжение французов в Милан прервало эту работу. Художник возвратился во Флоренцию (1499–1506). Там он поступил на службу к герцогу Чезаре Борджиа (Cesare Borgia) и создал самое знаменитое полотно – «Джоконда» (La Gioconda).
Второй миланский период длился до 1512 года. Леонардо изучал строения человеческого глаза, работал над памятником Джакомо Тривульцио (Gian Giacomo Trivulzio) и собственным автопортретом. В 1512 г. художник переехал в Рим. Папой избрали Джованни Медичи (Giovanni di Medici), сына Лоренцо Великолепного, принявший сан под именем Льва X (Leo X). Брат папы, герцог Джулиано Медичи (Giuliano di Medici), высоко оценивал творчество соотечественника. После его смерти мастер принял приглашение короля Франциска I (François I), отбыл во Францию в 1516 году и поселился в замке Кло-Люсе (Le Clos Lucé) в Турени. В официальном звании первого королевского художника, инженера и архитектора Леонардо получал годовую ренту в тысячу экю. Во Франции Леонардо почти не рисовал, но увлеченно организовывал придворные празднества, планировал новый дворец в Romorantin, проект канала между Луарой и Соной, главную двухзаходную спиральную лестницей в Château de Chambord. По королевскому поручению он сконструировал льва, из груди которого раскрывался букет лилий. За два года до смерти у мастера онемела правая рука, он с трудом передвигался без посторонней помощи. Третий год Леонардо провёл в постели. 2 мая 1519 года скончался в замке Le Clos Luce. Римский аэропорт (L'aeroporto di Roma-Fiumicino) назван в честь великого художника эпохи Возрождения Леонардо да Винчи и украшен статуей, изображающей мастера с моделью вертолета в руках.
