14 [26] октября День рождения Василия Васильевича Верещагина (1842–1904) – русского художника, одного из самых известных баталистов второй половины XIX века. Он не только ходил в военные походы, но и путешествовал по всему миру, привозя эскизы для будущих полотен. Павел Третьяков скупал работы Верещагина целыми сериями вместе с резными авторскими рамами, которые создавались по эскизам живописца. Василий Васильевич Верещагин родился в Череповце Новгородской губернии в семье местного предводителя дворянства. В 1850 году вместе с братом Николаем был определён в Александровский кадетский корпус в Царском селе, затем учился в Морском кадетском корпусе. Одновременно, в 1858–1860 годах несколько раз в неделю посещал Рисовальную школу Императорского общества поощрения художников. Окончив кадетский корпус, новопроизведённый мичман вышел в отставку и поступил в петербургскую Академию художеств. С 1860 по 1863 год он учился у профессоров исторической живописи Алексея Маркова, Фёдора Моллера и Александра Бейдемана. Оставив Академию, он уехал на Кавказ, где пробыл около года. Затем отправился в Париж, где в 1864-1865 годах учился в Школе изящных искусств и работал под руководством Жана-Леона Жерома (Jean-Léon Gérôme). Осенью 1865 года Верещагин посетил Петербург, а затем снова поехал в Париж, чтобы продолжить учёбу в Парижской академии. Весной 1866 года художник вернулся на родину, завершив своё официальное обучение. В 1867 году Верещагин принял приглашение Туркестанского генерал-губернатора Константина Кауфмана состоять при нём художником. За оборону Самаркандской крепости в 1868 году Верещагин был награждён орденом Святого Георгия IV степени, который он с гордостью носил, хотя вообще отрицал всякие награды.
В начале 1869 года при содействии Кауфмана в Петербурге была проведена «туркестанская выставка» Верещагина. После окончания выставки он снова поехал в Туркестанский регион – через Сибирь, Киргизию и Западный Китай. В то время в Западном Китае войска богдыхана жестоко усмиряли восстание дунган. На улицах Новой Кульджи и Чугучака лежали горы пепла и груды человеческих костей. Известная картина «Апофеоз войны» была создана под впечатлением рассказа о том, как деспот Кашгара казнил европейского путешественника и приказал его голову положить на вершину пирамиды, сложенной из черепов других казнённых людей. Итогом этой поездки стала громадная «Туркестанская серия», выполненная художником в Мюнхене в 1871-1874 годах. В 1871 году в Мюнхене Верещагин начал совместную жизнь со своей первой супругой Елизаветой Фишер (они обвенчались лишь в 1883 году в Вологде). В 1873 году он устроил персональную выставку своих туркестанских произведений в Хрустальном дворце в Лондоне. Весной 1874 года состоялась выставка в Петербурге. После этой выставки Верещагина обвинили в антипатриотизме, а император Александр II выразил своё неудовольствие. Это не помешало Императорской академии художеств предложить Верещагину звание профессора, от которого художник отказался. Затем Верещагин почти два года жил в Индии, выезжая также в Тибет. Весной 1876 года художник возвращается в Париж. Весной 1877 года, с началом русско-турецкой войны, он отправляется в действующую армию. При осаде Плевны погиб его брат – офицер Сергей Васильевич Верещагин, а сам художник получил тяжелое ранение в бедро.
В 1882-1883 годах Верещагин снова путешествует по Индии. В 1884 году едет в Сирию и Палестину, после чего пишет картины на евангельские сюжеты. В этот период он создал новую серию картин – «трилогию казней»: «Распятие на кресте у римлян», «Казнь из пушек в Британской Индии» и «Казнь заговорщиков в России». В 1889 году Верещагин побывал в США. В Нью-Йорке он познакомился с пианисткой Лидией Андреевской, которая приехала из Москвы, чтобы заниматься музыкальным сопровождением выставок Верещагина. После возвращения в Россию художник начал совместную жизнь с Андреевской и процедуру развода со своей женой. Это заняло несколько лет, в течение которых у пары родилась дочь Лидия, которая вскоре умерла. В 1891 году Верещагин построил дом для своей новой семьи недалеко от подмосковной деревни Нижние Котлы. Летом 1894 года Василий Верещагин с семьёй путешествовал по Пинеге, Северной Двине, Белому морю, посетил Соловки. В 1899 году провёл полтора летних месяца с семьёй в Крыму. В 1901 году Верещагин организовал свою выставку в Стокгольме и заявил в шведских газетах, что приехал как кандидат на Нобелевскую премию мира, хотя таковым и не являлся. В 1901 году художник посетил Филиппины, в 1902 – США и Кубу, а в 1903 отправился в Японию, однако успел пробыть там лишь три месяца, так как стало явным приближение войны, и ему пришлось срочно возвращаться в Россию. Когда началась русско-японская война, Верещагин поехал на фронт. Он погиб 31 марта [13 апреля] 1904 года вместе с адмиралом Степаном Макаровым на броненосце «Петропавловск», который подорвался на мине на внешнем рейде Порт-Артура.