7 [19] октября День рождения Сергея Васильковского (Сергій Васильківський, 1854–1917) – известного украинского художника пейзажиста, представителя украинской национальной школы живописи, продолжавшего традиции передвижников. Васильковский – живописец, акварелист, автор лирико-эпических пейзажей, воспевающих природу Украины, жанровых и исторических картин. Сергей Васильевич Васильковский родился в городе Изюм Харьковской губернии в семье писаря. Его дед – чумак, который происходил из казацкого рода, привил молодому Сергею интерес к украинской старине, а мать – любовь к народным песням и фольклору. В 1861 Сергей вместе с родителями переехал в Харьков, учился в Харьковской гимназии. Его учителем рисования в гимназии был Дмитрий Безперчий, соученик Тараса Шевченко по мастерской Карла Брюллова. После пяти лет обучения в гимназии, Васильковский вступает в Харьковское ветеринарное училище, некоторое время работает канцелярским служащим при Харьковском казначействе. В 1876 году Васильковский едет в Петербург и поступает в Императорскую Академию художеств. Обучался в пейзажном классе у Михаила Константиновича Клодта и Владимира Орловского. Во время обучения несколько раз совершал поездки на родину, в том числе, в 1884 году – по запорожским пепелищам» – местам бывших владений запорожских казаков. В студенческие годы он подружился с Геннадием Ладыженским, Николаем Самокишем, Яном Ционглинским, которые позже стали известными художниками. В Академии Васильковский получил пять серебряных и одну малую золотую медаль. А в 1885 году – большую золотую медаль, дающую право на заграничную поездку в качестве пенсионера Академии художеств.
В марте 1886 года Васильковский выезжает за границу. Живёт во Франции, путешествует по Англии, Испании, Италии, Германии, Северной Африке. Знакомится с коллекциями художественных музеев, совершенствует мастерство, руководствуясь советами Владимира Орловского и Ивана Похитонова, которые жили в то время в Париже, много работает, выставляет свои работы в Парижском салоне. Похитонов познакомил его с работами художников Барбизонской школы. Васильковский выполнял копии с их картин и работал в тех же самых местах, что и они. Везде, где он побывал, Васильковский пишет картины на пленэре – сельские домики Безансона, леса в окрестностях Парижа, Лагуну Венеции, экзотические пейзажи Алжира. Пребывание за границей укрепило его решение стать пейзажистом. В конце 1888 года, не дожидаясь окончания срока заграничной поездки, Васильковский вернулся, чтобы путешествовать по родной Украине. Васильковский пешком проходит по Харьковской, Полтавской губерниям, спускается по Днепру до Запорожья. Пишет картины с бескрайними полями и лугами, сельские хаты и улицы в разное время года, часто с несложными жанровыми мотивами, которые деликатно вписываются в природу. В картинах художника нет неожиданных эффектов и разнообразия пейзажных видов. Они кажутся сначала слишком обыденными и типичными, но обладают магическим свойством запоминаться и вызывать в памяти теплые чувства и ассоциации. Начиная с академического периода, излюбленной темой Васильковского была жизнь украинского казачества. Он посещал в Академии батальную мастерскую, где учился его друг Николай Самокиш. Он пишет исторические пейзажи на казацкую тематику, которые передают дух ушедшей эпохи, создает ряд жанровых картин с обобщенными образами запорожцев.
В 1890-х годах творчество Васильковского получает большое признание. Его работы приобретаются музеями и частными коллекционерами. Некоторое время Васильковский, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье, живет в Крыму. Художник знакомится с красотами Ялты, Гурзуфа, любуется Ай-Петри. Он возвращается из Крыма здоровым, полным сил и привозит с собой множество картин и этюдов, написанных маслом, пастелью и акварелью. Акварельные работы были представлены на выставке Товарищества акварелистов, которая экспонировалась во многих городах России. Картины Васильковского отличались небольшими размерами. Он любил писать на прессованных картонках или на французских буковых дощечках. Творчество Васильковского не ограничивалось только пейзажами. Для альбома «Из украинской старины» (1910) он исполнил целый ряд портретов исторических персонажей. Васильковский – автор нескольких портретов Тараса Шевченко, написанных на основе фотографии поэта. В 1912 году в Лейпциге был опубликован альбом «Мотивы украинского орнамента», для которого Васильковским были написаны акварели с образцами вышивок XVIII – начала XIX веков. Высоко ценя творческую независимость, Васильковский не связывал себя членством в каких-либо объединениях и представлял свои работы на выставки разных товариществ Петербурга, Харькова, Киева. Он не стремился к званиям, которые ему могла присудить Академия художеств в Петербурге. За свою творческую жизнь Васильковский создал около 3500 работ. Он умер в Харькове 24 сентября [8 октября] 1917 года. Перед смертью художник завещал 1348 своих работ Харьковскому художественному музею. К сожалению, большинство из них были утрачены во время Второй мировой войны. Сегодня в музеях и частных собраниях России и Украины находится около 500 его произведений. Могила художника находится в Молодежном парке Харькова.
