3 июля день рождения Джона Синглтона Копли (John Singleton Copley, 1738–1815) – американского и английского художника, крупнейшего и наиболее влиятельного представителя искусства колониального периода, мастера портретной и исторической живописи. Академик Королевской академии художеств в Лондоне (1779), почетный иностранный член Американской академии искусств и наук (1791). Джон Синглтон Копли родился в Бостоне. Его родители владели табачной лавкой. Отец, Ричард Копли, вскоре после рождения сына уехал в Вест-Индию, где умер в 1748 году. Мать, Мэри Синглтон, вторично вышла замуж за Питера Пелема, художника-любителя и неплохого гравера. Отчим обучал Джона рисунку, основам живописи и гравюре меццо-тинто. Однако в основном свой художественный талант Копли оттачивал самостоятельно, копируя гравюры с произведений Готфрида Кнеллера (Godfried Kneller), Джошуа Рейнольдса (Joshua Reynolds) и других мастеров того времени, которые попадали в Америку. Копли было около четырнадцати лет, когда он написал самый ранний из своих сохранившихся портретов – портрет своего сводного брата Чарльза Пелема. Вскоре Джон стал заниматься искусством на профессиональной основе. Он делал на заказ портреты маслом и пастелью, писал картины на религиозную тематику, самостоятельно тиражируя их в гравюре на продажу. Известность пришла к Копли в Англии в 1766 году после выставки картины «Мальчик с белкой-летягой», которую он отправил с оказией пароходом Бенджамину Уэсту (Benjamin West). Картина получила положительные отзывы, в том числе от Джошуа Рейнольдса.

После этого успеха Бенджамин Уэст в пмсьме посоветовал Копли последовать его примеру и совершить поездку в Европу на 3 или 4 года для совершенствования художественного мастерства. Однако, Копли с осторожностью отнесся к перспективе оставить Америку, где он уже обзавелся прочным положением и получал доход, позволявший содержать мать и брата. Доходы, которые Копли зарабатывал живописью в 1760-х годах, позволили сыну бедного табачника войти в круг местной аристократии. Ему заказывали портреты видные деятели Новой Англии. 16 ноября 1769 года Копли женился на Сюзанне Фарнхэм Кларк, дочери очень богатого агента Ост-Индской компании. Их союз был счастливым и пользовался известностью в обществе. Недавно поженившиеся Копли, у которых позже родится шестеро детей, поселились в Бостоне в собственном доме и приобрели несколько участков земли у речки Чарльз. Мастерская Копли стала местом общения местных художников. В городских и церковных делах Копли почти не участвовал, симпатизировал борцам за независимость, но их деятельностью не интересовался. В 1771–1772 годах Копли выезжал в Филадельфию и Нью-Йорк, где он написал 37 портретов. Политические и экономические условия в Бостоне становились неспокойными. Тесть Копли, мистер Кларк, был торговцем, которому передали чай, ставший причиной «Бостонского чаепития». Имея множество рекомендательных писем, Копли отплыл из Бостона в июне 1774 года, оставив свою мать, жену и детей на попечение Генри Пелхема. Он прибыл в Лондон, встретился с Уэстом, был представлен Рейнольдсу и посетил Академию. В сентябре 1774 года Копли уехал в девятимесячное турне по Европе. Он побывал в Париже, Риме, Генуе, Неаполе, Флоренции, а затем через Германию и Нидерланды вернулся в Лондон.

Семья присоединилась к нему в Англии в 1775 году. Копли поселился в богатом доме в районе Ганновер-сквер. Карьера Джона Синглтона Копли как английского художника с самого начала была многообещающей. Его техника была хорошо отработана, он отличался настойчивым трудолюбием, а репутация, которая прибыла с ним из Америки, настолько прочно утвердилось, что он не мог не занять достойного места среди британских художников. В период с 1776 по 1815 год он отправил сорок три картины на выставки Королевской академии, членом-корреспондентом которой он стал в 1775 году. Его избрание полноправным членом состоялось в 1779 году. Под влиянием Уэста Копли обращается к исторической живописи. В своей первой значительной работе в этом жанре «Уотсон и акула» (Watson and the Shark) Копли поднял тему борьбы человека с разрушительными силами природы, что в дальнейшем станет отличительной чертой всего романтизма XIX века. Он создал несколько версий этой работы. Но известность художнику как историческому живописцу принесла картина «Смерть графа Чатема» (The Death of the Earl of Chatham, National Gallery, London), показанная в Королевской Академии в 1779 году. Копли продолжал писать портреты, в том числе он изобразил нескольких членов королевской семьи и многочисленных британских и американских знаменитостей. В последние годы жизни здоровье художника резко ухудшилось, тем не менее, он продолжал работать до последних месяцев жизни. Джон Синглтон Копли умер в Лондоне 9 сентября 1815 года от «апоплексического удара». Он был похоронен в соборе города Кройдон, графство Суррей.