8 июня День рождения Ивана Николаевича Крамского (1837–1887) – русского художника, мастера жанровой, исторической и портретной живописи; художественного критика. Крамской родился в Острогожске (Воронежская губерния) в семье писаря. Увлекался рисованием, в возрасте пятнадцати лет поступил учеником к иконописцу. После окончания уездного училища Крамской стал писарем в Острогожской думе. С 1853 года стал ретушировать фотографии. Земляк Крамского, художник, фотограф М.Б. Тулинов обучил его «доводить акварелью и ретушью фотографические портреты». Затем будущий художник работал у харьковского фотографа Якова Петровича Данилевского. В 1856 году Крамской переехал в Петербург, там занимался ретушированием в известном фотографическом ателье художника, фотографа и изобретателя И.Ф. Александровского. В 1857 году Крамской поступил в Санкт-Петербургскую Академию художеств. В 1863 году у Крамского было уже две медали – Малая серебряная и Малая золотая за картину «Моисей источает воду из скалы». До окончания учёбы в Академии необходимо было написать программу на большую медаль и получить заграничное пенсионерство. Для этого Совет Академии предложил ученикам тему из скандинавских саг «Пир в Валгалле». Но в это время в обществе рос интерес к жанровым работам, изображающим повседневную жизнь. 9 ноября 1863 года произошёл скандальный отказ от участия в конкурсе на Большую золотую медаль лучших выпускников Императорской Академии художеств. В этом «бунте четырнадцати» участвовал Иван Крамской.
В том же году художник женился на Софье Николаевне Прохоровой (1840–1919). «Я не очарован и не влюблен, а люблю просто и обыкновенно, по-человечески, всеми силами души и чувствую себя только способным, если не на подвиги, то, по крайней мере, на серьезный труд», – писал он. У них было 6 детей: Николай – архитектор, Софья – художница (репрессирована), Анатолий – чиновник Департамента железнодорожных дел Министерства финансов, Марк, Иван и Сергей. В 1865 году художник Марков пригласил Крамского в помощники для росписи купола храма Христа Спасителя в Москве. Из-за болезни Маркова, всю главную роспись купола сделал Крамской вместе с художниками Б.Б. Венигом и Н.А. Кошелевым. Параллельно он писал портреты, давал уроки рисования в Обществе поощрения художников. Один из его учеников Илья Репин говорил о Крамском: «Вот так учитель! Его приговоры и похвалы были очень вески и производили неотразимое действие на учеников». По инициативе И.Н. Крамского в 1863 году была создана первая независимая творческая организация – Санкт-Петербургская артель художников. В 1871 году он ушел из Артели и ее деятельность прекратилась. Крамской был одним из основных организаторов и идеологов Товарищества передвижных художественных выставок. На первой выставке Товарищества 11 декабря 1871 года в петербургской Академии художеств, Иван Крамской представил новую работу – «Майскую ночь» («Русалки») с русалками, залитыми лунным светом, по мотивам повести Гоголя. Сразу после выставки картину купил Павел Третьяков. В 1872 году художник завершил полотно «Христос в пустыне». «Вот уже пять лет неотступно Он стоял передо мной; я должен был написать Его, чтобы отделаться», – писал он своему другу, художнику Федору Васильеву. За это полотно Академия художеств хотела присудить Крамскому звание профессора, но он отказался. Картину снова купил Павел Третьяков за 6000 рублей, внушительную по тем временам, сумму.
В 1870-е годы Крамской создал много портретов – Ивана Шишкина, Павла Третьякова и его супруги, писателей Льва Толстого, Тараса Шевченко и Михаила Салтыкова-Щедрина, доктора Сергея Боткина. Иван Крамской не только писал полотна, но и публиковал критические статьи. Он призывал избавляться от влияния Академии художеств на искусство, выступал за создание школ рисования и мастерских, где молодые художники могли бы учиться у опытных живописцев и при этом сохранять собственный стиль. Крамской настаивал на том, чтобы художники получали хорошее образование: «Чтобы критиковать массу, нужно стоять выше массы и знать и понимать общество во всех его интересах и проявлениях». В 1880-е годы он создал знаменитую картину «Неизвестная». Ее личность, немного высокомерный взгляд и безупречный по моде тех лет наряд интриговала зрителей. О картине писали как о «русской Джоконде». После участия «Неизвестной» в одиннадцати выставках передвижников ее купил русский дворянин, крупный промышленник и покровитель искусств П.И. Харитоненко. В 1884 году Крамской закончил полотно «Неутешное горе», изобразив скорбящую мать у детского гроба. Художник работал над ним около четырех лет, несколько раз менял композицию. Картину с трагическим сюжетом Крамской подарил Павлу Третьякову. В последние годы Крамской был болен аневризмой сердца. 5 апреля 1887 года художник скончался во время работы над портретом одного из первых педиатров России, доктора медицины К.А. Раухфуса. Он пытался реанимировать живописца, но безуспешно. И.Н. Крамского похоронили на Смоленском православном кладбище. В 1939 году прах Крамского перенесли на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры.
