30 марта День рождения Василия Андреевича Тропинина (1776–1857) – русского живописца, мастера романтического и реалистического портрета. Василий Тропинин по происхождению был крепостным крестьянином. Он получил свободу только в 47 лет, когда уже стал знаменитым художником. Портреты у Тропинина заказывали московские дворяне и купцы, его картины покупали коллекционеры и антиквары. Память о выдающемся художнике бережно сохраняется в наше время. На углу улиц Волхонка и Ленивка, на стене московского дома, где тридцать лет жил и работал Василий Андреевич Тропинин, установлена памятная доска. В Замоскворечье с 1969 года существует Музей Тропинина и московских художников его времени. Многочисленные произведения выдающегося мастера украшают залы Третьяковской галереи, Русского музея, многих других российских и зарубежных музеев и картинных галерей. Василий Андреевич Тропинин родился в селе Корпово Новгородской губернии в семье крепостного Андрея Ивановича, принадлежавшего графу Антону Сергеевичу Миниху, внуку знаменитого фельдмаршала. Дочь графа вышла замуж за военачальника Ираклия Ивановича Моркова, вследствие чего и село, в котором жил Тропинин, и он сам стали собственностью Моркова. Отец будущего художника Андрей Тропинин получил вольную за хорошую службу. Однако остальных членов семьи граф Миних не освободил. С раннего детства Василий рисовал людей, искусно отображая их характерные черты. Начальное образование будущий художник получил в народном училище в Новгороде. В начале 1790-х годов Морков отправил Василия Тропинина в Петербург учиться кондитерскому делу. В свободное от занятий время будущий художник посещал Императорскую Академию художеств, где изучал анатомию и копировал гравюры.
Двоюродный брат Ираклия Моркова Алексей узнал об увлечении Тропинина и за свой счет определил его в Академию Художеств. С 1799 года живописец стал вольнослушателем Академии, студентом мастерской портретиста Степана Щукина, посещал занятия Григория Угрюмова, Иоганна Лампи-младшего и Габриэля Дуайена. Работы Тропинина часто побеждали на академических конкурсах. В 1804 году картину Тропинина впервые показали на академической выставке вместе с работами уже знаменитых к тому времени живописцев – Ореста Кипренского, Ивана Акимова и Владимира Боровиковского. Выставку посетила императрица Мария Федоровна. Картину высоко оценили критики. Но уже в сентябре Тропинину пришлось покинуть Академию художеств. Граф Ираклий Морков отозвал живописца с учебы и велел переехать в свое имение в селе Кукавка, где Тропинин стал одновременно слугой, пастухом, архитектором и художником графа. Там в 1807 году он женился на Анне Ивановне Катиной, вольной поселенке. Спустя год у Тропининых родился сын Арсений. В 1812 году вместе с семьей графа Моркова Тропинин переехал в Москву. После окончания войны он вернулся к творчеству. В отстроенном после пожара доме графа у него появилась мастерская. Хотя в Москве не проводились художественные выставки, мастер быстро получил известность как хороший портретист. Тропинин писал портреты московских дворян, в том числе историка Николая Карамзина и писателя Ивана Дмитриева. Поступали заказы и от представителей купечества. В период с 1818 по 1821 год Тропинин провел в Кукаве. Там он много писал с натуры, создавал пейзажи, портреты украинских крестьян, написал несколько жанровых полотен.
В мае 1823 года в возрасте 47 лет, в качестве пасхального подарка Василий Тропинин наконец-то получает вольную грамоту. В сентябре того же года Тропинин написал прошение в Академию о присвоении ему звания художника. За представленные живописные работы «Портрет художника Скотникова», «Кружевница» и «Старик-нищий» он получил звание «назначенного в академики». Весной 1824 года он был удостоен звания академика портретной живописи. С 1824 года и до конца жизни Василий Тропинин жил и работал в Москве. Неустанное творчество сделало художника известнейшим и ведущим московским портретистом. Выполненные им изображения университетских профессоров и видных городских сановников украшали залы Университета, Опекунского совета, Общества скаковой охоты, Сельскохозяйственного общества и других. Его кисть запечатлела целый ряд героев-победителей Отечественной войны 1812 года. Как иконографический материал они были использованы Джорджем Доу (George Dawe) при создании Военной галереи Зимнего дворца. В 1827 по просьбе Соболевского Тропинин написал портрет Александра Сергеевича Пушкина. С 1833 года Тропинин на общественных началах занимается с учениками открывшегося в Москве публичного художественного класса (впоследствии Московское училище живописи, ваяния и зодчества). В 1843 году его избирают почётным членом Московского художественного общества. В начале 1850-х годов небывалая популярность Василия Тропинина стала угасать. Мастер стал получать меньше заказов, однако не оставил живописи. В 1855 году после смерти жены художник переехал в Замоскворечье. Он купил домик в Наливковском переулке. В нём выдающийся русский портретист и скончался 15 мая 1857 года. Василий Андреевич Тропинин похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
