24 марта День рождения Ореста Адамовича Кипренского (1783–1836). За 30 лет Кипренский создал в портретах подлинную энциклопедию русского общества, поражающую диапазоном индивидуальных характеристик, проникновенной человечностью, художественным мастерством, наконец – личностью ее творца. Ореста Кипренского, внебрачного сына помещика А.С. Дьяконова, по требованию отца усыновила семья крепостных Адама Карловича и Анны Гавриловны Швальбе. В 1788 году мальчик получил вольную, и его зачислили в Воспитательное училище при Петербургской Академии художеств под фамилией Кипренский. В 1803 году он блестяще закончил Академию. Кипренский вырабатывает свой стиль, когда четкая индивидуальность конкретной личности сочетается с типическими чертами эпохи – приметами времени.
Художник создал галерею портретов, «выражающих как бы всю жизнь написанных им персонажей» – их страдания, порывы, мужество и любовь. Это великолепные автопортреты, портреты детей и его современников – поэтов, писателей, государственных мужей, полководцев, любителей живописи, купцов, актеров, крестьян, моряков, декабристов, художников, масонов, скульпторов, коллекционеров, просвещенных женщин и архитекторов. Кипренский создал непревзойденные портреты Пушкина, Крылова, Батюшкова, слепого поэта Козлова, Ростопчина, графини Кочубей, знатока искусств Оленина, Голенищева-Кутузова. А также масонов Комаровского и Голицына, адмирала Кушелева, Брюллова, актера Мочалова, переводчика Илиады Гнедича, «бойца чернокудрявого с белым локоном на лбу» – легендарного кавалериста Дениса Давыдова. И еще партизана Фигнера, строителя одесского порта де Воллана, декабриста Муравьева, поэтов Вяземского и Жуковского, архитектора Кваренги.
Незадолго до войны 1812 года Кипренского послали в Москву в помощники скульптору Мартосу, трудившемуся тогда над памятником Минину и Пожарскому. Затем художник, по приглашению принцессы Екатерины Павловны, дочери Павла I, переехал в Тверь. Ее Дворец стал «клубом литературы и изящных искусств, где встречались московские поэты и писатели, меценаты и художники. Но через какое-то время в Тверь больше никто не приезжал, и Кипренский начал писать крестьянские портреты и пейзажи на окраинах Твери и берегах Волги. Карандаш у него сменил кисть и художник только «подцвечивал» свои рисунки с удивительной тонкостью. Легкость, с какою он создавал свои портреты, казалась чудом. Художника пригласили ко двору писать портреты великих князей, и все именитые жители столицы добивались чести быть увековеченными Кипренским. Но вера в могущество и светлый дар своих рук, глаз, ощущения мира, держала художника в непрерывном внутреннем напряжении. Ему позволили уехать в Рим «для усовершенствования в живописном мастерстве».
Галерея Уффици во Флоренции заказала Кипренскому первый автопортрет. Для картины «Анакреонтова гробница» Кипренский нашел красивую натурщицу. У нее была дочь – маленькая девочка Мариучча и художник рисовал их обеих. Однажды утром натурщицу нашли мертвой, укрытой облитым скипидаром и подожженным холстом. Кипренский не вынес травли и бежал из Рима в Париж. Перед отъездом он отвел маленькую Мариуччу в сиротскую школу для девочек, оставил деньги на ее воспитание и попросил заботиться о ней и сообщать о ее судьбе. В Париже русские художники, бывшие друзья Кипренского, не приняли его, так как «слух об убийстве» дошел и сюда. Устроенную им в выставку картин в Париже проигнорировали, а газеты о ней даже не упомянули. Кипренский провел около шестнадцати месяцев в Париже. Домой он добирался долго, по пути задержался в Мариенбаде, где общался с И.В. Гёте и дважды рисовал его. В 1823 году, усталый и озлобленный, Кипренский вернулся в Петербург.
Когда Кипренский писал портрет Пушкина, его глаза художник изобразил с почти недоступной человеку чистотой, блеском и спокойствием, а пальцам поэта придал нервическую тонкость и силу. Кипренский очень болезненно переживал отчуждение общества, отсутствие официального признания. Он не имел своего угла, никакой оплачиваемой должности, зависел от заказов, которые без академии получить было трудно. Летом 1828 года обиженный художник уезжает в Италию. Все еще веря в свое призвание исторического живописца, Кипренский то создает мрачные пейзажи с клубящимся Везувием, то жанровые сценки. Кипренский получал все меньше заказов и начал испытывать нужду. Наконец, в начале 1836 г. он сумел заработать такую сумму, которая позволила ему расплатиться с кредиторами и осуществить давно принятое решение – жениться на Мариучче (Анне-Марии Фалькуччи), которую он разыскал. 17 октября 1836 года, художник скончался. Похоронили его в Sant'Andrea delle Fratte. 20 художников собрали 400 рублей и поставили мраморную плиту в память умершего. На ней – латинская надпись «В честь и память Ореста Кипренского, славнейшего среди российских художников, профессора Петербургской академии художеств и советника Неаполитанской академии».
