23 марта День рождения Джованни Бенедетто Кастильоне (Giovanni Benedetto Castiglione, 1609–1664) – итальянского художника эпохи барокко, гравера и рисовальщика генуэзской школы. В Италии его называли «Иль Грекетто» (Il Grechetto), а во Франции – «Замок Бенедетт» (Le Castelle Benedette). Он известен своими офортами и прославился как изобретатель техники монотипии. Он писал портреты, исторические картины и пейзажи, специализировался на мифологических и религиозных сценах, где больше животных, чем человеческих фигур. Ноев ковчег и животные, входящие в ковчег, были его любимой темой. Он придумал ряд других новых сюжетов из Ветхого Завета с патриархами и их животными. Джованни Бенедетто Кастильоне родился в Генуе. Родители отдали его в мастерскую Джованни Баттисты Паджи (Giovanni Battista Paggi). Кроме этого, он обучался в мастерских Андреа де Феррари (Giovanni Andrea De Ferrari) и Синибальдо Скорца (Sinibaldo Scorza), а также, возможно, у Бернардо Строцци (Bernardo Strozzi). Считается, что Кастильоне брал уроки у Энтони ван Дейка (Anthony van Dyck), прибывшего в Геную в 1621 году, и изучал картины Питера Пауля Рубенса (Peter Paul Rubens), который останавливался в городе в первом десятилетии XVII века.
В 1632 году он переехал со своим братом Сальваторе в Рим, что задокументировано в приходской книге церкви Сант-Андреа-Делле-Фратте. Вскоре он стал самостоятельным художником и был принят в академию Сан-Лука (1634). В Риме Кастельоне поддерживал дружеские отношения с такими художниками, как Джан Лоренцо Бернини (Gian Lorenzo Bernini), Маттиа Прети (Mattia Preti) и Пьетро да Кортона (Pietro da Cortona). Он жил в Риме до 1645 года, затем вернулся в Геную. За это время он совершал многочисленные кратковременные поездки по городам Италии. В частности, работал во Флоренции, Парме, Венеции и Неаполе. Кастильоне был очень импульсивным человеком. Как и Караваджо, он за свою жизнь неоднократно сталкивался с законом. Многое из того, что известно о художнике, почерпнуто из судебных документов. Он вернулся в Рим в 1647 году, но был вынужден в 1651 году переехать в Мантую, избегая судебного преследования. В Мантуе он стал придворным художником герцога Карло II Гонзага и его жены Изабеллы Кьяры Австрийской. В Мантуе художник получил свое имя Грекетто (маленький грек), скорее всего, из-за классического стиля его пасторальных изображений. С самого начала он специализировался на картинах с изображением животных, написанных под влиянием фламандских мастеров. Он неоднократно возвращался к одним и тем же сюжетам на библейские и мифологические темы, каждый раз создавая новое композиционное решение. Его тонкие, резкие мазки отражают беспокойный характер художника, ищущего новые пространственные и формальные решения. В мастерской Кастильоне работали его младший брат Сальваторе и сын Франческо, родившийся в 1841 году.
Кастильоне был блестящим рисовальщиком и стал пионером в разработке быстрых рисунков (набросков) маслом в качестве завершенных произведений. Ранее они использовались только для подготовительных и рабочих этюдов, как это делал, например, Рубенс. Он также выполнил около шестидесяти офортов, возможно, самыми известными из которых являются «Гений Кастильоне» (1648), «Цирцея превращающая спутников Улисса в зверей» (1650) и «Ищущий Диоген» (1850). Офорты отличаются филигранной игрой света и тени и даже заслужили для Кастильоне имя итальянского Рембрандта. Рембрандт (Rembrandt Harmenszoon van Rijn) был практически ровесником Грекетто и, несомненно, был знаком с его творчеством. Он широко использовал монотипию, технику, изобретенную в 1648 году Грекетто, при которой с плоской доски делается единственный отпечаток. В свою очередь, автопортреты Кастильоне с развивающимися кудрями и сдвинутым набок беретом, вызывают прямые ассоциации с автопортретами Рембрандта. В последние годы жизни Грекетто сильно страдал от подагры. Джованни Бенедетто Кастильоне умер в Мантуе 5 мая 1664 года. Он похоронен в Кафедральном соборе Мантуи – базилике Святого Петра. На посту придворного художника у Фердинандо Карло Гонзага его сменил сын Франческо. Работы Кастильоне находятся в Лувре, Прадо, Эрмитаже, Пушкинском музее, Дрезденской картинной галерее, Мюнхенской пинакотеке, Музее истории искусств в Вене, в музеях Нью-Йорка, Вашингтона, Лос-Анжделеса, Хьюстона, других городов Европы и Америки. В Италии его картины можно найти в Риме, Венеции, Неаполе, Флоренции и особенно в Генуе и Мантуе.
