31 января День рождения Марии Васильевны Якунчиковой-Вебер (1870–1902) одной из самых талантливых и драматичных фигур в русском искусстве рубежа Х1Х-ХХ веков. В творчесиве Якунчиковой соединились реальные (натурно-биографические) впечатления Марии Васильевны и их трансформации под влиянием ее поэтической интуиции и отвлеченного лирического воображения. В свои пейзажные образы Якунчикова почти всегда вносит элемент эстетически преображающего мир волнения и поэтически абстрактного воспоминания. Введенское играло особую роль в судьбе Якунчиковой. В этой усадьбе, принадлежавшей до 1884 года отцу Марии Васильевны, прошел период формирования личности художницы. Именно с ней был связан первый опыт растущего духовного самосознания – это был ее идеальный мир истории, музыки, природы, творчества, на котором, как на внутренней точке опоры, держалось не только прошлое, но и будущее.
«Красота имеет право существовать – она высшая земная. Прелесть, и к ней устремляются наши земные потребности; мы ими не насытимся и от них не освободимся: отречением не освободимся, и удовлетворением, и внушением их проходимости. Нужно подражать природе, а не копировать ее». Якунчиковой не были близки ни крайности реализма, ни чрезмерности мистического символизма. В работах Якунчиковой, одной из первых, представляется характерный для русского модерна образ сада (или парка) как символистского пейзажа. «Природа, вечная, неизменная, говорит, вот Я, а вы, люди, как ни живите, ни волнуйтесь, ни сомневайтесь, Я все тут, и что ваши сомнения перед моей вечностью и непоколебимостью», – записывает она в своем дневнике. А.Н. Бенуа, С.П. Дягилев, В.А. Серов неизменно высоко ценили работы Якунчиковой, привлекая ее к выставочным проектам «Мира искусства». От реализма она берет пластический принцип органичного подобия художественного образа естественным формам бытия природы, от импрессионизма – остроту и эмоциональность переживания, от символизма – музыкальность.
Мария родилась в немецком городе Висбаден, где в то время отдыхала семья Якунчиковых. Отец – Василий Иванович Якунчиков, известный предприниматель и меценат; выборный глава московского купечества и Московского биржевого общества, владелец усадьбы Введенское. Мать – Зинаида Николаевна Мамонтова, двоюродная сестра известного мецената С.И. Мамонтова, её сестра Вера Николаевна была замужем за П.М. Третьяковым. Мария уже в детстве увлеклась рисованием, для обучения ее и других детей, отец пригласил русского художника, графика и акварелиста Н.А. Мартынова. С 1885 по 1889 год – вольнослушательница в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, обучается у В.Е. Маковского, В.Д. Поленова, И.М. Прянишникова, Е.С. Сорокина. В это время она пишет эскизы на тему русской истории эпохи Алексея Михайловича: «Царь посещает заключенных», «Царь в молельне». Вскоре стала участницей рисовальных вечеров, организованных В.Д. Поленовым с сестрой в своём московском доме. На них бывают К.А. Коровин, И.И. Левитан, М.В. Нестеров, И.С. Остроухов, В.А. Серов и другие художники. Два лета (1887, 1888) проводит на даче у В.Д. Поленова в Жуковке, где много работает на пленэре. Вместе с отцом и сестрами путешествует по Европе, в Италии создает эмоционально выразительные этюды.
В начале зимы 1888 года врачи обнаружили у Якунчиковой туберкулёз и порекомендовали сменить климат. Мария оставила занятия в училище уехала на лечение в Биарриц. Осенью 1889 года Якунчикова поступила в парижскую Academie Julian, училась там недолго. В 1891 году П.М. Третьяков приобретает пастель М.В. Якунчиковой «Колокола Саввино-Сторожевского монастыря близ Звенигорода». В 1892 году Мария снимает собственную мастерскую, и с увлечением создает офорты. Успешно работает в Мюдоне под Парижем и в Бретани. Весной 1893 выставляет три офорта в Салоне. Champ-de-Mars. Год спустя там же выставляет картину Reflet intime. (Отражение интимного мира). В России Мария Васильевна работала в имении отца, у Мамонтовых в Абрамцево и вблизи Звенигорода. В Абрамцево Якунчикова принимала участие в работе керамической мастерской; её панно «Молчание» находилось на въездных воротах завода «Абрамцево» в Бутырках. В 1895 году совершает поездку в Англию, интересуется искусством прерафаэлитов. В знаковом для эпохи символизма журнале The Studio издается статья об офортах М. Якунчиковой.
В 1897 году Мария Якунчикова вышла замуж за студента медицинского факультета Сорбонны Леона Вебер-Баулера. По паспорту русского, большую часть своей жизни проведшего за пределами России и позднее получившего французское гражданство. В 1898 году у них родился сын Степан. По приглашению С.П. Дягилева участвует в Выставке русских и финляндских художников в Санкт-Петербурге (1898). От него же получает предложение сделать обложку для нового иллюстрированного художественного журнала «Мир искусства» (выходил в Петербурге с 1898 по 1904). В апреле 1901 года – рождение второго сына Якова. В связи с прогрессирующим у М.В. Якунчиковой туберкулезом ее муж, врач по специальности, перевозит семью в Швейцарию. Мария проводит последние годы своей жизни в Шене-Бужери (Chêne-Bougeries) под Женевой.. В декабре работы М.В. Якунчиковой-Вебер экспонируются на выставке 36 художников в Москве. Весной 1902 года происходит обострение туберкулеза и 27 декабря Мария Васильевна Якунчикова умирает в окружении семьи. В том же месяце ее произведения экспонируются на II выставке 36 художников. В журнале «Мир искусства» был опубликован некролог, написанный С.П. Дягилевым. 13 февраля 1905 года в Москве открывается посмертная выставка работ М.В. Якунчиковой. Одновременно в обложке и с орнаментальным сопровождением по эскизам М.В. Якунчиковой выходит символистский журнал «Весы» (1905, №1), посвященный памяти художницы. В мае-июне 1910 году состоялась выставка работ М.В. Якунчиковой в женевском Musée Rath. Вторая персональная выставка Марии Якунчиковой-Вебер открылась в Третьяковской галерее только через 115 лет в октябре 2020 года.
