31 декабря [12 января] День рождения Богдана Виллевальде (Готфрид Виллевальде, Gottfried Willewalde, 1818–1903) – русского художника баталиста немецкого происхождения. Виллевальде – живописец, последователь романтического академизма, педагог, Академик (с 1845) и профессор (с 1848), руководитель класса батальной живописи (1844–1894) Императорской Академии художеств. Богдан Павлович Виллевальде родился в Павловске, Санкт-Петербург, в дворянской семье немецкого колониста, служившего при дворе императрицы-матери Марии Фёдоровны. Он с детства был знаком с русскими великими князьями и был их товарищем по играм. Первоначально он учился рисунку и живописи у датского художника Карла Юнгштедта (Karl Jungstedt), тестя Густава Фаберже. В 1838 году был принят в Санкт-Петербургскую императорскую академию художеств. Виллевальде учился у Карла Брюллова и Александра Зауэрвейда. Получив в 1842 году большую золотую медаль и звание художника за картину «Сражение при Фер-Шампенуа», Виллевальде был командирован за границу для продолжения обучения. Два года работал в Дрездене над сюжетами войны 1812–1814 годов. В 1844 году, после смерти Зауэрвейда, Богдан Виллевальде был отозван в Санкт-Петербург, чтобы завершить цикл работ последнего о войне России с Наполеоном.

В начале своей творческой карьеры Виллевальде находился под влиянием немецких мастеров, особенно мюнхенца Петера фон Хесса (Peter von Hess), в последующем он стал последователем «короля баталистов» французского художника Ораса Верне (Horace Vernet). Главными работами Виллевальде в первый период его творчества являются четыре огромных полотна, посвященных истории наполеоновских войн 1812–1814 годов, висевших ранее вместе в Александровском зале Зимнего дворца: «Сражение при Гиссгюбеле», «Сражение при Лейпциге», «Сражение при Фер-Шампенуа» и «Сражение при Париже». Для изучения натуры Виллевальде вступил в русскую армию, делал наброски и этюды, которые были нужны для его монументальных полотен. Получив заказ на написание картины «Пленение Шамиля», он отправился на Кавказ, чтобы изучить местные пейзажи. В Дагестане он создал несколько сотен акварелей и набросков, которые сегодня имеют самостоятельное историческое значение. Во второй период своей карьеры Виллевальде обратил свое внимание на польское ноябрьское восстание 1831 года, венгерскую революцию 1848 года, Крымскую войну и завоевание Россией Кавказа. Виллевальде также написал несколько картин о войнах 1870-х годов. В 1848 году Богдан Виллевальде был назначен профессором Императорской академии художеств и возглавил секцию военного искусства. В 1859 году был удостоен звания профессора Первой степени, а в 1888 году стал Заслуженным профессором. Виллевальде преподавал в Академии художеств вплоть до ее реформирования в 1893 году. Он воспитал почти все последующее поколение русских военных художников. Среди его учеников были: Петр Грузинский, Николай Зауервейд, Павел Ковалевский, Адольф Шарлемань, Николай Шильдер, Николай Самокиш, Юзеф Бродовский и другие.

В поздний период Виллевальде вернулся к своей любимой и наиболее тщательно исследованной теме – эпохе Наполеона. Работы этого периода изображают повседневную жизнь военных и демонстрируют новую черту его таланта – мягкий юмор в изображении военно-идиллических сцен, таких как «Гусар и савояр», «Казаки на Рейне», «Сцена у колодца», «Они попали в плен» и многих других. В 1864 году он написал картину «Открытие памятника Тысячелетие России в Новгороде в 1862 году», интересную сейчас как документальное свидетельство эпохи. Большой знаток военного порядка, Виллевальде с великим искусством и правдоподобием изображал парады и маневры. Виллевальде пользовался большим уважением при императорском дворе и получил несколько заказов на изображение членов двора в различных церемониальных ситуациях. Особняком в творчестве Виллевальде стоят две картины, написанные в 1880-х годах по личным воспоминаниям, далекие от батального жанра, – «Николай I с цесаревичем Александром Николаевичем в мастерской художника в 1850 году» и «Николай I с цесаревичем Александром Николаевичем в мастерской художника в 1854 году». Последние годы жизни художник провел в Германии, Дрездене. Сохранились архивные данные, свидетельствующие о признании Виллевальде императорским двором и о покровительстве знати, которым он пользовался в Германии. Пережив многих своих современников, почти неизвестный новому поколению, Виллевальде умер в Дрездене 24 марта 1903 года. Он был женат на Августе Маргарите Шооб. Его сыновья Александр и Павел также стали художниками.