13 [25] декабря День рождения Николая Касаткина (1859–1930) – русского и советского художника, которого называли «Последним передвижником» и «Некрасовым русской живописи». Касаткин стал первым художником, удостоенным в 1923 году звания «Народный художник Республики» и первым получил членство во вновь созданной «Ассоциации художников революционной России». Николай Алексеевич Касаткин родился в Москве в семье художника-гравера Алексея Александровича Касаткина. У него получил первые уроки рисования. В 14 лет поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где его учителями были художники-передвижники Василий Перов, Алексей Саврасов, Илларион Прянишников. Касаткин окончил МУЖВЗ в 1883 году, он получил высшую награду училища – большую серебряную медаль и звание художника за картину «Нищие на церковной паперти». Касаткин хотел продолжить художественное образование в Академии художеств, но из-за болезни отца, не смог покинуть Москву. Сразу после окончания учебы Касаткин устроился работать в издательство И.Д. Сытина, выпускавшего книги для небогатой аудитории. Касаткин сотрудничал с Сытиным около 30 лет. Он создал, в том числе иллюстрации к «Русской истории в картинах» и первого настольного календаря. В своём творчестве Касаткин испытывал огромное влияние Льва Николаевича Толстого, знакомство с которым произошло в начале 1880-х годов. Художник часто гостил в имении писателя Ясная Поляна. Влиянием Толстого объясняется литературность почти всех сюжетов произведений Касаткина. Уже начиная с первых работ, героями его станковых картин стали обитатели бедных городских кварталов и жители русской деревни.
С 1890 года Николай Касаткин регулярно участвовал в передвижных выставках и в выставках Московского общества любителей художеств. В 1891 году он был принят в члены Товарищества передвижных художественных выставок. Несколько картин Касаткина были приобретены П.М. Третьяковым непосредственно с выставок ТПХВ. Касаткин неоднократно совершал творческие поездки по России. В 1887 путешествовал по Волге, с 1891 по 1901 годы ежегодно выезжал в район донецких шахт, в 1894 году побывал на Кавказе, в 1898 году предпринял поездку на Урал, в 1900-х годах ездил на торфоразработки Иваново-Вознесенской области и по текстильным предприятиям Подмосковья. В 1892-1897 годах, после нескольких поездок в Донбасс и на Урал, Касаткин создает знаменитую «шахтерскую» серию картин. В середине 1890-х годов тематика картин Касаткина изменилась – он одним из первых в русской живописи обратился к индустриальной теме. Теперь главным в его работах становится не пересказ сюжета живописными средствами, а передаче настроения, эмоционального состояния героев картин. В 1893 году художник посетил Париж и Берлин, с 1901 года ежегодно бывал в Италии, в 1907–1917 годах совершил путешествия по Турции, Англии, Германии, Австрии, Швейцарии, Скандинавским странам. В 1893 году Николай Алексеевич Касаткин был удостоен звания академика. С 1878 года Касаткин преподавал в школе при типографии Общества распространения полезных книг, в 1884–1894 годах – в Художественной школе при типографии товарищества «И.Д. Сытин и К°». С 1894 по 1918 год преподавал в Московском Училище Живописи Ваяния и Зодчества. Среди его учеников такие известные впоследствии мастера, как Борис Иогансон и Василий Мешков.
Художник откликнулся на события революции 1905 года, написав ряд революционно-романтических произведений. После Октябрьской революции Николай Алексеевич Касаткин принимал участие в оформлении революционных празднеств. Создал районную художественную студию, при которой основал музей художников, вышедших из народа. С 1918 до середины 1920-х годов художник заведовал художественной студией на Биостанции им. Тимирязева, преподавал рисование в Лесной школе им. Бонч-Бруевича и на учительских курсах. С 1920 года руководил детской изостудией при санатории «Захарьино», с 1924 года — Музеем труда. В 1922 году Касаткин вступил в Ассоциацию художников революционной России, участвовал в выставках АХРР до 1927 года. Николаю Алексеевичу Касаткину первому было присуждено почетное звание народного художника РСФСР (1923 год). Его называли «Некрасовым русской живописи». В 1924 году Николай Касаткин был командирован в Англию как художник-корреспондент, с целью запечатлеть жизнь пролетариата в буржуазных странах. Однако пробыл он там совсем не долго. Попытки сделать из него «Горького советской живописи» оказались несостоятельными. В 1927 году Касаткин стал членом Общества художников-реалистов. В 1929 году в Москве прошла первая (и единственная прижизненная) персональная выставках мастера. 17 декабря 1930 года Николай Алексеевич Касаткин неожиданно умер, давая пояснения к своей новой картине «Сигида» в Музее революции. 19 декабря тело было кремировано. Похоронен в Москве.
