10 ноября День рождения Николя де Ларжильера (Nicolas de Largilliere, 1656–1746) – французского художника портретиста, живописца и рисовальщика, одного из наиболее значимых мастеров парадного придворного портрета «большого стиля» эпохи правления Короля-Солнце Людовика XIV, последующего периода Регентства и начала рококо. Николя де Ларжильер родился в Париже, в семье шляпного мастера и владельца торгового предприятия. Николя провёл детство в Антверпенe, куда его семья переехала в 1659 году. Отец хотел, чтобы мальчик пошёл по торговой части и отправил его для обучения в Лондон к знакомому купцу. Но Николя не проявил способностей к торговле и тратил все время на рисование. Через полтора года отец забрал мальчика домой, и с 1668 года Николя начал учёбу в мастерской фламандского живописца Антуана Губо (Anton Goubau) в Антверпене. Губо был членом объединения художников бытового жанра «Бамбоччанти», он передал ученику вкус к цвету, владение светотенью и любовь фламандцев к сочному изображению цветов и фруктов, плодов, различной снеди, птиц, рыб и животных. В 1673 году Ларжильер был принят в антверпенскую Гильдию Святого Луки. В восемнадцатилетнем возрасте Ларжильер, получив рекомендации от своего учителя, отправился в Англию. В Лондоне он был представлен Питеру Лели (Peter Lely), которому покровительство Кромвеля принесло широкую известность. Перегруженный заказами, Лели принял Ларжильера в свою мастерскую, поручив писать драпировки, аксессуары и цветы для его картин. По совету Питера Лели суперинтендант зданий короля Англии дал Де Ларжильеру на реставрацию несколько картин старых мастеров, предназначенных для Виндзорского замка. Эта работа привлекла внимание короля Карла II и он попросил молодого художника показать ему собственные работы. Работы королю понравились, он хотел оставить Николя у себя на службе. Но положение французских католиков в Лондоне стало не безопасным, и де Ларжильер вернулся во Францию.
С 1682 года Ларжильер работал в Париже, где посвятил себя в первую очередь портретной живописи. В Париже его произведения оценили первый живописец короля Шарль Лебрён (Charles Le Brun) и художник-историограф Людовика XIV Адам ван дер Мейлен (Adam Francois van der Meulen). Владение колоритом и живость мазка привлекали в его студию многих парижских знаменитостей – актрис, придворных и деятелей церкви. Среди самых известных моделей живописца были Пьер Даниэль Юэ, епископ Авраншский, кардинал де Ноай, семейство Дюкло и президент Ламбер с семьёй. Репутация Ларжильера вскоре сильно выросла. Когда управляющий зданиями короля Англии предложил ему место смотрителя картин короля в Лондоне, Ларжильер отказался. Поселившись во Франции, он покидал Париж только один раз – в 1685 году, при вступлении на престол короля Якова II. Во время этой короткой поездки в Лондон он написал портреты короля и королевы, принца Уэльского и нескольких придворных. Ларжильер очень быстро понял, что английские художники, почувствовав конкуренцию, относятся к нему враждебно, и уже навсегда вернулся во Францию. Вернувшись в Париж, он с 1689 года стал одним из самых востребованных художников и олицетворял собой воплощение известного французского живописца. Он чередовал официальные заказы с аллегориями и портретами знати и высшей буржуазии.
30 марта 1686 года Николя де Ларжильер был принят в Королевскую академию живописи и скульптуры не только как художник-портретист, но в качестве исторического художника. Он был назначен адъюнкт-профессором 4 июля 1699 года, профессором – 30 июня 1705 года, помощником ректора – 24 апреля 1717 года, ректором – 10 января 1722 года, директором – 5 июля 1738 года и, наконец, канцлером – 30 мая 1743 года. В 1699 году Николя де Ларжильер женился на Маргарите-Элизабет Форест (Marguerite Élisabeth Forest), дочери художника пейзажиста Жана Фореста, королевского живописца и офицера Академии живописи и скульптуры. У них было две дочери и сын. Портреты – лучшая часть наследия художника. В них он с течением времени добивался всё большей свободы и естественности в живописи, в изображении поз, выражений лиц и текстуры тканей одежды и драпировок. От фламандской школы в картинах Ларжильера присутствуют тонкие моделировки цветовых отношений и виртуозная работа со светотенью. Высшим достижением Ларжильера как художника исторического жанра считаются его многофигурные композиции, созданные в 1694 году для парижской церкви Сент-Этьен-дю-Мон. Ещё одна картина на библейский сюжет – «Въезд Христа в Иерусалим» (L'Entrée du Christ à Jérusalem, 1715, Musée des Beaux-Arts de Arras) свидетельствует, кроме того, о незаурядном даровании Ларжильера-пейзажиста. Три разных жанра, в которых художник был успешен, моно увидеть на картине «Людовик XIV с семьёй» (Louis XIV et sa famille, 1715, Wallace Collection London). Помимо основных лиц из-за спины принца виден пейзаж, а рядом с гувернанткой – натюрморт. Николя де Ларжильер умер 20 марта 1746 года в собственном парижском доме. Он был похоронен в Париже в церкви Сен-Мерри.
