14 сентября День рождения Питера Лели (Peter Lely, имя при рождении Питер ван дер Фас, Pieter van der Faes, 1618–1680) – английского художника голландского происхождения, прославленного английского портретиста XVII столетия. Питер Лели был придворным живописцем Карла I и Карла II, активно работал при Оливере Кромвеле. Он стал натурализованным британским подданным и был посвящен в рыцари в 1679 году. Питер ван дер Фас родился в Зосте (Soest) в Вестфалии, где его отец служил офицером в армии курфюрста Бранденбурга. Питер изучал живопись в Харлеме, был учеником Питера де Греббера (Pieter de Grebber). В 1637 году он стал мастером гильдии Святого Луки в Харлеме. Тогда же он взял фамилию «Лели» (иногда также пишется как Лилли / Lilli) в честь геральдической лилии на фронтоне дома, где родился его отец в Гааге. В самом начале 1640-х годов (1641-1643) в поисках заказов Питер Лели переехал в Лондон. Картины голландского периода жизни художника, которые с уверенностью можно определить, как работы Лели, до настоящего времени неизвестны. Первые английские работы бытового жанра Лели отчётливо демонстрируют влияние Микеланджело да Караваджо (Michelangelo da Caravaggio) и утрехтских караваджистов. В его ранних картинах на мифологические или религиозные сюжеты и в портретах на фоне пасторальных пейзажей уже прослеживается влияние Энтони ван Дейка (Anthony van Dyck) и голландского барокко. Будучи на службе у лорда Нортамберленда, Лели реставрировал и копировал по его заказу картины Ван Дейка. Одновременно выполнял многочисленные заказы лондонской аристократии.
Портретная живопись в Англии, наивысшее развитие которой относится к XVIII веку, в XVII столетии ещё выполнялась исключительно зарубежными мастерами, находившими покровителей при королевском дворе. В 1641 году скончался придворный художник короля Карла I фламандский живописец Ван Дейк. Портреты Лели были хорошо приняты в Лондоне, и он сменил Ван Дейка на посту самого модного художника-портретиста Англии. В 1647 году он стал вольнонаемным членом компании «живописцев-красителей» (Painter-Stainers Company) и придворным художником-портретистом короля Карла I. В период революции и после казни короля Карла I в 1649 году карьера Питера Лели не была прервана. Он, благодаря своему таланту и мастерству, занял достойное место при лорде-протекторе Оливере Кромвеле. Лели написал его портрет с «бородавками и всем прочим», а также портрет его брата и других пуритан. Портретная живопись и в эти времена была востребована в Англии. В 1650 году поэт Ричард Лавлейс написал два стихотворения о Питере Лели – «Живопись» (Peinture) и «Посмотри, какое облачное величие...» (See what a clouded majesty ...). Сразу же после английской реставрации в 1660 году Питер Лели был назначен главным придворным художником Карла II с жалованьем в 200 фунтов стерлингов в год, таким же, как у Ван Дейка в предыдущее правление Стюартов. В 1662 году Питер Лели принял английское подданство. Художник много раз писал портреты монарха и его супруги.
Но всё же основным заказчикам Лели был даже не Карл II, а его брат герцог Йоркский, будущий король Яков II. Впервые художник запечатлел Якова в возрасте тринадцати лет вместе с отцом Карлом I Стюартом за два года до казни короля. Эту картину можно было бы приписать кисти Ван Дейка за глубину проникновения в образы. Питер Лели писал герцога Йорка почти непрерывно и когда художник умер, в его мастерской оказалось 16 непроданных портретов Якова. По заказу герцога Йоркского Лели создал портретную серию из 12 картин «Адмиралы» (National Maritime Museum, 1665-1667). А самой известной серией портретов, созданных Лели, безусловно, являются «Виндзорские красавицы» (Hampton Court, 1662–1665) – портреты десяти придворных дам, которые ему заказала герцогиня Йоркская для украшения своей спальни в Виндзоре. Лели был известен как выдающийся знаток истории искусства. Он собрал большую коллекцию картин старых мастеров, включая произведения Веронезе, Тициана, Клода Лоррена, Ван Дейка и Рубенса. Некоторые шедевры были приобретены Лели на распродаже произведений искусства короля Карла I и, после смерти художника, они были повторно приобретены для Королевской коллекции. О жене и детях Питера Лели, к сожалению, сведений не сохранилось. Известно лишь, что он написал «Портрет семьи художника» (в настоящее время считается утраченным). С 1651 по 1680 год Питер Лели жил в Лондоне в своем доме на Ковент-Гарден. Он был посвящён в рыцари в 1679 году. Вскоре после этого Питер Лели умер во время работы за мольбертом, когда писал портрет герцогини Сомерсетской. Похоронен в церкви Святого Павла в Ковент-Гардене, которую называют «церковь актёров».
