13 ноября День рождения Карла Гуна (нем.: Karl Huhn, лат.: Kārlis Hūns, 1831–1877) – русского и латвийского художника немецкого происхождения второй половины XIX века. Карл Гун – один из основоположников исторического жанра в латвийской живописи и первых латвийских художников, получивших международную известность. Академик (с 1868), профессор (с 1870) и член Совета (с 1871) Российской Императорской Академии художеств, член Товарищества передвижных художественных выставок. Карл Якоб Вильгельм Гун родился в Зиссегале Лифтляндской губернии (сейчас Мадлиена, Республика Латвия) в семье остзейских немцев, выходцев из Эстляндии. Его отец Карл Фридрих Гун (Karl Friedrich Huhn) был учителем церковно-приходской школы и органистом, мать – Луиза Доротея, урожденная Фогель (Louise Dorothea Vogel), – дочь владельца корчмы. Начальное образование мальчик получил дома, у отца, затем продолжил учёбу в рижской Домской соборной школе. Карл с раннего возраста обнаружил способности к рисованию и, после окончания школы, решил стать художником. В 1850 году он уехал в Петербург и поступил на работу рисовальщиком к литографу Вильгельму-Георгу Папе, служившему при Академии наук и выполнявшему иллюстрации по естественной истории. Одновременно посещал вечерние рисовальные классы Академии художеств. Через два года, в 1852 году, был принят учеником в Императорскую академию художеств. Его главным наставником был представитель классической школы исторический живописец профессор Петр Васильевич Басин. Во время прохождения академического курса Карл Гун получил четыре серебряных медали за успехи в рисовании и живописи и малую золотую медаль за написанную в 1860 году, по конкурсу, картину «Олимпийские игры».
В 1861 году после окончания Академии Карл Гун получил звание классного художника Первой статьи и Большую золотую медаль за картину «Свадьба Василия Тёмного» (полное название – «Великая княгиня Софья Витовтовна на свадьбе великого князя Василия Тёмного в 1433 году срывает с князя Василия Косого пояс, принадлежавший некогда Дмитрию Донскому»). Это давало право молодому художнику право на шестилетний пенсион для обучения за границей за казённый счёт. Но Карл Гун и его сокурсник В.П. Верещагин, который тоже получил Большую золотую медаль, отложили заграничную поездку, и приняли приглашение выполнить образа для иконостаса Покровского собора в Елабуге. Это приглашение состоялось по инициативе уроженца этих мест И.И. Шишкина, с которым дружили молодые художники. В Покровском соборе Гун выполнил образ Божией матери, двух евангелистов на царских вратах и икону на одной из боковых дверей. Кроме этого, Гун и Верещагин писали в Елабуге портреты местных деятелей культуры. Гун написал множество этюдов, сцен народного быта. Его путевой альбом после возвращения в Петербург купила библиотека Академии художеств. В 1863 году Гун поехал за границу, в качестве пенсионера академии. Посетив Лейпциг, Дрезден, Прагу и Мюнхен, поселился в Париже, побывал в Шартре, посетил Нормандию, где писал этюды с натуры, пейзажи и жанровые сценки. В 1866 году в парижском салоне была выставлена его картина «Крестьянская свадьба». В парижской мастерской Гун начинает писать заказные портреты – одним из первых был заказ от «русской Жорж Санд» Марко Вовчок. Позже к нему стала обращаться и французская знать.
В 1868 году он выставил в парижском салоне картину «Лигист» или «Канун Варфоломеевской ночи» (1868, Латвийский национальный музей, Рига), получившую впоследствии медаль на всемирной выставке в Вене. Будучи прислана в Санкт-Петербург, она принесла художнику звание академика и была приобретена цесаревичем Александром Александровичем. Высокую оценку получило и ещё одно полотно из этой серии – «Сцена из Варфоломеевской ночи» (1870, Третьяковская галерея). Оно экспонировалась на Парижском салоне 1870 года. В России за эту картину Карлу Гуну было присвоено звание профессора Академии. Когда в сентябре 1871 года Гун вернулся в Россию, он был избран в члены Совета Императорской академии художеств и получил должность профессора исторической и портретной живописи. В ноябре 1872 года он вступил в Товарищество передвижных художественных выставок, став одним из самых активных его участников. В этом же году Гун выполнил плафон на главной лестнице Аничкова дворца («Улетающая Ночь и появляющаяся Аврора»). Для работы в Аничковом дворце Гуна пригласил профессор архитектуры Ипполит Монигетти, тогда же Карл Гун познакомился с его дочерью Верой, которая в 1874 году стала его женой. Вскоре у Гуна обнаружились признаки чахотки, и, по совету врачей, он уехал в Самарскую губернию лечиться кумысом, лето и осень Гун провёл в Лифляндии, а затем вернулся в Петербург. В декабре 1875 года Карл Гун с супругой покинул Россию. Кочуя из санатория в санаторий, художник продолжал работать, создавая акварели с видами Италии и Швейцарии. Врачи посоветовали художнику продолжить лечение в Давосе, однако этот совет оказался роковым: климат Давоса был губительным для больных чахоткой. Там Карл Фёдорович и скончался 16 января 1877 года в возрасте 45 лет. Согласно его последней воле, Вера Ипполитовна перевезла тело мужа на родину, в Зиссегаль, где он и был погребён.
