4 октября – День рождения Лукаса Кранаха Старшего (Lucas Cranach der Altere, 1472–1553). Он был выдающимся немецким живописцем и графиком эпохи Ренессанса, мастером портретов, жанровых и библейских композиций, синтезировавший в своём творчестве готические традиции с художественными принципами Возрождения. Лукас Кранах родился в городке Kronach во Франконии. Имя его отца – Ханс Малер (Hans Mahler), в буквальном переводе «Ханс Художник», подтверждает, что Лукас происходил из семьи потомственных живописцев. О первой половине жизни Кранаха почти ничего неизвестно – лишь то, что он отлично владел латынью и в начале XVI века оказался при дворе кайзера в Вене. Здесь таланты 33-летнего художника оценил саксонский курфюрст Фридрих III Мудрый (Friedrich der Weise), обустраивавший свой двор в Виттенберге. В ранних работах Кранаха ощущалось влияние Дюрера и «дунайской школы» (Donauschule). Вскоре после прибытия в Виттенберг стиль Кранаха значительно меняется. Его связывают со знакомством Кранаха с харизматичным профессором Виттенбергского университета Мартином Лютером (Martin Luther).
Кранах «репродуцировал» определенный тип женской красоты. Героини его картин – белокожие, нежные красавицы, стройные, с рыжеватыми волосами и загадочным взглядом чуть раскосых глаз. Именно в его мастерскую Мартин Лютер в 1523 году поселил беглую послушницу Катарину фон Бора (Katharina von Bora), позже ставшую женой Лютера. Кранах и его жена Барбара были свидетелями на свадьбе Мартина и Катарины, обе супружеские пары стали крестными детей друг друга. Кранах разработал типологию изображения Мартина Лютера и обеспечил своими портретами визуальную пропаганду идей протестантизма, одно из направлений которого впоследствии было названо именем теолога.
Кранаха называли «pictor cellerrimus» – быстрый художник. Исследования подтверждают, что в мастерской работали не только дети и внуки мастера, но и более двух десятков высококвалифицированных мастеров, каждый из которых специализировался на своем этапе работы. Как предполагают эксперты, в мастерской Лукаса Кранаха в Виттенберге было создано в общей сложности около пяти тысяч картин. Над картинами работали как сам художник, так и его сын и многочисленные подмастерья.
Лукас Кранах, как считается, оказал решающее влияние на формирование протестантского изобразительного искусства. Германский национальный музей (Germanisches Nationalmuseum) в Нюрнберге обладает одной из самых значительных коллекций картин Кранаха в мире. Картина Лукаса Кранаха Старшего «Венера и Амур, крадущий мед», как сообщает информационное агентство DPA, в 2013 году была продана на аукционе Bonhams за 2,6 миллиона евро в пересчете с английских фунтов стерлингов. Кранах Старший написал около 15 версий этой работы, в том числе те, которые находятся в музеях Лондона, Брюсселя, Рима и Берлина.
В 1528 году Кранах становится одним из самых богатых бюргеров Виттенберга. Три раза его выбирают бургомистром (1537–1538, 1540–1541, 1543–1544). На своей последней работе, монументальном алтаре в соборе Веймара, Кранах изобразил самого себя, белобородого благообразного старца, стоящего плечом к плечу с Лютером: Лукас и Мартин, два друга, два строителя нового мира. Кранах умер в Веймаре в возрасте 81 года, алтарь заканчивал его сын, Лукас Кранах Младший (Lucas Cranach der Jungere).
