24 сентября День рождения Робера Лефевра (Robert Lefevre, 1755–1830) – знаменитого французского художника конца XVII – начала XIX в., придворного портретиста Наполеона и Бурбонов после реставрации монархии. Робер Лефевр (имя при рождении – Robert Jacques François Faust Lefèvre) родился в нормандском городе Байе в семье мебельного мастера и драпировщика. Робер рано проявил художественные способности. Но отец, который не хотел, чтобы мальчик избрал карьеру художника, определил его экспедитором к окружному прокурору в Кане. Робер пешком ушел оттуда в Париж, чтобы увидеть картины мастеров в Лувре. После возвращения в Кан он некоторое время был учеником в студии местного художника Пирра де Лесселейна. Но вскоре оставил его, и жил, рисуя портреты и вывески магазинов. В 1784 Лефевр уехал в Париж и поступил в только что открывшуюся студию Академии живописи Жана-Батиста Реньо (Jean-Baptiste Regnault). Эта школа долгое время соперничала с мастерской Жана-Луи Давида, также практиковала «подражание античности», но с менее строгим и холодным толкованием. Первый успех пришел к Лефевру в 1791 году, когда его картина «Дама в черном бархате» (La Dame en velours noir) получила приз в салоне Академии. Воодушевленный первым успехом он стал регулярно выставлять по 8 – 10 картин на каждом на каждом салоне. В 1798 году его работа «Амур точит свои стрелы» (l’Amour aiguisant ses flèches) получила первый приз.
Одновременно он создавал множество сюжетных и жанровых картин, которые оставались в его мастерской или продавались частным лицам. Его репутация упрочилась, и уже вскоре он был включен в состав конкурсного жюри вместе с Давидом и Реньо. С 1796 года Лефевр начинает уделять основное внимание портретной живописи, проявляя особый талант в этом жанре. Он пишет портреты художников Карла Верне и Пьера Герена, первого директора Лувра Виван Денона, папы Пия VII. Портреты Наполеона, Жозефины де Богарне, Летиции Бонапарт, матери Наполеона, Марии Луизы, принцессы Полины, Люсьена Бонапарта сделали его популярным портретистом, прочно связанным с императорским двором. Наполеон очень ценил сходство своих портретов, которого добивался Лефевр. Его положение художника-портретиста было настолько устойчивым, что уже на следующий день после первой реставрации, 1 ноября 1814 года он выставил в Королевском музее искусств портрет Людовика XVIII, выполненный полностью по памяти. Во время второй реставрации Бурбонов в 1816 году он был назначен Первым художником короля и Кабинета. В 1820 году он был удостоен звания кавалера ордена Почетного легиона. В 1825 году он пишет портрет Карла Х. Работая очень быстро, он, кроме того, обладал отличной памятью, которая во многих случаях позволяла ему достигать полного сходства, не имея перед глазами модели. Целый ряд известных людей Франции и Европы заказывали у него портреты, среди них были Мария-Луиза Австрийская, Папа Пий VII, Маршал Удино, Дезире Клари, Е.А. Строганова-Демидова и многие другие.
Часто жалуясь на боли от подагры и ревматизма, он закончил свою последнюю работу «Апофеоз Святого Людовика» для собора Сен-Луи в Ла-Рошели, в тот самый момент, когда вспыхнуло июльское восстание 1830 года. С отъездом королевской семьи в изгнание Лефевр лишился всех титулов и льгот. Исчезли и все его заказчики. Это сказалось на психическом здоровье стареющего художника. Вскоре, в октябре 1830 года, он совершил самоубийство в возрасте 75 лет. Похоронен Робер Лефевр на кладбище Пер-Лашез в Париже. У него было два сына, один из которых, занимался торговлей произведениями искусства, а второй избрал карьеру военного. Оба умерли, не оставив потомства.
