2 сентября День рождения Франца Крюгера (Franz Krüger, 1797–1857) – немецкого художника первой половины 19 века. Франц Крюгер – живописец, рисовальщик и литограф, один из наиболее популярных портретистов и анималистов периода бидермайера. Он был любимым художником прусского короля Фридриха Вильгельма III и российского императора Николая I. Действительный член Прусской Академии искусств (с 1825), почётный вольный общник Императорской Академии художеств в Петербурге (с 1831). Франц Крюгер родился в имении Гросбадегаст около городка Кётен (Саксония-Анхальт) в семье служащего Фридриха Крюгера. Франц с детства увлекался рисованием и рано познакомился с анималистической живописью благодаря орнитологу Иоганну Фридриху Науманну, для которого он делал рисунки птиц. В школьные годы, во время учебы в гимназии в Дессау, он познакомился с художником-пейзажистом Карлом Вильгельмом Кольбе (Carl Wilhelm Kolbe), который рекомендовал ему серьезно заняться карьерой художника. В 1812–1813 годах Крюгер учился в Рисовальной школе при Прусской Академии художеств в Берлине, но ушёл оттуда, не видя смысла в штудировании гипсов. Крюгер решил заняться самообразованием, рисуя с натуры людей и животных. Прекрасный наездник, Крюгер нашёл мир своих сюжетов в придворных конюшнях: солдаты, охотничьи сцены, лошади. В 1818 году его военные и охотничьи картины впервые были показаны на выставке в Академии. Благодаря мастерству в изображении лошадей и для отличия от граверов и художников-однофамильцев Эфраима Готлиба Крюгера (Ephraim Gottlieb Krüger), Антона Крюгера (Anton Krüger) и Oйгена Крюгера (Eugen Krüger) его стали шутливое называть «Лошадиный Крюгер» (Pferde-Krüger).

Вскоре Франц Крюгер получил заказы от прусского принца Августа и графа Нейдхардта фон Гнейзенау. Его работы были высоко оценены, они создали ему репутацию портретиста. Для подарка Фридриху Вильгельму III ему поручили изобразить ряд других членов королевского дома. На академической выставке 1825 года в Берлине были показаны большие конные портреты, выполненные художником. Они понравились королю Фридриху-Вильгельму III, и Франц Крюгер был назначен придворным живописцем с титулом королевского профессора, он также был избран действительным членом Прусской Академии искусств. В 1825 году великий князь Николай Павлович заказал Крюгеру картину с изображением парада на Опернплац в Берлине, устроенного в честь его прибытия в 1822 году по случаю свадьбы на прусской принцессе Фридерике Луизе Шарлотте Вильгельмине. В 1830 году «Парад на Опернплац в Берлине» с огромным успехом показан на академической выставке в Берлине. В феврале 1831 года полотно было выставлено в Концертном зале Зимнего дворца. На гонорар за него художник приобрёл дом в Берлине, где прожил всю оставшуюся жизнь. Он был награждён орденом Святого Владимира IV степени, а также избран почётным вольным общником Императорской Академии Художеств в Санкт-Петербурге. В июне 1831 года Крюгер первый раз прибыл в Санкт-Петербург для работы над портретами для Военной галереи Зимнего дворца. Он написал два больших конных портрета – Александра I и Фридриха Вильгельма, а также портреты офицеров гвардии, удивлявшие сходством и точностью в изображении мундиров и орденов. Так как конные портреты Крюгер писал в Берлине, в мае 1833 года он вернулся в Берлин с эскизами заказанных портретов.

В 1834 году на академической выставке в Берлине был показан большой групповой портрет «Николай I со свитой». Франц Крюгер приезжал в Санкт-Петербург еще несколько раз. В 1836 году он показал на выставке в Императорской академии художеств «Портрет Николая I» и «Портрет Александры Федоровны». В 1844 году – для работы над картиной «Русская гвардия в Царском Селе в 1832 году», заказанной Николаем I. В 1847 году – для исправления повреждений на четырёх портретах сыновей Николая I. Уехал в сентябре, получив заказ на картину «Парад в Потсдаме» (Regimentübergabe in Potsdam, 1848, Gemaldegalerie Berlin), которую он закончил в 1848 году. Пятый раз Крюгер был в Петербурге в 1850–1851 годах. Он написал портреты четырех офицеров русской гвардии и шести приближенных Николая I. Был награждён орденом Святой Анны 2-й степени. В 1855 году выполнил последний заказ русского двора – «Портрет Николая I» для Большого (Николаевского) зала Зимнего дворца. После восшествия на прусский престол Фридриха Вильгельма IV, Крюгер остался его придворным художником, он выполнил множество картин по заказу прусского двора, в том числе несколько портретов короля. В 1846 году Крюгер две недели провел в Париже, где посетил мастерскую Эжена Делакруа (Eugene Delacroix). С 1825 года Франц Крюгер был женат на оперной певице Йоханне Юнике (Johanna Eunicke) и жил в Берлине в своем доме на Беренштрассе. Благодаря жене, которая бросила карьеру после замужества, их дом стал местом встреч представителей высшего общества Берлина. Йоханна умерла в 1856 году, а сам художник - 21 января 1857 года от осложнений, вызванных тяжелой простудой на охоте. Он был похоронен на Доротеенштадтском кладбище в Берлине.