14 августа День рождения Клода Жозефа Верне (Claude Joseph Vernet, 1714–1789) – знаменитого французского художника, живописца, рисовальщика и гравёра. Жозеф Верне, представитель романтического течения французского классицизма второй половины XVIII века, прославился своими пейзажами и маринами. Работал, главным образом, по заказам французского короля. Но писал картины и для королевских дворов Англии, Испании, Португалии. Верне также работал по заказам российской императрицы Екатерины II и наследника Павла Петровича. Его большие холсты приобретали коллекционеры для украшения своих дворцов по всей Европе, в настоящее время они экспонируются в крупнейших музеях мира. В Санкт-Петербургском Эрмитаже находится двадцать шесть его картин. Клод Жозеф родился в Авиньоне в семье художника-декоратора Антуана Верне (Antoine Vernet). Первоначальные художественные навыки Жозеф получил у отца, помогая ему в работе. Затем, при посредничестве отца, он начал обучаться живописи у художника Луи Рене Виали (Louis René Vialy) в Экс-ан-Провансе. Там на него обратил внимание Жозеф де Сейтр, маркиз де Кодон (Joseph de Seytres, Marquis de Caudon) и спонсировал его щедрой стипендией. Благодаря этому Верне в возрасте двадцати лет в 1734 году смог поехать в Рим и некоторое время учиться у художников-маринистов Бернардино Ферджиони (Bernardino Fergioni) и Адриена Мангларда (Adrien Manglard). В Риме Верне жил в течение двадцати лет. В 1743 году Верне стал действительным членом Академии Святого Луки.
Считается, что на творчество Верне повлияли Джованни Паоло Паннини (Giovanni Paolo Panini) и Клод Лоррен (Claude Lorrain), с которыми он, познакомился и работал в Риме. Постепенно Верне привлек к себе внимание художественной среды Рима. Его картины охотно покупали английские и испанские аристократы, часто бывавшие в Италии. Он выработал свой собственный стиль, который оставался относительно постоянным на протяжении всей его жизни. В своей живописи Верне объединил результаты пристального наблюдения за явлениями природы с чувством внутренней гармонии. В его картинах нет ни сентиментальности, ни эмоций. Общий эффект его стиля полностью декоративен. До него ни один художник, пишущий пейзажи или марины, никогда не делал стаффажные фигуры настолько неотъемлемой частью изображаемой сцены или столь важным фактором композиции, придающим картине реалистичность. Первые планы его картин превращались в развёрнутые сцены провинциальной жизни. «Другие, возможно, знают лучше, как изобразить небо, землю, океан. Но никто лучше меня не знает, как написать картину» – говорил Верне со справедливой гордостью. В 1745 году он женился на англичанке, Вирджинии Паркер (Virginia Parker), дочери капитана папского флота. Их дочь Маргарита Эмили вышла замуж за архитектора Жана-Франсуа Шальгрена (Jean-François Chalgrin). Сын – Карл Верне (Carle Vernet) стал художником-баталистом, его называли «живописец лошадей». Внук – Орас Верне (Emile Jean Horace Vernet) – известный художник-ориенталист. Художником был и брат Клода Жозефа – Франсуа, а племянник – Жозеф Второй – скульптором.
В 1753 году по королевскому приказу Верне был отозван в Париж. При посредничестве маркиза де Мариньи, директора ведомства Королевских построек, он получил заказ на 24 картины с изображением важнейших портов Франции. Для этого он вместе с семьёй отправился в Марсель, а оттуда начал длинный путь вдоль всего французского побережья, с юга на север. Он делал рисунки пером, кистью и тушью с пометками для последующего цветового решения. Крупномасштабные виды всех французских военных и торговых портов были написаны в соответствии с точно указанным маршрутом, причём основные порты представлены двумя или тремя различными видами. Сейчас эти картины находятся в коллекции Лувра и экспонируются в Национальном морском музее в Париже. По возвращении из Рима Верне стал членом Королевской академии живописи и скульптуры в Париже и работал почти исключительно по королевским заказам. Он жил и работал в Лувре. Клод Жозеф прославился, в основном, изображением морских бурь, лунных ночей и тонущих кораблей. Морские пейзажи Верне часто изображают штормы и сцены кораблекрушения. Верне редко покидал Париж. Очень часто при написании картин он заменял реальные элементы воображаемыми, или даже полностью «сочинял» пейзаж. В 1757 году он написал серию из четырёх картин под названием «Четыре времени дня». Сейчас они находятся в Аделаиде в Художественной галерее Южной Австралии. Клод Жозеф Верне умер 3 декабря 1789 года в возрасте 75 лет в Лувре. Известное выражение о том, что если счастье артиста – умереть на сцене, то художника – в Лувре, было сказано именно о Верне.
