18 июля день рождения Джакомо Балла (Giacomo Balla, 1871–1958) – итальянского художника, преподавателя изобразительного искусства и поэта. Джакомо Балла – ключевая фигура итальянского футуризма. В своих картинах он изображал свет, движение и скорость. Он перенес принципы футуризма на другие виды искусства – скульптуру и прикладное искусство, театральный дизайн и костюм. Джакомо Балла родился в Турине в семье химика Джованни Балла и его жены Лючии. Его отец интересовался искусством и фотографией, но рано умер, в 1878 году. Художественное образование Джакомо получил в Вечерней школе рисунка в Турине, параллельно работая в мастерской литографии, чтобы помогать своей матери. К 20 годам он понял, что хочет заниматься искусством профессионально и в 1891 году поступил в туринскую академию Альбертина (университет искусств). Во время учебы несколько его ранних работ были показаны на выставках. После учебы в Туринском университете Балла в 1895 году переехал в Рим, где познакомился с Элизой Маркуччи (Elisa Marcucci) и вскоре женился на ней. В течение нескольких лет он работал в Риме иллюстратором, карикатуристом и портретистом. В 1899 году его работы были представлены на Венецианской биеннале. В 1900 году Балла совершил поездку в Париж, где познакомился с такими направлениями живописи, как импрессионизм и пуантилизм. В это время он начал активно использовать пуантилизм в своем творчестве. Его работы демонстрировались на крупных выставках в Риме и Венеции, а также в Мюнхене, Берлине и Дюссельдорфе, на Осеннем салоне в Париже и в галереях Роттердама.
В Риме Джакомо Балла подружился с молодыми художниками Джино Северини (Gino Severini) и Умберто Боччони (Umberto Boccioni). В 1901–1902 годах он познакомил друзей со своей, развитой из дивизионизма техникой живописи. В работах самого художника первой половины 1900-х годов заметны сильное влияние импрессионизма и интерес к теории цвета. Стиль живописи Джакомо Балла кардинально стал меняться, когда художник проникся художественными идеями писателя Филиппо Томазо Маринетти, основателя футуризма. 1910 году он подписал Манифест футуристов. Когда он присоединился к футуристическому движению, он уже был признанным художником и был на десять лет старше других подписантов футуристического манифеста. Джакомо Балла – представитель первой волны футуристического искусства, на чьём творчестве учились более молодые художники. Он стал соредактором «Манифеста художников-футуристов». Прославляя динамику современного мира, Балла пытался изобразительными средствами передать основополагающие категории футуризма — «движение», «скорость», применяя принцип симультанности, то есть движение как ряд одновременно переданных на плоскости движений («Динамизм собаки на поводке», 1912; «Полет ласточек», 1913; «Скорость автомобилей и свет», 1913). В отличие от других ведущих футуристов, его не интересовали машины или механистические построения, а его работы часто были остроумными и причудливыми.
Творчество Джакомо Балла 1912-1915 годов с его «разорванным движением» и «подвижным светом» является прямым предшественником абстракционизма. Как убеждённый приверженец спиритизма он строил свою живопись как «метафизические полотна» (Pittura metafisica), рассчитывая передать красками некое душевное состояние или мимолётное воздействие чувственности без внешней связи с конкретным изображением. Балла был активным пропагандистом футуризма, он написал книгу «Футуристическая живопись: технический манифест», в которой утверждал, что нужно пытаться запечатлеть «само динамическое ощущение». В своем творчестве Балла переносит принципы футуризма и на другие виды искусства – скульптуру и прикладное искусство, а также на театральный дизайн и костюмы. В 1914 году он начал проектировать футуристическую мебель, а также так называемую футуристическую «антинейтральную» одежду. В 1920-е годы он создавал театральные декорации и выступал художником-сценографом ряда театральных постановок. Балла также пробовал себя в скульптуре, создав в 1915 году хорошо известную работу под названием «Кулак Боччони», основанную на «силовых линиях». В 1921 году в Риме в здании виллы Хюффер открылось кабаре «Bal Tik Tak», для которого Балла выполнил росписи интерьера и сделал эскизы мебели. Постепенно его композиции всё больше начали тяготеть к абстракциям и геометрическим формам («Опасности войны», 1915; «Флаги у алтаря Родины», 1915). В 1920-е годы Балла перемежал в творчестве абстрактные и фигуративные композиции. В 1930-е годы художник совсем отошёл от футуризма, возвратившись к традиционной манере изображения. Первоначально, как и многие футуристы, Балла симпатизировавший режиму Муссолини, со временем изменил свое мнение. Но лучшие годы его творчества остались позади. Джакомо Балла умер 1 марта 1958 года в Риме.
