21 июня День Рождения Рокуэлла Кента (Rockwell Kent, 1882–1971) – американского художника, архитектора, гравера, иллюстратора, писателя, моряка, искателя приключений и путешественника. В различные периоды своей долгой жизни (и часто одновременно) многогранный Рокуэлл Кент был архитектором, художником, иллюстратором, литографом, ксилографом, карикатуристом, художником по рекламе, плотником, фермером-молочником, исследователем, профсоюзным лидером и политическим деятелем. Рокуэлл Кент родился в Тэрритауне (Tarrytown), штат Нью-Йорк. Его отец был англичанином по происхождению. Большую часть своей юности Рокуэлл прожил в Нью-Йорке и его окрестностях, где окончил престижную школу Горация Манна. Кент учился у нескольких влиятельных художников и теоретиков своего времени. Осенью 1900 года он изучал композицию и дизайн у Артура Уэсли Доу (Arthur Wesley Dow) в Лиге студентов-искусствоведов, а также изучал живопись у Уильяма Мерритта Чейза (William Merritt Chase). После чего осенью 1902 года поступил в класс Роберта Генри в Школе искусств Шиннекок-Хиллз. Летом 1903 года в Дублине, штат Нью-Гэмпшир, Кент поступил в ученики к художнику и натуралисту Эбботу Хандерсону Тайеру (Abbott Handerson Thayer). Образование бакалавра архитектуры в Колумбийском университете подготовило Кента к работе в 1900-х и 1910-х годах в качестве архитектурного дизайнера.
Ранние картины Кента, изображающие гору Монаднок и Нью-Гэмпшир, впервые были показаны в Обществе американских художников в Нью-Йорке в 1904 году. В 1905 году Кент отправился на остров Монеган, штат Мэн. Его суровая и первозданная красота стала источником вдохновения для художника на следующие пять лет. Первая серия картин Монегана получила широкое признание критиков в 1907 году в Нью-Йорке. Эти работы сформировали основу его прочной репутации как раннего американского модерниста. Трансценденталист и мистик Кент черпал вдохновение в аскетизме и суровой красоте дикой природы. После Монегана он подолгу жил в Вайноне, штат Миннесота (1912-1913), Ньюфаундленде (1914-1915), Аляске (1918-1919), Вермонте (1919-1925), Огненной Земле (1922-1923), Ирландии (1926) и Гренландии (1929, 1931-1932, 1934-1935). Его серия сухопутных и морских пейзажей из этих часто неприступных мест передает дух символизма, напоминающий о тайнах и космических чудесах мира природы. «Я не хочу мелочного самовыражения, я хочу элементарного, бесконечного; я хочу изобразить ритм вечности» – писал Кент.
В конце лета 1918 года Кент и его девятилетний сын отправились к американской границе на Аляске. В результате этой поездки появилась первая приключенческая книга Кент «Дикая местность» (Wilderness, 1920) и серия картин «Впечатления» (Impressions), выполненных в духе Уистлера (James Abbott McNeill Whistler). В 1927 году Кент переехал в северную часть штата Нью-Йорк, где приобрел ферму в Адирондаке (Adirondack). Асгард (Asgaard), как он ее назвал, стала его резиденцией до конца жизни. В 1930 году вышел трехтомник «Моби Дик», проиллюстрированный Кентом. Весь тираж был раскуплен за неделю. В этом же году Кент закончил фрески для Cape Playhouse and Cinema в Массачусетсе, включая объемную роспись потолка площадью 590 кв.м. Во время путешествий по Гренландии Кент снял и смонтировал квазидокументальный фильм с участием эскимосов. В 1937 году Отдел живописи и скульптуры Министерства финансов США поручил Кенту исполнить две фрески в новом здании Почтамта в Вашингтоне – «Почтовая служба в Арктике» и «Почтовая служба в тропиках». Во время Второй мировой войны он служил главным морским чертежником Америки, создавал морские навигационные карты для американских военных и экспортных линий. В 1948 году Кент был избран ассоциированным членом Национальной академии дизайна, а в 1966 году стал действительным академиком. С 1957 по 1971 год Кент был президентом Национального совета американо-советской дружбы. После хорошо принятой выставки его работ в Москве в Пушкинском музее в 1957-1958 годах он передал в дар советскому правительству большое количество своих картин и рисунков. Впоследствии он стал почетным членом Советской академии художеств, а в 1967 году – лауреатом Ленинской премии мира. Кент скончался от сердечного приступа в своем доме в Адирондаке в 1971 году.
