31 мая День рождения Уолтера Сикерта (Walter Richard Sickert, 1860–1942) – британского художника немецкого происхождения, живописца и гравера. Сикерт считается выдающейся фигурой в переходный период от импрессионизма к модернизму. Он оказал значительное влияние на развитие британского авангардного искусства начала и середины ХХ века. Уолтер Ричард Сикерт родился в Мюнхене в семье датского художника Освальда Сикерта (Oswald Sickert) и его жены-англичанки Элеоноры Луизы Генри (Eleanor Louisa Henry). В 1868 году семья переехала в Англию, поселилась в Лондоне и получила британское гражданство. Уолтер Сикерт окончил школу Королевского колледжа в 18 лет и хотел стать актером. Он несколько лет играл небольшие роли в труппе сэра Генри Ирвинга под псевдонимом «Мистер Немо». В 1881 году Уолтер окончательно решил заняться изучением искусства и поступил на годичный курс в знаменитую школу Слейда. Через год он начал работать ассистентом в мастерской Джеймса Эбботта Макнилла Уистлера (James Abbott McNeill Whistler) и изучать под его руководством технику живописи и офорта. Самые ранние картины Сикерта представляли собой небольшие тональные этюды, написанные с натуры в стиле Уистлера. В 1883 году Сикерт отправился в Париж и поступил в мастерскую Эдгара Дега (Edgar Degas). Под его влиянием молодой художник разработал собственную версию импрессионизма, отдавая предпочтение мрачным цветам. После возвращения в Англию Сикерт присоединился к Новому английскому художественному клубу – группе художников-реалистов, работавших под французским влиянием. Первыми крупными работами Сикерта, показанными публике в Новом английском художественном клубе в конце 1880-х годов, были изображения сцен в лондонских мюзик-холлах.

В конце 1880-х годов он проводил много времени во Франции, особенно в Дьеппе, который впервые посетил в середине 1885 года. В этот период Сикерт начал писать критические статьи для художественных изданий. В 1894–1895 годах его рисунки публикует Обри Бердслей в своём журнале «Жёлтая книга». В период с 1894 по 1904 год Сикерт совершил серию визитов в Венецию, сосредоточившись на городских пейзажах. Из-за увлечения городской культурой он открывал свои студии в рабочих районах Лондона, сначала на Камберленд-маркет в 1890-х годах, а затем в Кэмден-Тауне в 1905 году. Район Кэмден был ареной преступлений Джека Потрошителя, одной из самых страшных драм того времени. Под впечатлением этих событий Сикерт создает картину «Спальня Джека Потрошителя» и серию мрачных работ, изначально носивших совершенно разные названия, одна из которых называлась «Чем мы будем зарабатывать на аренду», а первая в серии – «Летний полдень». В ателье Уолтера Сикерта в 1911 году было основано влиятельное объединение английских художников-постимпрессионистов и экспрессионистов Camden Town Group. Группа Кэмден Таун организовывала выставки и способствовала продвижению своих членов, которых всегда было 16 человек. Среди них – такие мастера, как Гарольд Гилман (Harold Gilman), Спенсер Гор (Spencer Gore) и Люсьен Писсарро (Lucien Pissarro). Самая известная работа Сикерта «Скука» (Ennui, 1914) показывает его интерес к викторианским повествовательным жанрам. Композиция, которую он повторил, по меньшей мере, в пяти живописных вариантах была также выполнена в виде офорта. В то время как живописный стиль его работ можно сравнивать с импрессионизмом, эмоциональный тон скорее повествователен и более близок к жанровой живописи.

С 1908 по 1918 год Сикерт был ведущим преподавателем в Вестминстерской школе искусств, где среди его учеников были Дэвид Бомберг (David Bomberg), Вендела Борель (Wendela Boreel) и Мэри Годвин (Mary Godwin). В 1910 году он основал частную художественную школу Rowlandson House на Хэмпстед-роуд. Она просуществовала до 1914 года. Он также ненадолго открывал художественную школу в Манчестере. Сикерт обучал студентов Восточно-Лондонской группы и выставлялся вместе с ними в галерее Лефевра в ноябре 1929 года. Сикерт был трижды женат: с 1885 по1899 год – на Эллен Мелисент Кобден (Ellen Melicent Cobden), дочери либерального политика, с 1911 по 1920 год – на Кристине Ангус (Christine Angus), и с 1926 года – на художнице Терезе Лессор (Thérèse Lessore). Его младший брат, Бернард Сикерт (Bernard Sickert), также был профессиональным художником. Уолтер Сикерт был президентом Королевского общества британских художников с 1928 по 1930 год. Он стал академиком Королевской академии художеств в марте 1934 года. В 1927 году Сикерт написал неофициальный портрет Уинстона Черчилля. Их познакомила жена Черчилля Клементина. Эти двое мужчин очень хорошо ладили, Черчилль, чьим хобби была живопись, брал уроки у Сикерта. В заключительный период своего творчества Сикерт, под влиянием Дега, использовал как основу для своих картин фотографические снимки или мотивы старых, викторианских полотен. В последние годы по состоянию здоровья он много времени проводил в курортном городе Бате, на многих его картинах изображены разнообразные уличные пейзажи этого города. Уолтер Сикерт умер в Бате, графство Сомерсет, 22 января 1942 года в возрасте 81 года. Он похоронен на кладбище церкви Святого Николая в Батгемптоне.