22 мая День рождения Мэри Стивенсон Кэссетт (Mary Stevenson Cassatt, 1844–1926) американской художницы и графика, работавшей в стиле импрессионизма. Кэссетт родилась в городе Allegheny City, штат Pennsylvania. Её отец, Robert Simpson Cassatt, был успешным биржевым брокером, её мать Katherine Kelso Johnston – родом из семьи банкиров. Мэри Кэссетт росла в семье, где поездки за рубеж считались неотъемлемой частью образования. В десять лет она уже посетила много столиц Европы, в том числе Лондон, Париж, Дармштадт и Берлин. Семья Мэри не одобряла желание дочери стать профессиональным художником. Но она начала изучать живопись в Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Мэри не нравилось неспешное обучение и покровительственное отношению к ней студентов и преподавателей. Чтобы учиться самостоятельно, в 1866 году она переехала в Париж. В начале франко-прусской войны Кэссетт пришлось вернуться домой. В небольшом городке, в то время где проживала их семья, трудно было найти модели для рисования и меценатов для поддержки её занятий живописью. Помог Архиепископ Питтсбургский, который поручил ей сделать копии картин в Италии.
В 1871 году Кэссетт возвратилась в Европу и могла там свободно путешествовать. Она самостоятельно обучалась в крупных европейских музеях, ее стиль становился более зрелым. В Париже Мэри изучала живопись вместе с Камилем Писарро (Camille Pissarro). Жюри парижского le Salon допустило в 1872 году её первое полотно для показа. Но критики характеризовали её портреты как слишком точные, чтобы соответствовать оригиналу, а колорит избыточно яркий. В Париже Мэри увидела пастели Эдгара Дега (Edgar Degas) в окне магазина по продаже картин. «Мне пришлось подойти и прижать нос к окну, чтобы впитать всё, что я смогла бы, из его живописи», – писала она другу. «Это изменило мою жизнь. Я увидела искусство таким, каким я хотела его увидеть». Она встретилась с Дега в 1874 году, и он пригласил её участвовать в выставке импрессионистов. Работы художницы были выставлены на экспозиции в 1879 году в Салоне Независимых. Мэри была активной участницей движения импрессионистов до 1886 года. И она оставалась другом Дега и Берты Моризо. Как и Дега, Кэссетт стала чрезвычайно искусной в использовании пастели, выполняя многие свои полотна в этой технике. Вскоре после первых успехов импрессионистов, Кэссетт, чтобы ухаживать за своей матерью и сестрой, заболевших после переезда в Париж в 1877 году, отказалась от живописи. Сестра скончалась в 1882 году, но мать выздоровела.
Кэссетт продолжила заниматься живописью в середине 1880-х годов. Она изменила свой «персональный» стиль от импрессионизма к более лаконичному. Начиная с 1886 года, художница больше не «отождествляла» себя с каким-либо движением и пробовала различные «манеры». Серия убедительно написанных, тонко подмеченных, не сентиментальных картин о матери и ребёнке, становится основным сюжетом её наиболее известных работ. В 1891 году Кэссетт представила серию оригинальных цветных литографий, в том числе «Купающаяся» и «Прическа». 1890-е годы фактически стали для Кэссетт самым насыщенным творческим периодом её жизни. Ей подражали молодые американские художники, нуждавшиеся в её советах и поддержке. В их числе была Люси Бэкон (Lucy Bacon) американская художница, Кэссетт ее представила Камилю Писсарро.
В начале XX века она работала консультантом у крупных коллекционеров произведений искусства. И способствовала тому, чтобы они передавали свои коллекции американским музеям изобразительных искусств. Но признание её собственных работ в Соединенных Штатах не было популярным. Брат Мэри, Александр Кэссетт, директор железнодорожной компании, умер в 1906 году. После его смерти, художница не брала кисти в руки до 1912 года. В 1911 году ей диагностировали начинающуюся катаракту. Кэссетт продолжает создавать живописные работы, но после 1914 года была вынуждена прекратить писать, так как почти ослепла. Она продолжала активно участвовать в движении за избирательные права для женщин. В 1915 году на выставке в поддержку движения, показала восемнадцать своих работ. В 1904 году за признание её вклада в искусство, она получила орден Почётного легиона. Мэри Кэссетт скончалась 14 июня 1926 года в Шато де Бофрене (Château de Beaufrenet) близ Парижа, ее похоронили в семейном склепе в городке Le Mesnil-Theribus на Севере Франции.
