21 мая День рождения Рудольфа Коллера (Johann Rudolf Koller, 1828–1905) – художника-анималиста и мастера пейзажа, одного из самых выдающихся швейцарских живописцев XIX века. Его творчество базируется на реалистическом стиле Гюстава Курбе (Gustave Courbet) и Камиля Коро (Camille Corot), романтической дюссельдорфской школе живописи и пленэрных традициях барбизонской школы. Коллер считается лучшим художником-анималистом Швейцарии и стоит в одном ряду с Джорджем Стаббсом (George Stubbs), Розой Бонер (Rosa Bonheur) и Теодором Жерико (Théodore Géricault). Иоганн Рудольф Коллер (Johann Rudolf Koller) родился в Цюрихе. Его отец, Иоганн Генрих (Johann Heinrich Koller), мясник и пивовар, стал владельцем гостиницы «Шварцен Адлер», расположенной в центре города на берегу реки. Мать – Мария Урсула Форстер (Maria Ursula Forster), дочь ресторатора из Шаффхаузена. Сначала Коллер посещал частную школу в Шварцгартене, а затем начальную школу во Фраумюнстере. С 1840 по 1843 год он учился в Кантональной промышленной школе в Цюрихе. Свое первое художественное образование Коллер получил у своего дяди, который был художником-пейзажистом. Юный Коллер решил специализироваться на изображении лошадей, которых видел каждый день около гостиницы своего отца. В октябре 1843 года Коллер начал учиться у преподавателя живописи Жака Швейцера (Jacques Schweizer) и брать частные уроки у портретиста Иоганна Рудольфа Обриста (Johann Rudolf Obrist) и пейзажиста Иоганна Якоба Ульриха (Johann Jakob Ulrich). Ульрих, который мастерски изображал животных на фоне пейзажей, повлиял на Коллера в выборе тем и сюжетов для своих картин.
В 1845 году молодой художник получает заказ от короля Вюртемберга на серию картин, изображающих коней из королевского конезавода, расположенного недалеко от Штутгарта и охотничьих собак. В 1846 году он поступил в Академию художеств в Дюссельдорфе в класс Карла Фердинанда Зона (Karl Ferdinand Sohn). Там Коллер познакомился с художниками Арнольдом Беклином (Arnold Böcklin) и Ансельмом Фейербахом (Anselm Feuerbach). Их дружба продолжалась всю их жизнь. В 1847 году Коллер вместе с Беклином совершили поездку в Брюссель. Затем в одиночку он отправился в Антверпен и Париж, где копировал в Лувре картины голландцев XVII века и познакомился с работами современных художников-анималистов, таких как Роза Бонер и Констан Тройон (Constant Troyon). Он также посетил мастерскую художника-анималиста Жака Раймона Браскасса (Jacques Raymond Brascassat). Благодаря знакомству с художниками Барбизонской школы, живопись на пленэре становится главным в его творчестве. В апреле 1848 года, испытывая финансовые трудности, он вернулся в Цюрих. С 1849 по 1850 год Коллер пишет преимущественно пейзажи в Бернском кантоне и в Баварии. С апреля 1851 он снова работает в Цюрихе, где среди его друзей Роберт Цюнд (Robert Zünd) и Эрнст Штюкельберг (Ernst Stückelberg). В мае 1851 года он открыл студию в Цюрихе на Оберштрассе, где выполняет многочисленные заказы на полотна с изображениями животных.
5 мая 1856 года 28-летний Рудольф Коллер женился на Берте Шлаттер (Bertha Schlatter). Свадебное путешествие они совершили в Вену, где Коллер уже несколько раз выставлял свои картины. В 1857 году он написал замечательную картину «Корова в огороде» (Kuh im Kraugarten, Kundthaus Zurich). В 1862 году Коллер купил шале на восточном берегу Цюрихского озера, где прожил всю оставшуюся жизнь. Там он держал множество различных животных, главным образом для того, чтобы изучать их как моделей для своих картин. В 1868–1669 годах Коллер побывал во Флоренции, Риме и Неаполе. После возвращения он стал набирать студентов-художников в свою студию. В 1870 году Коллер начал страдать от ухудшения зрения, которое мешало ему работать. Тем не менее, в 1873 году он согласился выполнить заказ от Швейцарской Северо-Восточной железной дороги изготовить подарок для пионера железнодорожного транспорта Альфреда Эшера по случаю его выхода на пенсию. «Готардская почтовая карета» (Die Gotthardpost, Kundthaus Zurich) признана одной из лучших картин, когда-либо созданных швейцарским художником. В 1898 году, в честь семидесятилетия Коллера, в Цюрихе состоялась первая крупная выставка его работ, на которой присутствовало более 20 000 посетителей. В том же году Коллер был удостоен звания почетного доктора Цюрихского университета. В 1900 году он в последний раз отправился в Италию, где еще раз встретился со своим другом Арнольдом Беклином во Фьезоле, недалеко от Флоренции. Рудольф Коллер умер 5 января 1905 года в возрасте 76 лет в своем шале. Его могила находится на кладбище Зильфельд в Цюрихе, рядом с могилой его друга известного швейцарского писателя Готфрида Келлера.
