30 апреля День Рождения Петра Владимировича Вильямса (1902–1947) – советского живописца, графика, сценографа, театрального художника. Друзья в шутку называли его Вильямсом Великолепным, за любовь к высокому романтическому стилю. Но он реально был блестящим мастером. «Петр Вильямс стремился внедрить на сцену принцип станковой изобразительности, дать впечатление станковой картины». Он использовал огромные панно-задники, пейзажного, сюжетного или портретного сюжета. Для достижения пространственной сценичности пейзажа, Вильямс одним из первых на советской сцене применил тюль, транспаранты и аппликацию. В творчестве художника 1920-х годов в полной мере воплотились идеи и художественные принципы ОСТа. Для его работ этого времени характерны монументальность композиций, экспрессивность письма, динамичный ритм, любовь к резким ракурсам, подчеркнутая предметность, яркость, контрастность цветовых решений. Портрет Всеволода Мейерхольда на фоне конструктивистских декораций – одна из самых знаменитых работ Вильямса того периода. Другая известная работа, хранящаяся сегодня в Третьяковской галерее, – картина «Акробатка». На ней Вильямс изобразил свою жену Анну Амханицкую, которую все называли Анусей. С Анусей они вместе учились во ВХУТЕМАСе, но она стала актрисой, играла в Реалистическом театре и у Мейерхольда и действительно увлекалась акробатикой.

Художник родился в семье учёного-технолога Владимира Вильямса, сына Роберта Вильямса, американского инженера-мостовика, приглашённого на работу в Россию в 1852 году и там оставшегося. С 1909 года Петр Вильямс посещал школу-студию Василия Мешкова. В 1918 году недолго был студентом медицинского факультета МГУ. Затем обучался во Вторых Государственных свободных художественных мастерских, созданных на базе МУЖВЗ. В 1919–1924 годах учился во ВХУТЕМАСе у В.В. Кандинского, П.П. Кончаловского, К.А. Коровина, А.В. Шевченко, П. Штеренберга. В 1922 году участвовал в создании экспериментального Музея живописной культуры, до 1923 года был его директором. В 1924 году вошел в группу «конкретивистов» ОСТ (Общество художников-станковистов – художественная группировка, основанная в 1925 году в Москве группой выпускников ВХУТЕМАСа, возглавляемая Давидом Штеренбергом). Через год стал активно участвовать во всех выставках ОСТ. В станковой живописи Вильямса присутствуют динамизм композиций и графическая ясность. С 1930-х годов успешно работал в драматических и музыкальных театрах. Свои разработки Вильямс часто набрасывал на папиросных коробках – он очень много курил. Оформил спектакли «Реклама» М. Уоткинса (1930), «Пиквикский клуб» по Ч. Диккенсу (1934). Поражали в «Пиквикском клубе» и костюмы: их Вильямс разработал с отменным знанием истории и при этом явственно приправил иронией. Эти шляпки и кринолины, фраки и цилиндры, панталоны и трости – был настоящий Диккенс. Создал «Тартюф» Ж.-Б. Мольера (1939), «Последние дни (Пушкин)» М.А Булгакова (1943) во МХАТ, «Травиата» Дж. Верди (1934), «Чио-Чио-Сан» Дж. Пуччини (1935) в Музыкальном театре им. В.И. Немировича-Данченко, «Ромео и Джульетта» С.С. Прокофьева в Ленинградском театре оперы и балета им. С.М. Кирова (1940), «Дон-Кихот» М. Сервантеса в Театре им. Е.Б. Вахтангова (1941).

С 1937 года стал художником в Большом театре, первой его работой была постановка оперы «Поднятая целина» И.И. Дзержинского (1937). В декорационную традицию Большого театра он внес «понимание декорации как станковой картины, вписанной в зеркало сцены». Особое внимание художник уделял оформлению портала и задников, а также световому решению спектаклей. С 1941 по 1947 был главным художником Большого театра СССР. С 1941 года главный художник ГАБТ, создал эмоциональное, стилистически цельное оформление спектаклей. Это костюмы и декорации к операм «Поднятая целина» И.И. Дзержинского (1937), «Иван Сусанин» М.И. Глинки (1939), «Валькирия» Р. Вагнера (1940), «Травиата» Верди, «Севильский цирюльник» Дж. Россини (1942), «Евгений Онегин» П.И. Чайковского (1944), балетам «Кавказский пленник» Б.В. Асафьева (1938), «Лебединое озеро» Чайковского (1941), Алые паруса» В.М. Юровского (1942) и другим спектаклям. В 1943 году Петра Вильямса наградили Сталинской премией первой степени за оформление оперного спектакля «Вильгельм Телль», ее вместе с коллективом Большого театра передал в Фонд обороны. В 1944 году был удостоен звания заслуженного деятеля искусств РСФСР. Скончался 1 декабря 1947 года, похоронен на Введенском кладбище.