7 апреля День рождения Геррита Доу (Gerrit Dou, иначе Герард или Жерар Доу – Gerard Douw, 1613–1675) – художника, голландского живописца XVII века, одного из самых известных «малых голландцев». Геррит Доу – ученик Рембрандта, представитель лейденской художественной школы, создатель так называемой «тонкой манеры живописи» (Leiden fijnschilder manner). Доу писал портреты, небольшие по размеру картины «в нишах» бытового жанра, а также с «галантными сценами», композициями в стиле «тромплёй» (trompe-l'œil – обманка, обманчивая видимость) и ночными сценами при свечах с эффектами светотени. Доу родился в Лейдене, его отец Янс Доу (Jans Douw) был витражным мастером. Первоначально Геррит учился рисунку у своего отца, затем у художника Бартоломеуса Долендо (Bartholomeus Dolendo) и стажировался в витражной мастерской Питера Кувенхорна (Pieter Couwenhorn). В 1628 году, в возрасте четырнадцати лет, отец отправил его учиться живописи в мастерскую Рембрандта (Rembrandt Harmenszoon van Rijn) и Яна Ливенса (Jan Lievens), которая находилась по соседству. У Рембрандта, у которого он проработал три года, Доу перенял мастерство в колористике и навыки использования тонких эффектов светотени. В 1632 году Доу начал собственную практику и быстро приобрел известность в городе. Он был зарегистрирован как независимый художник, а 1648 году принят мастером в Лейденскую гильдию Святого Луки.

В его ранних картинах присутствует сильное влияние Рембрандта. Однако затем, на сравнительно раннем этапе своей карьеры, он выработал свой стиль живописи, который значительно отличается от манеры Рембрандта. Живописная манера Доу характеризуется, прежде всего, тонкой, тщательной и продуманной обработкой изображения. Стиль Геррита Доу возрождал технику старых нидерландских мастеров эпохи братьев Ван Эйк. Его небольшие картины, написанные на деревянных досках или медных пластинах, отличаются исключительной передачей мельчайших деталей, иллюзорностью изображения, сияющими красками и гладкой, блестящей поверхностью. Сложная техника миниатюрной живописи Доу была настолько тонкой, что он счел необходимым изготавливать свои собственные кисти. Геррит работал над своими небольшими картинами долго, и они стоили достаточно дорого. Следствием этого стало снижение количества заказов на портреты, несмотря на то, что он был модным портретистом. У клиентов просто не было времени так подолгу позировать. Примерно с 1640 года Доу посвятил себя созданию жанровых произведений. Сцены из повседневной жизни часто изображались им так, словно они видны через арочное окно, Это придавало его картинам интимность, иллюзию сопричастности зрителя к изображенному сюжету. Он также часто создавал ночные сцены при свечах, для чего проводил необычайно тщательную предварительную проработку светотеневых эффектов изображения.

Картины Доу при его жизни ценились очень высоко. Питер Шпиринг, посол Швеции в Гааге, платил ему 500 гульденов ежегодно просто за право преимущественной покупки его последних произведений. Почитателями его таланта и покупателями картин Доу были шведская королева Кристина, английский король Карл II, эрцгерцог Леопольд Вильгельм Австрийский, великий герцог Тосканский Козимо III Медичи, который даже специально приезжал в Лейден, чтобы купить несколько картин Доу. Позже картины Доу приобретали другие монархи и члены их семей, включая Екатерину II и Жозефину Богарне. Король Англии Карл II приглашал художника для работы в Лондон, но Геррит Доу не захотел покидать родной Лейден. Геррит Доу создал собственную школу живописи, имел множество учеников и последователей. Его наиболее известными учениками были Франс ван Миерис Старший (Frans van Mieris the Elder) и Габриэль Метсу (Gabriël Metsu). Геррит Доу умер в Лейдене 9 февраля 1675 года на 62 году жизни. Сегодня достоверно атрибутировано более двухсот его работ, которые хранятся в музеях по всему миру. В их числе – Лувр, Уффици, Дрезденская галерея, Рейксмузеум (Амстердам), Маурицхуис (Гаага), Бойманс-ван-Бёнинген (Роттердам), Лакенхал (Лейден), Художественный музей Копенгагена, Тиссен-Борнемиса (Мадрид), Лондонская Национальная галерея, Кюнстхисторише Музеум и Лихтенштейн Музеум в Вене, музеи Нью-Йорка, Вашингтона, Сан-Франциско, Лос-Анджелеса и многие другие. В коллекции Санкт-Петербургского Эрмитажа собрано одиннадцать картин художника. С 2006 по 2014 год на аукционах Сотбис (Sotheby's) было продано 14 работ Геррита Доу, многие из них стали частью Лейденской коллекции (The Leiden Collection) Томаса и Дафны Каплан.