10 апреля День рождения Бена Николсона (Ben Nicholson, 1894–1982) – английского художника абстракциониста, живописца и скульптора. Бен Николсон известен своими абстрактными композициями, пейзажами и натюрмортами, он был одним из ведущих пропагандистов абстрактного искусства в Англии. Бенджамин Лаудер Николсон (Benjamin Lauder Nicholson) родился в Денхэме, Бакингемшир, в семье художников сэра Уильяма Николсона (William Nicholson) и Мэйбл Прайд (Mabel Pryde). Его бабушка по материнской линии Барбара Прайд (урождённая Лаудер) была племянницей знаменитых братьев-художников Роберта Скотта Лаудера (Robert Scott Lauder) и Джеймса Экфорда Лаудера (James Eckford Lauder). Сестра Бена Нэнси Николсон (Nancy Nicholson) тоже стала художницей, а брат Кристофер Николсон (Christopher Nicholson) – архитектором. Семья переехала в Лондон в 1896 году. Николсон получил образование в пансионе школы Грешема, Норфолк. C 1910 по 1911 год он учился в Лондоне в Школе изящных искусств Слейда, где его соучениками были Пол Нэш (Paul Nash) и Стэнли Спенсер (Stanley Spencer). Первая заметная работа Бена Николсона была создана после встречи с драматургом Дж. М. Барри в 1904 году. Это была афиша пьесы «Питер Пэн», для которой его отец Уильям Николсон разработал декорации и костюмы. Бен Николсон был освобождён от военной службы во время Первой мировой войны из-за астмы. В 1917 году он отправился в Нью-Йорк на операцию по удалению миндалин, затем посетил другие американские города и вернулся в Великобританию в 1918 году. Перед его возвращением в июле умерла от испанки его мать.
С 1920 по 1933 год Бен Николсон был женат на художнице Уинифред Робертс (Winifred Roberts) и жил в Лондоне. У Николсона и Уинифред было трое детей, в том числе дочь Кейт Николсон (Kate Nicholson), которая впоследствии тоже стала художницей. Первая персональная выставка Николсона с фигуративными работами прошла в Лондоне в 1922 году. После этой выставки на его творчество начал оказывать влияние синтетический кубизм, а затем примитивизм в стиле Руссо. Во время своих поездок в Париж Николсон познакомился с Питом Мондрианом (Piet Mondriaan), чьи работы в стиле неопластицизма повлияли на абстрактное направление в его живописи, и Пабло Пикассо (Pablo Picasso), кубизм которого также нашёл отражение в его творчестве. Талант Николсона сумел объединять эти европейские тенденции в новый узнаваемый собственный стиль. В Лондоне Николсон познакомился со скульпторами Барбарой Хепуорт (Barbara Hepworth), на которой он был женат с 1938 по 1951 год, и Генри Муром (Henry Moore). Под их влиянием он в 1924 году присоединился к «Обществу пяти и семи». В 1926 году Николсон был избран его председателем. Вместе с Муром и Хепуорт он превратил это общество, первоначально ориентированное на консервативные художественные ценности, в модернисткое. В 1935 году группа была переименована в «Семь и пять Абстракт Групп» (Seven and Five Abstract Group). Первая английская выставка полностью абстрактных работ была проведена ими в Лондоне, в галерее Цвеммера, в 1935 году. В 1937 году Николсон вступил в международное объединение Abstraction-Création. Типичными для этого периода являются его барельефы из кругов и прямоугольников, такие как знаменитый «Белый барельеф» (White Relief, 1934, Tate Modern London). Он был соредактором вместе с художником Наумом Габо (Naum Gabo) и архитектором сэром Лесли Мартином (Leslie Martin) «Круга», манифеста, опубликованного в 1937 году для продвижения конструктивизма в Англии.
Впервые Бен Николсон посетил Сент-Айвс в Корнуолле в 1928 году. Это место стало для художника знаковым. Сюда он неоднократно приезжал для работы. А в 1939 году переехал в Сент-Айвс вместе Барбарой Хэпуорт, открыл Центр абстрактного искусства и прожил здесь 19 лет. В 1951 году он и Барбара Хепуорт развелись. В 1952 году Ниеколсон получил престижную премию Карнеги, а в 1955 году в галерее Тейт в Лондоне прошла ретроспективная выставка его работ. В 1956 году он получил первую международную премию Гуггенхайма в области живописи, а в 1957 году — международную премию в области живописи на Биеннале в Сан-Паулу. Работы Бена Николсона были представлены на XIX (1934 год) и XXVII (1954 год) биеннале в Венеции. Он был участником выставок современного искусства documenta I (1955), dokumenta II (1959) и dokumenta III (1964) в Касселе. В 1957 году Николсон женился на немецкой художнице-фотографе Фелиситас Фоглер (Felicitas Vogler) и вместе с ней в 1958 году переехал в Швейцарию, на озеро Лаго-Маджоре. В 1968 году художник был награжден королевой Елизаветой II британским Орденом Заслуг. В 1971 году он расстался с Фоглер и вернулся в Англию, в Кембридж. Последним домом Николсона был дом на Пилгримс-лейн в лондонском районе Хэмпстед, где у художника была оборудована собственная мастерская. Он умер там 6 февраля 1982 года и был кремирован в крематории Голдерс-Грин 12 февраля 1982 года.
