21 марта День рождения Франческо Подести (Francesco Podesti, 1800–1895) – итальянского художника, работавшего в романтическом стиле. Вместе с Франческо Айецом (Francesco Hayez) и Джузеппе Беццуоли (Giuseppe Bezzuoli) Подести считается одним из главных итальянских художников первой половины XIX века. Он был автором множества масштабных полотен на исторические темы. Наиболее известен своими фресками, в том числе в Зале Непорочного зачатия в Музеях Ватикана. Франческо Подести родился в Анконе в небогатой семье. Его отец Джузеппе был портным. Когда ему было 12 лет, умерла его мать Тереза, а через три года скончался отец, оставив Подести без средств к существованию. Благодаря своему не по годам развитому таланту он получил стипендию для обучения в Академии Святого Луки в Риме. Стипендию частично выплачивали маркиз Бурбон из Монте-Санта-Мария и город Анкона. В Риме он стал учеником Гаспаре Ланди (Gaspare Landi) и Винченцо Камуччини (Vincenzo Camuccini). Скульптор Антонио Канова был его наставником и помогал ему финансово. В Риме он также познакомился с Жаком-Луи Давидом (Jacques-Louis David). В 1824 году, в знак благодарности за предоставленную стипендию, он подарил городу Анкона две картины. Это принесло ему заказы на два алтарных образа для городских церквей. Князь Торлония купил у него большое полотно с изображением Тассо, читающего свою «Иерусалимскую поэму» при дворе Феррары. Варианты этой картины Подести написал для князя Голицына и графа Този из Брешии. В 1826 году Подести отправился в путешествие по Италии. Длительное время работал в Милане, где написал картину «Рафаэль пишет Мадонну Сан-Лука» и расписал casa Busca фресками со сценами «Мифа о Психее».

Он вернулся в Рим в 1835-1836 годах, чтобы по заказу князя Алессандро Торлония написать серию фресок для Виллы Торлония. Подести изобразил «Миф о Вакхе», аллегории четырёх времён года и трёх континентов, а на втором этаже – «Миф о Диане». Алессандро Торлония заказал художнику фрески и для своего Палаццо Торлония. Когда дворец был снесен во время перестройки площади Венеции, некоторые фрески удалось спасти. В 1835 году Франческо Подести был избран членом Академии Святого Луки. Он написал серию сцен из «Декамерона» для своих покровителей, среди которых были король Неаполя, маркиз Понцони и синьор Джакомелли из Тревизо. Для маркиза Понцони он также написал «Похищение Персефоны» и «Похищение Европы» – эти сюжеты были скопированы для маркиза Антонио Буска. Кроме того, он написал «Купание Венеры» и «Суд Париса» для одного английского мецената. Для собора в Кьяри он написал «Святых Фаустина и Иовиту», для Академии изящных искусств в Мехико — «Ангела правосудия», а для короля Карло Альберто написал картину «Генрих II благословляет брак Эмануэле Филиберто Савойского» для резиденции в Алье и завершил «Суд Соломона» для Королевского дворца в Турине. За эту картину он был награжден Крестом гражданских заслуг Савойи. В 1860 году Подести отклонил предложение Карло Альберто Савойского стать профессором и директором Королевской академии Альбертина в Турине, опасаясь, что это назначение каким-то образом ограничит его свободу как художника. В Турине Франческо Подести женился на Клотильде Каджати (Clotilde Cagiati). У них было шестеро детей, трое из которых умерли в младенчестве.

В 1840-х годах он написал несколько картин на исторические темы, в том числе «Леонардо показывает эскиз Тайной вечери Лодовико Моро для короля Неаполя Франциска II», за что был принят в Неаполитанскую академию изящных искусств. В 1849 году Подести вступил в университетский батальон, защищавший Рим от осаждавших его французских войск. В 1851 году муниципалитет Анконы обратился к Подести с просьбой написать картину для зала заседаний городского совета. Художник выбрал эпизод осады Анконы в 1174 году войсками Кристиана фон Бука, архиепископа Германии. Большой холст, изображающий Клятву анконцев, получил награды на выставке в Лондоне в 1851 году и Всемирной выставке в Париже в 1855 году. В 1855 году, в год провозглашения догмата о непорочном зачатии Папой Римским Пием IX, Подести получил заказ на роспись Зала Непорочного Зачатия в Ватикане, где должны были быть изображены события, предшествовавшие провозглашению догмата. Он воспринял этот заказ как большую ответственность, ведь фреска в трапезной примыкает к комнатам Рафаэля. За одиннадцать лет, которые потребовались для росписи зала, у него произошло несколько стычек с курией, которая хотела убрать изображение одного опального священника. Однако Подести был непреклонен, ссылаясь на то, что, хотя Иуда и предал Христа, но никто никогда не требовал, чтобы убрать его изображение с Тайной вечери. Франческо Подести встретил спокойную старость в окружении друзей и семьи – у него было трое детей и много внуков. Он не переставал работать. Ему было 80 лет, когда он поднялся на леса, чтобы написать фрески четырех евангелистов на парусах купола церкви Святого Причастия в Анконе. В 1883 году он все еще выставлялся на выставках. Художник умер 9 февраля 1895 года в Риме. Похоронен на Кампо-Верано, главном кладбище Рима.