29 января День рождения Сестры Плаутиллы Нелли (sour Plautilla Nelli, 1524–1588) – художницы монахини, первой известной женщины-художника эпохи Возрождения во Флоренции. Плаутилла Нелли – одна из немногих женщин, о которых написал в своих «Жизнеописаниях» Джорджо Вазари. Она была монахиней доминиканского монастыря Святой Екатерины Сиенской, который был расположен на площади Сан-Марко во Флоренции, и в своем творчестве находилась под сильным влиянием произведений Фра Бартоломео (Fra Bartolomeo). Пулисена Маргерита де Нелли (Pulisena Margherita de’ Nelli) родилась в богатой семье во Флоренции. Ее отец, Пьеро ди Лука Нелли, был преуспевающим торговцем тканями, а ее предки, как и династия Медичи, происходили из тосканской долины Муджелло. Во Флоренции есть улица Виа дель Канто де Нелли в районе Сан-Лоренцо, названная в честь ее семьи, на которой находились семейные дома Нелли. В возрасте четырнадцати лет она стала монахиней в монастыре Санта-Катерина-ди-Сиена, взяв имя Сестра Плаутилла (Sour Plautilla). Позже она трижды становилась настоятельницей этого монастыря. Ее сестра Констанца тоже стала монахиней, приняв имя Сестра Петронилла (Suor Petronilla). Она известна тем, что написала жизнеописание Савонаролы. Около половины всех образованных девушек в ту эпоху отдавали в монастыри, чтобы избежать расходов на приданое. Учебным заведением монастыря Санта-Катерина управляли доминиканские монахи Сан-Марко во главе с Савонаролой, которые поощряли обучение монахинь из богатых семей рисованию, чтобы у них было постоянное занятие. Благодаря этому, монастырь стал центром монахинь-художниц.
Плаутилла Нелли была самоучкой, во время своего обучения она копировала работы художника-маньериста Аньоло Бронзино (Agnolo Bronzino) и художника эпохи высокого Возрождения Андреа дель Сарто (Andrea del Sarto). Ее основным источником вдохновения стало копирование работ Фра Бартоломео, которые он оставил своему ученику Фра Паолино (Fra Paolino), а тот, в свою очередь, передал их «монахине, которая рисует» в монастыре Санта-Катерина-да-Сиена. Ее работы отличаются от работ художников, оказавших на нее влияние, повышенной эмоциональностью лиц своих персонажей. Например, в ее картине «Оплакивание со святыми» (Lamento con i Santi, Museo di San Marco, Firenze) глубокая эмоциональная скорбь, сопровождающую смерть Христа, изображена через покрасневшие глаза и видимые слезы женских фигур. Для ее работ характерна религиозная тематика, с ярким изображением эмоций на лицах персонажей. Нелли написала несколько крупномасштабных работ, что было крайне необычно для женщины ее эпохи, которые обычно делали небольшие картины или занимались миниатюрой. Самой известной и масштабной ее работой является «Тайная вечеря» (Ultima cena, 1550-1560, Santa Maria Novella, Firenze) – широкоформатное полотно размером 7х2 метра, единственная работа, подписанная Нелли со словами «Молись за художницу», после подписи. «Тайная вечеря» находилась на реставрации четыре года, прежде чем, в октябре 2019 года, была выставлена в музее Санта-Мария-Новелла во Флоренции, напротив аналогичной картины Алессандро Аллори (Alessandro Allori), написанной в XVI веке.
Плаутилла Нелли – одна из немногих женщин-художниц, упомянутых Джорджо Вазари (Giorgio Vasari) в «Жизнеописаниях самых выдающихся живописцев, скульпторов и архитекторов». По его утверждению, картины Нелли пользовались популярностью у многих меценатов (в том числе женщин), по заказу которых она выполняла как крупные работы, так и миниатюры. Джорджо Вазари писал: «А в домах знатных людей по всей Флоренции так много ее картин, что было бы утомительно пытаться рассказать о них всех». На самом деле Плаутилла Нелли организовала в монастыре Санта-Катерина настоящую художественную мастерскую. У нее было много учениц и помощниц. Доминиканский монах XVI века, историк Фра Серафино Рацци упоминает трех учениц Плаутиллы – сестру Пруденцию Камби (Prudenzia Cambi), сестру Агату Трабалези (Agata Trabalesi) и сестру Марию Руджиери (Maria Ruggieri). А в качестве ее ассистенток – сестру Дионисию Никколини (Dionisia Niccolini) и собственную сестру Марию Анжелику Рацци (Maria Angelica Razzi). К сожалению, сегодня можно с уверенностью утверждать о подтвержденном авторстве Плаутиллы Нелии лишь для чуть более десятка картин и нескольких рисунков (в галерее Уффици). Среди ее работ – «Оплакивание со святыми» в музее монастыря Сан-Марко, «Благовещение» и «Святая Екатерина» в Галерее Уффици, «Скорбящая Мадонна» в Музее Андреа дель Сарто, «Пятидесятница» в Сан-Доменико в Перудже, три люнета в музее Сан-Сальви, а также несколько картин в частных коллекциях. Сестра Плаутилла Нелли умерла в 1588 году во Флоренции, была похоронена на территории монастыря Святой Екатерины Сиенской. Могила была утрачена вместе со сносом строений монастыря.
