25 января День Рождения Помпео Батони (Pompeo Girolamo Battoni, 1708–1787) знаменитого итальянского художника, основателя жанра парадного репрезентативного портрета. Батони был одним из самых успешных и востребованных итальянских живописцев XVIII века. Его живопись изящна, совершенна по форме и гармонична по цветовому решению. А рисунки античных древностей – наиболее ценная «составляющая» его графического наследия. Наиболее полно реалистические тенденции искусства Батони отразились портретном жанре, где живопись всегда следует за действительностью. Лучшие портреты кисти Батони написаны серьезно, вдумчиво, с глубоким проникновением в характер изображаемого человека. Его модели обычно расположены на фоне античных ваз, саркофагов, статуй, колонн, хотя в ранних работах преобладает и нейтральный фон. Чаще всего художник писал знатных лиц. Несмотря на яркость психологической характеристики портретируемых, им всегда присуще и нечто общее: аристократическое достоинство, эмоциональность, но вместе с тем и особое, «размышляющее» состояние.
Помпео Батони родился в городе Лукка (Lucca) в семье ювелира Паолино Батони (Paolino Batoni). У отца он учился рисунку и ювелирному делу. В 1727 или 1728 году Помпео уехал в Рим, где зарисовывая античные статуи, «зарабатывал на жизнь». В Риме Батони учился у итальянского живописца и рисовальщика Агостино Мазуччи (Agostino Masucci), мастера барокко Себастьяно Конка (Sebastiano Conca) и художника, работавшего в период рококо Франческо Фернанди (Francesco Fernandi detto Imperiali). В апреле 1732 Батони познакомился с графом Бакарески, которого впечатлили работы художника. Он предложил изобразить алтарную картину для капеллы San Gregorio Magno al Celio. Выполненная Помпео работа привлекла внимание будущих заказчиков. В 1741 году Батони приняли в Accademia di San Luca.
Несомненная заслуга Батони в том, что его творчество «ушло» от чрезмерного маньеризма XVII века. Художник все чаще стал создавать сюжеты с аллегорическим подтекстом в «формате» нового направления европейского стиля живописи - классицизма конца XVIII века. Его живописная манера становится ясной и строгой, классические мотивы узнаются в позах, в трактовке лиц, рисунке обнаженных тел. В 1769 году Батони создал парный портрет Иосифа II (Kaiser Joseph II) и его брата Пьетро Леопольдо (Pietro Leopoldo di Toscana) сыновей императрицы Марии Терезии и был удостоен в Австрии звания дворянина. Он также изобразил портреты римских пап – Benedict XIV, Clement XIII и Pius VI, курфюрста Баварии Карла Теодора (Charles Theodore). Батони приобрел в Риме большую популярность, после того как его «коллега и соперник», известный немецкий художник эпохи неоклассицизма Рафаэль Менгс (Anton Raphael Mengs) переехал в 1761 году в Мадрид.
Батони создал моду на «портреты Grand Tour». Обеспеченные путешественники, посещая Рим, мечтали получить портрет от известного живописца. Как правило, художник изображал их в окружении древностей, руин и произведений искусства. Он создал свыше двухсот таких портретов. И чем больше их появлялось в британских частных коллекциях, тем большую популярность приобретал этот жанр в Великобритании. Портреты заказывали вельможи Российской империи – граф К.Г. Разумовский, князь А.М. Голицын, князь А. Куракин, а также австрийская, голландская и даже португальская аристократия. С 1759 года Батони жил в большом доме на Via Bocca di Leone в Риме, в котором находились мастерская, выставочные залы и академия рисования. Помпео Батони был женат дважды. В 1729 году – на Катерине Сетти (Caterine Setti, умерла в 1742 году), а в 1742 году – на Лючии Фаттори (Lucia Fattori). Трое сыновей из двенадцати детей, были его помощниками в занятиях искусством. Помпео Батони скончался в Риме в 1787 году в возрасте 79 лет и был похоронен в приходской церкви San Lorenzo in Lucina. Перед смертью он завещал свою палитру и кисти Жаку-Луи Давиду.
Картина Сюзанна и старцы была написана Батони в 1751 году для графа Эрнста фон Харраха (Ernst Guido von Harrach). 1 февраля 2013 года на торгах Sotheby's ее приобрел неизвестный покупатель за 11,4 млн. долларов! Это была рекордная цена за картину художника.
