Ярославский художественный музей – крупнейший специализированный музей в российской провинции, единственный художественный музей области. В 2019 году музею исполнилось 100 лет, в музейном собрании находится более 80 000 произведений. В состав музея входят 5 памятников архитектуры в 3 населенных пунктах. В Ярославле музей находится в охранной зоне ЮНЕСКО и объединяет несколько зданий и парковых зон в историческом центре города. Экспозиция «Русское искусство XVIII – XX веков» расположена в Губернаторском доме (Волжская набережная, 23), построенном по указу императора Александра I в 1821–1823 годах по проекту архитектора П.Я. Панькова. В ней представлены картины И.К. Айвазовского, К.П. Брюллова, К.А. Коровина, И.И. Левитана, Д.Г. Левицкого, И.Е. Репина, А.К. Саврасова, И.И. Шишкина. Там же находятся полотна мастеров русского авангарда, советское официальное и альтернативное искусство, произведения современных авторов. Экспозицию продолжает Губернаторский сад, открытый с мая по октябрь. Вокруг тенистых аллей – пластические произведения современных российских и зарубежных скульпторов. Также здесь проходят фестивали и музыкальные вечера.
Музей зарубежного искусства расположен в купеческом особняке XIX века в самом центре города (Советская площадь, 2). Это единственный музей Ярославля, представляющий европейское и восточное искусство. Экспозиция Музея зарубежного искусства включает живопись, графику, скульптуру, мебель, декоративно-прикладное искусство. Период с XVI по начало XX вв. представляет искусство Германии, Италии, Нидерландов, Франции, стран Востока. Произведения древнерусского искусства XIII – XVII в. находятся в Митрополичьих палатах (Волжская набережная, 1) – одном из древнейших зданий города. Подробнее см. статью: Собрание икон Ярославского художественного музея. Кроме того, в состав Ярославского художественного музея входят Дом-музей скульптора Александра Опекушина в с. Рыбницы Некрасовского района и экспозиция «Романово-Борисоглебский городской общественный банк» в г. Тутаев («Дом на Новинской» ул. Ленина, 59/8).
В постоянной экспозиции русского искусства более 300 произведений выдающихся классиков отечественной живописи и ярких мастеров русского авангарда. В парадном зале размещены картины выпускников и педагогов Российской Академии художеств – Ивана Айвазовского, Карла Брюллова, Петра Шамшина. В собрании музея есть работы выдающихся художников XVIII века – Алексея Антропова, Дмитрия Левицкого, Николая Аргунова. В музее обширная коллекция картин передвижников и выдающихся русских художников XIX века: Ивана Крамского, Петра Верещагина, Василия Перова, братьев Маковских, Ильи Репина, Алексея Саврасова, Ивана Шишкина, Василия Поленова, Исаака Левитана, Архипа Куинджи. В экспозиции особое место занимает коллекция ярославского портрета XVIII – начала XIX века. Особая гордость музея – модель памятника Пушкину в Москве, созданная Александром Опекушиным, уроженцем Ярославля.
Эпоху русского серебряного века представляют работы Константина Богаевского, Филиппа Малявина, Бориса Кустодиева, Николая Рериха, Александра Головина. В коллекции русского искусства XX века представлены как эталонные шедевры мастеров авангарда, так и произведения официального и альтернативного искусства советского периода. Это работы Зинаиды Серебряковой, Константина Юона, Аристарха Лентулова, Роберта Фалька, Александра Куприна, Ильи Машкова, Павла Кузнецова, Ивана Клюна, «амазонок русского авангарда» – Ольги Розановой, Любови Поповой, Александры Экстер. Особое место в экспозиции занимает картина «Дом в разрезе», написанная ученицами Павла Филонова Татьяной Глебовой и Алисой Порет. В музее хранится единственное в России собрание поздних работ Константина Коровина – одиннадцать картин, созданных художником после 1923 года.
Губернаторский дом, в котором размещена экспозиция «Русское искусство XVIII – XX веков» – это бывший императорский путевой дворец и официальная резиденция ярославских губернаторов. С 1821 по 1917 годы в Губернаторском доме проживали и правили 17 губернаторов. Здесь принимали императоров, членов семьи Романовых, известных деятелей Российской империи и иностранных путешественников. В 1969 году здание было передано Ярославскому художественному музею для размещения постоянной экспозиции. В 1989 году к Ярославскому художественному музею присоединили Губернаторский сад. После реконструкции парка в 1994 году в нем открыли сезонную экспозицию «Скульптура в пленэре».
