Коллекция зарубежного искусства Нижегородского государственного художественного музея располагается в уникальном здании – доме купца первой гильдии Дмитрия Васильевича Сироткина, крупнейшего нижегородского судовладельца (15 пароходов и 49 барж). Дом Сироткина (Верхневолжская набережная, 3) считается одним из знаменитых образцов русского неоклассицизма начала XX века. Изысканный архитектурный облик городской усадьбы, совершенство планировочного и инженерно-конструкторского решения обеспечили дому заметное место в истории русской архитектуры и неизменно привлекали любителей искусства в его стены. Жилой усадебный дом был построен в 1916 году по проекту архитекторов братьев Леонида, Виктора и Александра Весниных. Особняк стал их первой самостоятельной работой. Дом изначально строился уже как музейное здание, которое владелец после смерти желал передать в дар Нижнему Новгороду. После революции 1917 года усадьба Сироткина была национализирована и перешла в ведение города. В 1924 году главный дом усадьбы, по распоряжению Горисполкома, передали Главнауке, там разместился художественный отдел Нижегородского объединённого музея. В 1930-е годы к юго-западной части флигеля пристроили реставрационные мастерские музея. В 1968 году над пристройкой возвели павильон (Зал Маковского) для экспозиции его одной картины. В 2007 году провели капитальный ремонт и реставрацию дома Дмитрия Сироткина.
В коллекции западноевропейского искусства НГХМ представлены произведения из художественных собраний дворянских имений В.П. Шереметева, В.П. Орлова-Давыдова, С.С. Абамелек-Лазарева и других. Кроме того, в Нижегородском музее находятся работы из ГМИИ им. А.С. Пушкина и Эрмитажа. Коллекция западноевропейского искусства включает произведения XV – нач. XX в. ведущих национальных художественных школ Англии, Германии, Голландии, Италии, Нидерландов, Фландрии, Франции. Работы западноевропейских мастеров, показанных в залах второго этажа, охватывают период с XVII по XIX век. Произведения отличаются жанровым многообразием. Библейские и мифологические сюжеты соседствуют с батальными эпизодами, пейзажами и разнообразными жанровыми сценами; портреты, натюрморты, анималистика и аллегорические картины отражают основные направления развития западноевропейского искусства Нового времени.
О художниках. Давид Тенирс Младший (David Teniers II, 1610-1690) – один из наиболее значимых художников и гравёров фламандской школы. Джузеппе Креспи (Giuseppe Maria Crespi, 1665-1747) – итальянский живописец, рисовальщик, гравёр. Известен также под прозвищем Spagnolo (Испанец – это прозвище он получил в молодости за пристрастие к испанскому стилю в одежде). Бернардо Беллотто, прозванный Каналетто (Bernardo Francesco Paolo Ernesto Bellotto,1721-1780) – итальянский художник, рисовальщик и гравёр, мастер офорта, представитель венецианской школы veduta, племянник знаменитого Антонио Каналетто. Жан-Франсуа Милле (Jean-François Millet, 1814-1875) – французский художник, один из основателей барбизонской школы. Франсуа Буше (François Boucher, 1703-1770) – французский живописец, гравёр, декоратор, яркий представитель стиля рококо. Лукас Кранах Старший (Lucas Cranach der Altere, 1472-1553) – немецкий художник, мастер живописных и графических портретов, жанровых и библейских композиций, синтезировавший в своём творчестве готические традиции с художественными принципами Возрождения. Якоб Йорданс (Jacob Jordaens, 1593-1678) – фламандский художник, один из выдающихся представителей фламандского барокко.
Коллекция западноевропейской графики, включающая около 1500 работ – одна из самых значительных в собрании музея. Большую ее часть составляет печатная графика, в основном гравюра XVII-XIX в., исполненная в различных техниках. Она дает достаточно полное представление об особенностях национальных графических школ Западной Европы. И о творчестве известных мастеров классической гравюры. Таких как Франческо Бартолоцци (Francesco Bartolozzi, 1727-1815) – итальянский рисовальщик, живописец-акварелист и гравёр, крупнейший мастер офорта. Джованни Вольпато (Giovanni Volpato, 1735-803) – итальянский художник, рисовальщик и гравёр, археолог и антиквар, коллекционер произведений античного искусства и изготовитель фигурок из бисквита. Джованни Пиранези (Giovanni Battista Piranesi, 1720-1778) – итальянский археолог, архитектор и выдающийся художник-гравёр, мастер офорта в редком жанре фантастических архитектурных пейзажей, исследователь и коллекционер римских древностей. Единственный в своём роде художник, составивший полную картину античных памятников, обнаруженных в его время, и творивший собственный фантастический мир архитектуры.
«Воззвание Минина» К.Е. Маковского (1896) – самое большое по размеру (698×594 см) произведение на историко-патриотическую тему в отечественном искусстве. Полотно посвящено знаменательному событию в истории города и всей страны – созданию Нижегородского ополчения, спасшего в 1612 году Москву и всю Русь от иноземных захватчиков. В центре полотна – земский староста Кузьма Минин, призывающий сограждан отдать деньги и имущество ради освобождения Отечества. Специально для картины установлено современное музейное освещение с заливным светом. Инновационная система, разработанная для освещения масштабных произведений искусства, позволяет рассматривать детали картины. А благодаря VR-технологии можно виртуально погрузиться в картину и встретиться с художником Константином Маковским в его мастерской.
