Musee d’Arts de Nantes является одним из пяти крупнейших региональных музеев страны. Музей изящных искусств в Нанте, наряду с 14 другими музеями Франции, основал в 1801 году Наполеон Бонапарт (Napoleon Bonaparte, 1769-1821). Musee des Beaux-Arts получил в дар от государства примерно сорок картин из хранилища Центрального музея (нынешнего Musee du Louvre). В 1810 году были приобретены еще 1155 картин, 64 скульптур и 10 000 гравюр из собрания уроженца Нанта дипломата Франсуа Како (Francois Cacault). В течение 25 лет их размещали в мэрии, ратуше, префектуре, здании суда, соборах и церквях. Наконец в 1830 году коллекцию представили на 1 этаже бывшего l'ancienne Halle, на rue du Calvaire.
Городской совет Нанта продолжал пополнять коллекции произведений искусства, зачастую приобретая работы современных художников: Курбе, Делакруа, Энгра (Courbet, Delacroix, Ingres). Для значительно увеличившегося количества экспонатов пространство стало тесным и практически непригодным. В 1891 году городской совет принял решение построить новое здание Musee d’Arts de Nantes по проекту местного архитектора Жоссо (Clement Marie Frederic Josso). Музей, расположенный в самом центре, между Кафедральным собором, Дворцом герцогов Бретонских и Ботаническим садом, открыли в 1900 году. Его стеклянная крыша над внутренним двором, внешний фасад и парадная лестница числятся в списках исторического наследия Франции. Просторный и светлый центральный дворик – одно из великих достижений музейной архитектуры конца XIX века.
Благодаря инициативам руководства и деятельности Ассоциации друзей музея, в XX веке коллекция значительно пополняется произведениями художников модернистов: Дени (Maurice Denis), Дюфи (Raoul Dufy), Синьяка (Paul Signac). В 1930 году в музей поступила «Gondole a Venise» Моне (Claude Monet) по завещанию Ж. Клемансо (Georges Clemenceau – известный политический и государственный деятель). В 1947 году покупка картины «Salve Regina» (художник Alfred Manessier) стала началом коллекции абстрактного искусства. В 1958 году коллекционер Gildas Fardel подарил музею работы абстракционистов, в том числе: Kandinsky, Hartung, Magnelli, Poliakoff. Фонды музея значительно пополнились дарами Anne Dehez. Это произведения Pierre Roy, Camille Bryen, Jean Gorin и других художников. С начала 1980-х годов музей приобретает работы художников Contemporary Art, таких, как Martin Barre, François Morellet, Alan Charlton, Bernard Frize, Philippe Cognee, Luc Tuymans.
С начала 2000-х годов в коллекции появились арт объекты в формате видео, Брюс Науман был в числе первых, кто использовал видео в качестве носителя. «Это и есть то, из-за чего создавать искусство интересно, из-за чего это стоит делать: ничто никогда не повторится, метода нет». В 2007 году в фонды музея добавили еще 200 работ из хранилища Le Centre national des arts plastiques.
В 2011 году Musee des Beaux-Arts de Nantes закрыли на реконструкцию, его открыли в июне 2017 года, изменив название на Musee d’Arts de Nantes. Площадь музея – 17000 кв.м. 2000 кв.м. используются для экспонирования Contemporary Art. В наше время это шестой по количеству экспонатов музей Франции. Фотографии работ сделаны нами в Художественном музее Нанта.
