Известные немецкие коллекционеры Петер (Peter Ludwig) и Ирене Людвиг (Irene Ludwig) в 1994 году подарили Русскому музею коллекцию произведений художников второй половины ХХ в. Она составила отдельный раздел постоянной экспозиции в Мраморном дворце – «Музей Людвига в Русском музее». Экспозиция была открыта для посетителей 10 марта 1995 года в залах Мраморного дворца. В экспозиции представлены классические произведения интернационального современного искусства с послевоенного времени до начала XXI века. Собранная супругами Людвиг разнообразная коллекция, представлена в ряде музеях и фондах мира и названа их именами. Вся коллекция Людвига включает впечатляющие образцы античности, средневековья, барокко и рококо. А также работы искусства доколумбовой Америки, Африки, Индии и Китая. Но главным увлечением супругов Людвигов является авангард и современное искусство. Супруги, обладавшие безупречным вкусом, редкой прозорливостью, чутьем исторического контекста, стали одними из первых ценителей авторских произведений. Музей Людвига в Русском музее отразил основные предпочтения Людвига-коллекционера. В постоянной экспозиции представлены ярче и полнее всего, два впечатляющих «узла» собирательской деятельности Людвига. Это – американский поп-арт и немецкий неоэкспрессионизм. В экспозицию входят произведения 150 авторов. Список художников для экспонирования в филиале Русского музея составили сами коллекционеры вместе с представителя Русского музея. В экспозиции находятся произведения, воплощающие деятельность знаменитых выдающихся мастеров.
Это полотна в стиле поп-арт: диптих «Бутылка и орел» Георга Базелица (Georg Baselitz, The Bottle and the Eagle, 1978), «Стулья» Йорга Иммендорфа (Jorg Immendorf, Chairs, 1980), «Большой железный кулак Германии» Ансельма Кифера (Anselm Kiefer, The Big Iron Fist of Germany, 1979), «Руины» Роя Лихтенштейна (Roy Lichtenstein, Ruins, 1961), «Портрет П. Людвига» Энди Уорхола (Andy Warhol, Portrait of Peter Ludwig, 1980), «Банановое мороженое на дегустации» Класа Ольденбурга (Klas Oldenburg, Banana ice cream tasting, 1975). Впечатляет живопись художников немецкого неоэкспрессионизма. Это, прежде всего, «Большой железный кулак Германии» Ансельма Кифера (Anselm Kiefer, The Big Iron Fist of Germany, 1979) и «Вычислительный центр» Рихарда Артшвагера (Richard Artschwager, The Computer Center, 1969). Привлекают внимание картины в стиле гиперреализма и неоклассицизма: «Закусочная» Ральфа Гоингза (Ralph Goings, Unadilla Dinner, 1977), «Мадонна» Клаудио Браво (Claudio Bravo, Madonna, 1979-1980). В экспозиции демонстрируется работы новых видов и жанров, методов и технологий: «Человек в пространстве Y 2589394» Джонатана Борофски (Jonathan Borofsky, Man in Space Y 2589394, 1978), «Стальной рисунок с цветами, фруктами и Моникой» Тома Вессельмана (Tom Wesselmann, Steel Drawing with Flowers, Fruits and Monica) – впечатляющий стальной рисунок, выполненный с помощью лазера. А также «Снегурочка» А.Р. Пенка (A.P. Pank / Ralf Winkler, Snow Maiden, 1988) – мягкая трансформирующаяся скульптура, «Шкаф Ильи» и «Золотое пространство Эрика Булатова» Игоря Макаревича и «Триптих № 14. Автопортрет» Владимира Янкилевского.
Высокое качество и жизнеспособность подаренной коллекции подтверждает постоянное участие произведений из «Музея Людвига в Русском музее» в международных проектах. Русский музей в 2014 году представил масштабный показ этого собрания в Бразилии. Выставка в Культурном центре Банка Бразилии в Рио-де-Жанейро вышла на второе место по посещаемости. За два месяца ее посетили 530088 человек. А в трех городах страны, выставку посетило более одного миллиона зрителей. Собрание «Музея Людвига в Русском музее», по условиям договора с супругами, продолжает пополняться. В коллекцию новые работы поступают сегодня двумя основными путями. Это дары зарубежных и отечественных художников (или их наследников), участвующих в интенсивно развивающейся выставочной программе «Музея Людвига в Русском музее». И приобретения, в основном обеспеченные средствами фонда Людвига. За время деятельности «Музея Людвига в Русском музее» посетители могли познакомиться с рядом вариантов экспозиции. В наше время акцентируется внимание на коллекции и свободе зрительского восприятия, не «скованного» кураторскими концепциями. В фокусе внимания публики оказываются основные имена и произведения. В одном из залов развеска периодически меняется, что дает возможность последовательно и в разных комбинациях показать весь объем собрания.
