В Музее Леопольда, насчитывающем около 6000 работ, хранится одно из самых значимых в мире собраний австрийского искусства второй половины XIX века и модернизма. Вместе Рудольф и Элизабет Леопольд создавали эту уникальную коллекцию на протяжении пяти десятилетий. Они собрали самую полную в мире коллекцию Эгона Шиле (Egon Schiele, 1890-1918), включающую примерно 220 его работ. Рудольф Леопольд сделал очень многое, чтобы «заново открыть» для всего мира этого замечательного австрийского художника. Среди других знаменитых экспонатов коллекции – произведения Густава Климта (Gustav Klimt), Рихарда Герстля (Richard Gerstl), Оскара Кокошки (Oskar Kokoschka), Альфреда Кубина (Alfred Kubin) и других выдающихся мастеров первой половины XX века: Карла Молля (Carl Moll), Коломана Мозера (Koloman Moser), Ханса Бохлера (Hans Böhler), Хербертя Бекля (Herbert Boeckl), Рудольфа Вакера (Rudolf Wacker), Франца Седлачека (Franz Sedlacek).
В фондах Музея Леопольда представлены особо значимые произведения таких известных австрийских художников XIX века, как Ганс Макарт (Hans Makart) и Ганс Канон (Hans Canon). Их индивидуальный стиль живописи, с обостренным чувством субъективности, проложил путь в двадцатый век. А также картины знаменитых Густава Курбе и Макса Либермана, скульптуры Родена, работы австрийских художников Фердинанда Георга Вальдмюллера (Ferdinand Georg Waldmüller), Августа фон Петтенкофена (August von Pettenkofen), Эмиля Якоба Шиндлера (Emil Jakob Schindler) и Антона Ромако (Anton Romako).
История музея начинается в 1994 году, когда парламент Австрии принял закон под названием «Leopold Lex» (в переводе с латинского – «Закон Леопольда»). Другими словами, это приобретение государством коллекции Рудольфа Леопольда (Rudolf Leopold), выделение средств на строительство и содержание музейного здания для экспонирования произведений из собрания, и освобождению владельца от налогового бремени на 10 лет. Leopold Museum открылся в 2001 году. Профессор Рудольф Леопольд стал его бессменным директором. После его смерти в 2010 году, его вдова Элизабет Леопольд (Elisabeth Leopold) пожизненно вошла в совет директоров фонда. Современное музейное здание, облицованное белым ракушечником, построило известное архитектурное бюро Ortner & Ortner.
Рудольф и Элизабет Леопольд, следуя целостной концепции искусства, также собирали мебель и декоративные работы в «формате» Jugendstil и Wiener Werkstätte, таких художников, как Йозеф Хоффман (Josef Hoffmann) и Коломан Мозер (Koloman Moser). И дополняли свою коллекцию предметами из Африки, Океании и Восточной Азии.
В начале XX века Вена «отличалась контрастами» как территория экспериментов и лаборатория идей. Была одновременно столицей аристократии и либеральной интеллигенции, с великолепной Ringstraße, длиной 5,3 км (строительство продолжалось более 50 лет) и трущобами, жесткого консерватизма и современности. «Смешанная среда породила такую уникальную концентрацию культурных достижений, что сегодня мы думаем о Вене 1900-х годов как о роднике современности». Основание венского Сецессиона (Wiener Secession) в 1897 году считалось рождением австрийского модернизма в изобразительном искусстве. 1900-е годы в Музее Леопольда представлены произведениями Эгона Шиле, Густава Климта, Коломана Мозера, Карла Молля, Йозефа Хоффмана, а также работами таких художников, как Ferdinand Holder, Alexander Rothaug, Ernst Eck, Bertold Loffler, Richard Luksch, Tina Blau-Lang, Jutta Sika и многих других.
После окончания Первой мировой войны в 1918 году, от большой империи Габсбургов, оставалось только Австрийское государство. Но, несмотря на все экономические трудности, Вена по-прежнему оставалась Европейским художественным мегаполисом. Художники Herbert Boeckl, Albin Egger-Lienz, Anton Kolig и Anton Faistauer помогли сформировать новую австрийскую идентичность и передать впечатление того времени.
Расширение фокуса коллекции сегодня является одной из центральных задач Музея Леопольда, поэтому ее органично дополняют работы довоенных австрийских художников Рудольфа Вакера (Rudolf Wacker), виднейшего представителя течения «социальный реализм» и Франца Седлачека (Franz Sedlacek), который принадлежал к специфической традиции, известной как «Новая вещественность» («Neue Sachlichkeit», «New Objectivity») – художественному течению, близкому к магическому реализму.
