Bonnefantenmuseum был основан в 1884 году, как историко-археологический музей в Маастрихте – столице голландской провинции Лимбург (Limburg). Bonnefanten Museum происходит от французского bons enfants (хорошие дети), названия бывшего монастыря, в котором музей размещался с 1951 по 1978 год. В 1990 году Боннефантенмузеум получил возможность построить новое здание на Ceramique, бывшем промышленном комплексе на берегу Мааса, напротив исторического центра Маастрихта. Обратились к знаменитому архитектору Альдо Росси (Aldo Rossi, 1931-1997), который, по мнению директора музея Ван Гревенштейна, создал «оригинальную вариацию классического музейного здания». Проект представлял череду галерей, с верхним и боковым освещением, расположенных вокруг одной центральной лестницы. Новое здание музея, с куполом-ракетой, возвышающимся над рекой Маас, открыли для посетителей в марте 1995 года. Каркас четырехэтажного выставочного пространства E-образной формы облицован кирпичом, натуральным камнем и цинком. Полы сделаны из дерева породы keruing (пиломатериалы из него очень прочные, на 30% тверже дуба, эластичные и подходят для изготовления изогнутых элементов). Особенно впечатляет Treppenstrasse – центральная лестница, своего рода, «крытая улица». Посетители проходят по коридорам, попеременно с южной и северной сторон центральной лестницы, а световой эффект обеспечивают фасады и окна музея. Взаимосвязь света и маршрута по большой экспозиции очень увлекают и интригуют музейную публику.
В едином пространстве Bonnefantenmuseum сочетаются экспонаты искусства Средних веков, Возрождения, модернизма и Contemporary Art. Экспозиция старых мастеров на втором этаже представляет итальянское голландское, фламандское искусство XIII-XVII веков. Это работы известных итальянских художников Pietro Nelli, Lorenzo Costa, Girolamo Mocetto, Domenico Ghirlandaio, Benvenuto Tisi (Garofalo), Carlo Crivelli, Andrea Mantegna и Francesco Granacci, учившегося в мастерской Ghirlandaio, участвовавшего в росписи флорентийского комплекса San Marco, трудившегося с Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаэлем. В большой коллекции голландского и фламандского искусства находятся произведения знаменитых живописцев, таких как Lucas Cranach de Oude, Lucas Cranach de Jonge, Jan Provoost, Pieter Brughel de Jonge, Anthony van Dyck, Pieter Paul Rubens и других. Также здесь есть впечатляющие скульптуры голландских и немецких мастеров, в том числе Jan van Steffeswert и других. В залах экспозиции средневекового искусства Neutelings можно полюбоваться изделиями из алебастра, бронзы, слоновой кости, эмали. Их создавали в период 1200-1600 годов, в английских, итальянских, нидерландских, французских мастерских. Там же, редкая коллекция серебра Maastricht silver, 1700-1850 годы.
В пространстве Contemporary Art представлено собрание работ в стиле Arte Povera, Minimalism (художественное течение, возникшее в Нью-Йорке в 1960-х годах), Conceptual Art и других направлений. В их числе, произведения известных художников, таких как Pierre Alechinsky, Joseph Beuys, Marcel Broodthaers, Sol LeWitt, Istvan Csakany,Tony Cragg, Richard Deacon, Jan Dibbets, Peter Doig, Ien Lucas, Robert Mangold, Bruce Nauman, Roman Signer, Evi Vingerling, Franz West, Lei Molin, Richard Long, Gilbert and Jones.
Музей Bonnefanten успешно поддерживает профессиональный статус, инновации и высокий уровень музейной этики. Для коллекционирования произведений Contemporary Art XXI века, музейщики приобретают «эталонные произведения», проводят Биеннале Bonnefanten Award for Contemporary Art (BACA) и привлекают к участию местных художников. Музей Bonnefanten активно сотрудничает с современными художниками: проводит их персональные выставки и презентации, способствует продаже их работ. Проводит симпозиумы, лекции, дебаты, по самым актуальным темам и перспективам классического искусства и художественным практикам. Словом, Bonnefantenmuseum – один из самых значимых европейских музеев!
