Экспозиция «Шедевры Византии» в Третьяковской галерее представляет 18 уникальных произведений византийского искусства: процессионный крест из серебра, иконопись XII-XV веков, деревянный рельеф с изображением Святого Георгия, фрагмент кацеи (кадильницы), воздух (самый большой из трех покровов на Святые Дары). В числе экспонатов – два Кодекса Евангелия XIII-XIV веков, с их утонченными стилем и сложными орнаментами, служившие образцами художественного оформления рукописной книги византийской эпохи.
В эпоху средневековья византийская живопись, мозаика, эмали, камерная пластика, ювелирные изделия были своего рода эталоном в искусстве, произведения византийских мастеров ценились повсеместно. «Все творческие усилия византийских художников были направлены на то, чтобы построенную на основе античных пропорций фигуру превратить в столь одухотворенный образ, который позволил бы мыслям и чувствам людей перенестись из мира земного в мир небесный». Вне всякого сомнения, искусство Византии распространялось не только в России и на Балканах. Именно византийское влияние в Южной Италии, Англии, Германии, Испании, Франции помогло преодолеть тяжеловесный «язык» романского стиля и обрести более гибкие художественные формы.
Экспонаты для выставки предоставили Византийский и Христианский музей (Byzantine Museum), Музей Бенаки (Benáki Museum), владельцы частных коллекций Эмилиос Велимезис и Христос Маргаритис.
Византийский и Христианский музей в Афинах обладает редчайшей коллекцией искусства. Ее начали формировать с 1884 года, сам музей открыли в 1914 году на первом этаже Афинской академии. С 1930 года музей располагается на Вилле Иллисия, построенной еще в 1848 году известным греческим архитектором Стаматисом Клеантисом. Начиная с 1993 года, там проводились строительные работы по увеличению экспозиционной площади, но внешний облик усадьбы по-прежнему сохраняют в первоначальном виде. Собрание Музея Бенаки в Афинах насчитывает приблизительно 34 тысяч предметов. Его основал в 1930 году меценат Антонис Бенакис в честь своего отца, известного политика Эммануила Бенакиса.
Экспонирование «Шедевров Византии» в музее наглядно представляет одно из правил VII Вселенского Собора: «Изобразительность неразлучна с евангельским повествованием, и, наоборот, евангельское повествование – с изобразительностью. При этом и то и другое хорошо и достойно почитания, потому что они взаимно объясняют и доказывают друг друга».
