Первым проектом Музея русского импрессионизма в юбилейном году с 21 апреля по 29 августа 2021 года стала выставка «Охотники за искусством». Выставка рассказывает о том, как в годы оттепели и застоя увлеченные коллекционеры собирали и сохраняли произведения музейного уровня. В экспозиции представлено более 70 работ русского и советского модернизма первой трети XX века – от Константина Коровина и Александра Бенуа до Казимира Малевича и Нико Пиросмани. Партнером выставки выступила петербургская галерея K Gallery.
О том, что в советское время были люди, хранившие дома шедевры живописи, говорят редко и мало. Музей рассказывет истории четырнадцати коллекционеров из Москвы и Ленинграда и их находок, многие из которых до сих пор редко демонстрируются широкой публике. Зрители могут увидеть произведения мирискусников Бориса Кустодиева, Константина Сомова, символистов «Голубой розы» Павла Кузнецова, Николая Сапунова, московских сезаннистов «Бубнового валета» Роберта Фалька, Ильи Машкова и Аристарха Лентулова. В состав экспозиции также вошли самобытные примитивистские произведения Нико Пиросмани из коллекции Игоря Сановича, работы Бориса Григорьева из собрания Николая Тимофеева, уникальная подборка первых по значимости работ Василия Кандинского и Алексея Явленского из частного собрания Валерия Дудакова.
Во многом благодаря таким собирателям, как кинорежиссер Соломон Шустер, переводчик-синхронист Алексей Стычкин, врачи Александр Мясников и Арам Абрамян, видный дипломат Владимир Семенов, были сохранены значимые произведения русского искусства. В 1950–1980-е годы работы художников-модернистов публично порицались и исключались из постоянных экспозиций государственных музеев. Коллекционеры искали и приобретали произведения гонимых мастеров под угрозой ареста по статье «Спекуляция», рискуя не только средствами и имуществом, но и собственной свободой. В наше время многие из этих работ продаются на аукционах за рекордные суммы.
Для героев выставки пополнение коллекций являлось попыткой сформировать собственный мир, альтернативный советской действительности. Типовые квартиры коллекционеров в «сталинках» и «хрущевках» нередко превращались в настоящие островки культуры и искусства. С агрофизиком Абрамом Чудновским в квартире соседствовали более 200 работ Роберта Фалька, Павла Кузнецова, Кузьмы Петрова-Водкина, Марка Шагала и других мастеров. Буквально каждый миллиметр занимали произведениями искусства в коммуналке механика Иосифа Эзраха, жил среди полотен знаменитых художников и физик Илья Палеев.
«Я начал собирать живопись в 1953 году в ознаменование смерти Сталина», – вспоминал советский экономист Яков Рубинштейн, подразумевая, что до этого ему было страшно заниматься коллекционированием. Под постоянным страхом конфискации коллекций и повторных арестов жили историк Сигизмунд Валк, нефтехимик Игорь Афанасьев. Однако «вирус собирательства» был сильнее страха и коллекции продолжали пополняться. Приобрести произведения искусства легальным путем можно было в комиссионных магазинах. Прежде чем выставить в публичный доступ новые поступления сотрудники комиссионок нередко устраивали «закрытые просмотры» для избранного круга покупателей и лучшие вещи доставались им. Авангардные работы не принимались на комиссию по соображениям цензуры и были доступны только для узкого круга коллекционеров, знакомых с художниками и их наследниками.
Представленные на выставке работы до сих пор находятся в частных собраниях наследников или современных коллекционеров. Каждой коллекции посвящен один раздел экспозиции с портретами коллекционеров, выполненных художником Марией Пономаревой, и эссе о каждом собирателе от искусствоведа и писателя Софьи Багдасаровой. Оформление выставки в стиле криминальной драмы напоминает детективную историю охоты за предметами искусства. Важной частью проекта является серия фотографий летописца позднесоветской эпохи Игоря Пальмина – она помогает совершить виртуальное путешествие в прошлое, вспомнить или попытаться ощутить атмосферу тех лет.
Куратор выставки – Анастасия Винокурова, ведущий специалист выставочного отдела Музея русского импрессионизма.
