Уникальная выставка «Архип Куинджи» проходит в Инженерном корпусе Третьяковской галереи. В экспозиционном пространстве на двух этажах, размещены 180 работ из собраний 21 российского музея, Азербайджана, Белоруссии и частной коллекции.
Романтические, импрессионистские, модернистские пейзажи Архипа Ивановича Куинджи завораживают своей человечностью и свободой – тем, что принято называть «русской душой». За время жизни А. Куинджи состоялось всего шесть персональных выставок Мастера. Точный год его рождения не известен до сих пор, в архивных документах упоминаются 1841, 1842, 1843 годы. В биографии художника чаще всего указывают 1842 год. Один из самых известных учеников Куинджи, Николай Рерих, утверждал, что «около имени Куинджи всегда было много таинственного. Верилось в особую силу этого человека. Слагались целые легенды». Генеральный директор Третьяковской галереи Зельфира Трегулова, оценила художественное творчество А. Куинджи как «невероятно смелое, авангардное, предвосхищающее искания художников 20-го века».
Ретроспектива представляет четыре сюжетных и стилевых направления выдающегося пейзажиста. Экспозиция начинается с портрета Архипа Ивановича Куинджи, написанного И.Н. Крамским в конце 1870-х годов.
В разделе «Притяжение земли» чистое звучание красок «художника света» великолепно отображает первозданные виды острова Валаам и пейзажи среднерусской полосы. Внимание посетителей неизменно притягивает полотно «Березовая роща» (1-й вариант, 1879) и «сопровождающие» ее этюды и эскизы.
Работы из раздела «Тайна ночи», что называется, креативная визуализация образов природы в часы заката, сумерек, глубокой ночи. Фактически, «иллюзорная» передача реального эффекта освещения, максимально концентрированная в «Лунной ночи на Днепре» (1880), ГРМ. Картину представили в петербургском зале Общества поощрения художников, на Большой Морской улице, как 1-ю персональную выставку А. Куинджи. О ней с восторгом писали в популярных газетах и журналах, тысячи экземпляров репродукций распространились по всей России. Поэт Я. Полонский, друг А. И. Куинджи, писал тогда: «Положительно я не помню, чтобы перед какой-нибудь картиной так долго застаивались... Что это такое? Картина или действительность? В золотой раме или в открытое окно видели мы этот месяц, эти облака, эту темную даль, эти «дрожащие огни печальных деревень» и эти переливы света, это серебристое отражение месяца в струях Днепра, огибающего даль, эту поэтическую, тихую, величественную ночь?». «Лунную ночь на Днепре» приобрел за 5000 рублей (огромную по тем временам сумму) великий князь, внук Николая I, Константин Романов, еще до того, как ее увидели зрители, и всю жизнь не расставался с ней. Созерцание «не картины, а самой натуры» по сей день погружает зрителей в раздумья о вечности и непреходящей красоте мира.
Сюжеты произведений раздела «В просторах вечности» – бескрайние небеса, фантасмагорические облака, сияющие снежные вершины, словом, раскрывающие величие природы и ее загадочную непостижимость…
Экспозиция «Опережая время» представляет удивительные работы мастера «инновационной» живописной системы, подвергающей реальность преображению и переосмыслению. Экспериментатор Архип Куинджи был в хороших отношениях со знаменитыми учеными Д.И. Менделеевым и Ф.Ф. Петрушевским (автор первых в России научно-популярных работ о свойствах цвета, света, художественных материалов «Свет и цвета», «Краски и живопись»). Однако проведенные в Третьяковской галерее исследования, ничего «сверхъестественного» в палитре Куинджи не обнаружили.
С 1882 года, на протяжении более 20 лет, сам Куинджи отказывался от участия в выставках. Но в марте 1883 года выставка его работ состоялась в Киеве. Известный коллекционер Ф.А. Терещенко, (1832-1894), собравший за четверть века произведения высокого художественного уровня, приобрел у художника «Ночь на Дону» и «Березовый лес». В киевском «Художественном журнале» сообщили, что «чуть не весь Киев перебывал в галерее г. Терещенко и чуть не месяц киевляне были заняты оживленным разговором о достоинствах кисти Куинджи». А в 1887 году его картины экспонировались в помещении Московского общества любителей художеств.
В 1890-1900-е годы Куинджи активно содействовал художественной жизни Петербурга. В 1892-1893 годах его привлекли к работе в Особой комиссии для всестороннего обсуждения необходимых в устройстве Императорской Академии художеств изменений и для составления соответственно этим изменениям нового Устава.
С 1895-го по 1902 год художник был в составе Комиссии по отбору картин для Русского музея императора Александра III. В 1910 году «за выдающуюся деятельность на художественном поприще» Архип Иванович Куинджи был удостоен ордена Святого Станислава I степени.
Смотришь на работы «художника света, певца широких горизонтов, и остается только гадать, какой свет искал неутомимый Куинджи, выросший из сироты и подсобного рабочего в одного из важнейших художников в истории русского искусства?»
