Царское Село – музей-заповедник в городе Пушкине (Санкт-Петербург). В его состав входят Екатерининский дворцово-парковый комплекс, Александровский дворец с парком и Баболовский парк с дворцом. Царское Село находится в 26 км к югу от центра Санкт-Петербурга. На его месте XVII веке была небольшая усадьба Saris hoff (Сарская мыза), отписанная Петром I в 1710 году своей будущей жене Екатерине. В 1710–1720 годах на месте усадьбы начинает создаваться загородная царская резиденция. Сарскую мызу стали называть Сарским Селом, а с началом строительства дворца – Царским Селом. Большой Царскосельский (Екатерининский) дворцово-парковый ансамбль – объект культурного наследия. Он включает Екатерининский дворец, регулярный Старый сад (1717–1730, садовые мастера Я. Роозен и И. Фохт) и пейзажный Английский парк (1760–1796, садовые мастера Дж. Буш, Т. Ильин, архитектор В. И. Неелов), разделённые Большим прудом. Центральное место в композиции ансамбля занимает Большой Царскосельский (Екатерининский) дворец – летняя резиденция Екатерины I, Елизаветы Петровны, Екатерины II. Первоначально дворец был построен в 1717–1724 годах под руководством немецкого архитектора Иоганна Браунштейна (Johann Friedrich Braunstein).
В царствование императрицы Елизаветы Петровны с 1752 по 1756 годы дворец был перестроен архитектором Ф. Растрелли (Bartolomeo Francesco Rastrelli) в стиле русского барокко. Дворцовые фасады Растрелли украсил фигурами атлантов, кариатид, львиными масками и другими лепными украшениями, выполненными по моделям скульптора И.-Ф. Дункера. Над северным корпусом возвышаются золоченые главы Дворцовой церкви. Над южным, где находится парадное крыльцо, – купол с многоконечной звездой на шпиле. На позолоту наружных и внутренних украшений ушло около 100 килограммов червонного золота. Растрелли создал планировку и декорации залов средины XVIII века. Созданная им Парадная анфилада, декорированная золоченой резьбой, получила название «золотой». Анфиладное расположение залов Растрелли использовал и в других дворцах, но только в Царском Селе протяженность парадных комнат равнялась длине всего здания – от Парадной лестницы до Дворцовой церкви. Среди прекрасных залов особо выделяется всемирно известная Янтарная комната, утраченная в годы войны, и в настоящее время полностью восстановленная. В 1770-х годах императрица Екатерина II пожелала украсить свои апартаменты в соответствии с модными вкусами и поручила их отделку шотландскому архитектору, знатоку античной архитектуры Ч. Камерону. К сожалению, эти залы Екатерины II погибли в годы Великой Отечественной войны и до сих пор не восстановлены. Сейчас полностью отреставрированы только комнаты, предназначавшиеся для великого князя Павла Петровича и его супруги Марии Федоровны, оформленные Ч. Камероном в эти же годы. В 1817 году по заказу императора Александра I архитектор В.П. Стасов создал Парадный кабинет и несколько смежных с ним комнат, оформленных в едином стиле.
Неотъемлемой частью Царскосельской императорской резиденции является Екатерининский парк. Он состоит из двух частей: регулярного Старого сада и пейзажного Английского парка. Старый сад был распланирован голландскими мастерами Я. Роозеном и И. Фохтом на трех уступах перед дворцом. В середине XVIII века сад был расширен и украшен скульптурой. Ф. Растрелли спроектировал павильоны «Эрмитаж» и «Грот», а также Катальную гору. В 1770-х годах архитекторы В.И. и И.В. Нееловы построили в саду комплекс Адмиралтейства, Эрмитажную кухню, Верхнюю и Нижнюю ванны. Тогда же на территории к югу от дворца и вокруг Большого пруда, был разбит пейзажный «Английский парк», начатый под руководством В.И. Неелова и завершенный садовым мастером И. Бушем. На границе регулярной и пейзажной частей Екатерининского парка расположена Камеронова галерея. Она была задумана императрицей Екатериной II для прогулок и философских бесед и осуществленная Ч. Камероном в 1784–1787 годах. В 1780–1790 годах на галерее установили бронзовые бюсты великих писателей и философов древности, мифологических и исторических героев, выполненные в литейной мастерской Санкт-Петербургской Академии художеств, – уникальное скульптурное собрание, сохранившееся на своем историческом месте, избранном для него Екатериной II, до наших дней.
Дворцы и парки уникального Царскосельского ансамбля значительно пострадали в годы Великой Отечественной войны. Екатерининский дворец, находившийся на оккупированной территории, к 1944 году превратился в обгоревшие руины. Некоторые парковые павильоны были частично или полностью разрушены. В парках Царского Села, изрытых траншеями и блиндажами, было разрушено 25 мостов, около 50 плотин, дамб и каскадов. Реставрационно-восстановительные работы, начавшиеся в 1950-х годах, можно без преувеличения назвать беспримерными в международной практике. Архитекторы и реставраторы по сей день воссоздают бесценное наследие прошлого, применяя традиционные материалы и технологии позолотных, камнерезных, лепных и других работ мастеров XVIII–XIX веков, секреты которых открываются вновь на основе документальных источников.
