Дворцово-парковый ансамбль Петергоф – памятник мировой архитектуры и дворцово-паркового искусства. Он представляет собой ансамбль XVIII–XIX веков (бывшую загородную царскую резиденцию, превращённую в музей 19 мая 1918 года). Петергоф - объект всемирного наследия ЮНЕСКО. В 1997 году Государственный музей-заповедник «Петергоф» был включен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов России. Дворцово-парковый комплекс «Петергоф» находится на берегу Финского залива. Бывшая парадная резиденция Петра I, основанная в 1711 году в честь победы Российского Государства в Северной войне, сегодня – самый популярный дворцово-парковый ансамбль России. Из года в год он принимает миллионы туристов со всего света. Комплекс состоит из дворцов, парков, фонтанов, являющихся архитектурными и садовыми шедеврами. Ансамбль Петергофа включает Нижний парк и Верхний сад. Главной постройкой Верхнего сада и всего комплекса является Большой дворец, перед которым бьёт главный фонтан Петергофа – «Самсон, разрывающий пасть льва». В Нижнем парке расположены дворцы Марли и Монплезир, а на самом берегу залива – павильон «Эрмитаж». На территории обоих парков находятся основные фонтанные сооружения и достопримечательности заповедника: скульптуры, аллеи и колоннады.
Главными достопримечательностями Петергофа являются дворцы. Первый дворец в Петергофе заложил еще Пётр I, решив создать на южном берегу Финского залива летнюю резиденцию, превосходящую по великолепию и роскоши Версаль. Большой дворец Петергофа, расположен между Нижним парком и Верхним садом на естественной террасе высотой в 16 метров. Его открытие состоялось еще в 1721 году. Позднее, во времена царствования Елизаветы I, дворец был перестроен по проекту архитектора Растрелли в стиле барокко. Во дворце 30 залов: Танцевальный или Купеческий зал, Картинный, Аудиенц-зал, Голубая приемная, Куропаточная гостиная, Дубовый кабинет и другие. Все залы Большого дворца поражают роскошью убранства. В экспозиции представлены мебель и предметы быта российских императоров и членов их семей начиная с Петра I, а также коллекция из 368 портретов. Дворец серьезно пострадал во время Великой Отечественной войны. В 1964 году после длительной реставрации первые залы были открыты для туристов. К настоящему времени Большой Петергофский Дворец практически полностью восстановлен. Дворец Марли – главное сооружение западной части Нижнего парка. Он построен по проекту архитектора Браунштейна. Уже в середине XVIII века он был превращён в своеобразное хранилище предметов, связанных с именем Петра Великого. Монплезир, любимый дворец Петра I, расположен в восточной части Нижнего парка прямо на берегу Финского залива. Внутреннее и внешнее убранство дворца отличают строгость и рациональность. В настоящее время в Монплезире представлена первая в России коллекция работ европейских художников XVII–XVIII веков, картины для которой приобретал сам император.
Впечатляют фонтаны Петергофа. В дворцово-парковом ансамбле насчитывается 176 фонтанов. Доминантой центральной части Нижнего парка является фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва». По первоначальному замыслу в центре Большого каскада должна была находиться фигура Геракла, побеждающего Лернейскую гидру, однако при строительстве Геракл был заменён на Самсона, разрывающего пасть льву. Считают, что фигура Самсона появилась в связи с Полтавской победой русских войск над шведами, одержанной в день Сампсона Странноприимца. Фонтан-монумент был установлен в 1735 году. Большой каскад состоит из 64 фонтанов и 225 скульптур. Среди цветников по обе стороны от Самсона находятся парные фонтаны «Чаши» (Французский и Итальянский большие фонтаны). От фонтанов Большого каскада к Финскому заливу ведет Морской канал и аллея фонтанов, идея которого принадлежит Петру I. В Нижнем парке расположены также фонтаны «Солнце», «Адам» и «Ева», «Тритон», «Тритон-колокол», «Римские фонтаны», «Львиный каскад», «Пирамида», каскады «Шахматная гора» и «Золотая гора». Верхний сад был разбит при Петре I и первоначально использовался как огород, в котором выращивали овощи. Современный облик регулярного парка Верхний сад приобрёл во второй половине XVIII века. В саду расположены красивейшие фонтаны – «Дубовый» (1734), «Нептун» (1736), «Межеумный» (1738), а также комплекс фонтанов Квадратных прудов.
