Ara Pacis Museum – фактически, музей одного объекта. В нем находится знаменитый алтарь Ara Pacis Augustae, возведенный в 9 году до н.э. на Марсовом поле, в честь римского императора Августа Октавиана (63 г. до н.э.- 14 г. н.э.). При рождении его назвали Гай Октавий, а в 27 г. н.э. римский Сенат присвоил ему имя Август (от лат. «augere» - тот, кто возвеличил свое государство). За время сорокалетнего правления Августа были построены многочисленные форумы, храмы, общественные здания. Он «принял Рим глиняным, а оставил мраморным».
Древнеримский Алтарь мира – мраморный четырехугольник с двумя входами: с востока и запада. Восточный вход украшен двумя фигурами: левая персонифицирует Италию, правая – Рим. На фризе западного входа, слева изображен бог войны и прародитель римлян Марс, справа – «основатель Рима» Эней. В конце I века до н.э. широко распространилась легенда о том, что Юлий Цезарь и Октавиан Август считали себя потомками сына Энея – Аскания (Юла).
Обращает на себя внимание пластический декор стен: изображение процессий с участием Августа, его супруги Ливии, римских патрициев, жрецов, мифологических персонажей. Женская фигура, c покрывалом на голове, и фигурками двух детей на коленях, персонифицирует Богиню Земли (Saturnia Tellus), рядом с ней изображены ягненок и лежащая корова. Словом, алтарь нужно рассматривать вдумчиво и не торопливо.
В VI веке после сильного наводнения Ara Pacis полностью скрылся под водами Тибра, его обнаружили только в XVI веке вблизи Palazzo Fiano. Но археологические и реставрационные работы начали проводить в XIX веке. Исторический памятник явно нуждался в спасении. Чтобы его сохранить, в 30-е годы XX века алтарь переместили на сто метров ближе к Mausoleo di Augusto, затем архитектор Vittorio Ballio Morpurgo построил над ним «защитный» павильон.
Полвека спустя павильон стал разрушаться, понадобилась масштабная реновация, продолжавшаяся более 10 лет. Проектирование и реконструкцию осуществил знаменитый архитектор Richard Meier & Partners Architects. Официальное открытие нового музея состоялось 21 апреля 2006 года. Проект Майера - это концептуально значимая постройка, а «не стеклянный колпак над историей» в многовековой городской среде. Он решил сложнейшую задачу: создал безупречное музейное пространство, надежно защитившее ценности Ara Pacis, объединившее античность и XXI век.
