18 декабря День рождения Виллема ван де Вельде Младшего (Willem van de Velde de Jonge, Willem van de Velde II, 1633–1707) – голландского живописца, самого известного и самого талантливого художника мариниста XVII века. Его называли Рафаэлем морской живописи. Его произведения хранятся в крупнейших музеях Лондона, Амстердама, Гааги, Роттердама, Берлина, Вены, Мюнхена, Парижа, Нью-Йорка, Вашингтона, в других музеях и частных коллекциях. В Санкт-Петербургском Эрмитаже находятся четыре картины Виллема ван де Велде Младшего. Кроме картин, художник оставил после себя более восьми тысяч рисунков. Виллем ван де Вельде родился в Лейдене, в семье художника мариниста Виллема ван де Вельде Старшего (Willem van de Velde de Oude) и его жены Юдик ван Леувен (Judick van Leeuwen). Он происходил из большой семьи нидерландских художников ван де Вельде. Художниками также были его дяди Эсайас и Ян, двоюродные братья Антоний и Янс. Его брат Адриан ван де Вельде (Adriaen van de Velde) тоже стал известным художником пейзажистом. Первые уроки живописи Виллем получил в мастерской своего отца в Амстердаме. В возрасте пятнадцати лет он поступил в ученики к Симону де Влигеру (Simon de Vlieger), известному в то время художнику-маринисту, работавшему в окрестностях Веспа. На его художественную манеру также оказал большое влияние голландский художник и крупный коллекционер Ян ван де Каппелль (Jan van de Cappelle), который славился изображениями облачного неба на маринах и зимних пейзажах. Виллем Младший пошел по стопам своего отца, решив стать маринистом. Сначала он писал спокойные морские пейзажи с группами рыбацких лодок у побережья. Ван де Вельде Младший развивался как живописец очень быстро. Об этом свидетельствует картина из Эрмитажа, датированная 1653 годом, на которой уже видны тонкая поэзия и совершенство исполнения, которыми художник будет славиться до конца своих дней.

Морские пейзажи молодого художника пользовались успехом, заказы поступали к нему в изобилии. Вскоре Виллем Младший стал знаменитым, голландское адмиралтейство обратило на него свое внимание и пригласило на службу. Он исполнял те же обязанности, что и его отец. Ван де Вельде Старший делал, в основном, монохромные изображения кораблей голландского флота, а Виллем Младший писал морские пейзажи с этими кораблями и морские сражения, в которых они участвовали. Одним из замечательных примеров творческих интересов ван де Вельде Младшего является его картина «Пушечный залп» (The Cannon Shot, 1670, Rijksmuseum Amsterdam). Виллему захотелось изобразить эффект выстрела — не боевой, а чисто зрелищный, живописный. Он уговорил адмирала де Рюйтера, командовавшего флотом, дать залп из пушек адмиральского корабля. Виллем был женат дважды. В 1652 году он женился на Петронелле Ле Мэр (Petronella Le Maire) из Веспа (Weesp). Пара прожила в браке всего пятнадцать месяцев, и в 1653 году Ван де Вельде начал процедуру развода со своей женой. В 1656 году он женился на Магдалене Валравенс (Magdalena Walravens), дочери шкипера. У супругов было четверо детей. В 1672 году, в начале Третьей англо-голландской войны, в результате экономического кризиса, вызванного вторжением Франции, он переехал со своим отцом в Лондон. Виллем Старший поступил на службу к английскому королю Карлу II и был назначен официальным военным художником.

В Лондоне Виллем Младший сосредоточился на изображении королевских английских яхт и военных кораблей. Два года спустя, в 1674 году, король Англии, восхитившись работами Виллема Младшего, принял его на службу, определив такое же вознаграждение, как и его отцу – 100 фунтов стерлингов в год. Виллем писал корабли и морские сражения, часто основываясь на рисунках своего отца. После смерти Карла II в 1685 году художник на некоторое время вернулся в Нидерланды. В 1786 году, он написал самую большую из своих картин (свыше трех метров шириной и около двух высотой) – вид Амстердама вместе с портом, судостроительными верфями и главными зданиями. В центре композиции он изобразил торговый корабль «Голландия», возвращающийся из плавания в Индию. Вскоре художник был снова призван на службу в Англию королём Яковом II, который стал его новым покровителем. Виллем ван де Вельде Младший сначала жил в королевском доме в Гринвиче, а в 1691 году переехал в Вестминстер. Его картины, изображающие английский флот, висели на стенах королевского двора. Вскоре в Англии его стали считать одним из величайших художников-маринистов своего времени. Его работы стоили очень дорого, и в результате он сколотил значительное состояние. Он умер 6 апреля 1707 года в Вестминстере, и был похоронен в церкви Святого Иакова на Пикадилли. В церкви установлен памятник ему и его отцу.