18 декабря День рождения Виллема ван де Велде Младшего (Willem van de Velde de Jonge, Willem van de Velde II, 1633–1707) – голландского живописца, самого известного и самого талантливого художника мариниста XVII века. Его называли Рафаэлем морской живописи. Его произведения хранятся в крупнейших музеях Лондона, Амстердама, Гааги, Роттердама, Берлина, Вены, Мюнхена, Парижа, Нью-Йорка, Вашингтона, в других музеях и частных коллекциях. В Санкт-Петербургском Эрмитаже находятся четыре картины Виллема ван де Велде Младшего. Кроме картин, художник оставил после себя более восьми тысяч рисунков. Виллем ван де Вельде родился в Лейдене, в семье художника мариниста Виллема ван де Велде Старшего (Willem van de Velde de Oude) и его жены Юдик ван Леувен (Judick van Leeuwen). Его брат Адриан ван де Велде (Adriaen van de Velde) тоже стал известным художником пейзажистом. Художники Эсайас ван де Велде (Esaias van de Velde) и Ян ван де Велде (Jan van de Velde) являются однофамильцами и родственных связей, скорее всего, с ним не имеют. Первые уроки живописи Виллем получил в мастерской своего отца в Амстердаме. В возрасте пятнадцати лет он поступил в ученики к Симону де Влигеру (Simon de Vlieger), известному в то время художнику-маринисту, работавшему в окрестностях Веспа. На его художественную манеру также оказал большое влияние голландский художник и крупный коллекционер Ян ван де Каппелль (Jan van de Cappelle), который славился изображениями облачного неба на маринах и зимних пейзажах. Виллем Младший пошел по стопам своего отца, решив стать маринистом. Сначала он писал спокойные морские пейзажи с группами рыбацких лодок у побережья. Ван де Вельде Младший развивался как живописец очень быстро. Об этом свидетельствует картина из Эрмитажа, датированная 1653 годом, на которой уже видны тонкая поэзия и совершенство исполнения, которыми художник будет славиться до конца своих дней.

Морские пейзажи молодого художника пользовались успехом, заказы поступали к нему в изобилии. Вскоре Виллем Младший стал знаменитым, голландское адмиралтейство обратило на него свое внимание и пригласило на службу. Он исполнял те же обязанности, что и его отец. Ван де Вельде Старший делал, в основном, монохромные изображения кораблей голландского флота, а Виллем Младший писал морские пейзажи с этими кораблями и морские сражения, в которых они участвовали. Одним из замечательных примеров творческих интересов ван де Вельде Младшего является его картина «Пушечный залп» (The Cannon Shot, 1670, Rijksmuseum Amsterdam). Виллему захотелось изобразить эффект выстрела — не боевой, а чисто зрелищный, живописный. Он уговорил адмирала де Рюйтера, командовавшего флотом, дать залп из пушек адмиральского корабля. Виллем был женат дважды. В 1652 году он женился на Петронелле Ле Мэр (Petronella Le Maire) из Веспа (Weesp). Пара прожила в браке всего пятнадцать месяцев, и в 1653 году Ван де Вельде начал процедуру развода со своей женой. В 1656 году он женился на Магдалене Валравенс (Magdalena Walravens), дочери шкипера. У супругов было четверо детей. В 1672 году, в начале Третьей англо-голландской войны, в результате экономического кризиса, вызванного вторжением Франции, он переехал со своим отцом в Лондон. Виллем Старший поступил на службу к английскому королю Карлу II и был назначен официальным военным художником.

В Лондоне Виллем Младший сосредоточился на изображении королевских английских яхт и военных кораблей. Два года спустя, в 1674 году, король Англии, восхитившись работами Виллема Младшего, принял его на службу, определив такое же вознаграждение, как и его отцу – 100 фунтов стерлингов в год. Виллем писал корабли и морские сражения, часто основываясь на рисунках своего отца. После смерти Карла II в 1685 году художник на некоторое время вернулся в Нидерланды. В 1786 году, он написал самую большую из своих картин (свыше трех метров шириной и около двух высотой) – вид Амстердама вместе с портом, судостроительными верфями и главными зданиями. В центре композиции он изобразил торговый корабль «Голландия», возвращающийся из плавания в Индию. Вскоре художник был снова призван на службу в Англию королём Яковом II, который стал его новым покровителем. Виллем ван де Вельде Младший сначала жил в королевском доме в Гринвиче, а в 1691 году переехал в Вестминстер. Его картины, изображающие английский флот, висели на стенах королевского двора. Вскоре в Англии его стали считать одним из величайших художников-маринистов своего времени. Его работы стоили очень дорого, и в результате он сколотил значительное состояние. Он умер 6 апреля 1707 года в Вестминстере, и был похоронен в церкви Святого Иакова на Пикадилли. В церкви установлен памятник ему и его отцу.