23 декабря День рождения Жозефа ван Лериуса (Joseph van Lerius, 1823–1876) – бельгийского художника и известного педагога середины XIX века. Ван Лериус – живописец. представитель антверпенского романтизма, писавший, в основном, исторические полотна, жанровые картины и портреты, профессор Антверпенской академии искусств. Жозеф Анри Франсуа ван Лериус (Joseph Henri François van Lerius) родился в небольшом городке Бом, недалеко от Антверпена. В 1838 году, в возрасте 15 лет, он поступил учеником в рисовальный класс в Королевской академии изящных искусств в Брюсселе, где выделялся своим быстрым развитием. В 1839 году на стипендию, выданную его родным городом, он был отправлен в Антверпенскую академию художеств (Academie voor schoone Kunsten). Он получал эту финансовую поддержку вплоть до окончания учебы в Академии в 1844 году. Он был удостоен множества наград во время обучения, что привлекло к нему интерес художника Гюстава Вапперса (Gustaaf Wappers), который в то время был президентом Академии. Барон Вапперс записал его в своей собственной студии в качестве ассистента и ученика. Первой серьезной картиной, которую написал Ван Лериус, была сцена из романа сэра Вальтера Скотта «Кенилворт», изображающая графа Лестера и Эми Робсарт (Earl of Leicester and his wife Amy Robsart, 1844). Затем последовала картина «Милтон диктует своим дочерям» (Milton dictating to his daughters) и «Пол и Вирджиния» (Paul et Virginie, 1847). В 1848 году на выставке в Брюсселе он был награжден золотой медалью за одну из своих работ.
В 1852 году Жозеф ван Лериус совершил учебную поездку по Германии и Италии. Два года спустя, в 1854 году Лериус был назначен сначала преподавателем в Антверпенскую академию художеств, а в 1860 году стал профессором живописи. Среди его известных учеников были Лоуренс Альма-Тадема (Lawrence Alma-Tadema), Алоис Будри (Alois Boudry), Жерар Портилье (Gerard Portielje), Анри Ван Дейк (Henri Van Dyck), Пит Верхарт (Piet Verhaert) и немецкий художник Генрих Фауст (Heinrich Faust). В 1850 году его картина «Жанна д'Арк» (Jeanne d'Arc, 1860, Private collection) была выставлена в Музее Антверпена. На картине изображена Орлеанская Дева во время штурма Парижа. За эту работу Ван Лериус был удостоен золотой награды и впоследствии избран почетным членом Академии. Ван Лериус писал мифологические и библейские сюжеты, а также портреты и жанровые картины. Многие его работы носят дидактический характер. В 1852 году королева Виктория купила его картину «Первенец» (Premier Né, 1852), на которой изображена молодая пара с младенцем. Она до сих пор выставлена в Виндзорском замке. А ее супруг принц Альберт Саксен-Кобург-Готский приобрел картину Ван Лериуса «Сладострастие и развязка». В 1869 году на Международной выставке в Мюнхене он выставил работу «Лучше смерть» (The Choice of Death, 1869), на которой девушка, спасаясь от позора, выбрасывается из окна своей комнаты.
Пожалуй, самая известная работа Жозефа ван Лериуса – «Леди Годива» (Lady Godiva, 1870, KMSKA Antwerpen), которая была представлена на Антверпенском триеннале в 1870 году. Её купил лондонский арт-дилер Генри Грейвс, а в 1877 году ее приобрел город Антверпен. Сейчас она выставлена в Королевском музее изящных искусств Антверпена. Другие его картины с этой выставки были проданы в Сан-Франциско и Санкт-Петербург. Картина «Золушка и её сёстры» (Cinderella and her Sisters, n/d, Carnegie Library, Chillicothe, Ohio) была впоследствии подарена публичной библиотеке округа Чилликоте и Росс в 1909 году мистером и миссис Фуллертон. Картина выставлена в читальном зале библиотеки Карнеги, штат Огайо. Другая его картина, изображающая Золушку, сортирующую чечевицу и горох (Cinderella, n/d, Private collection) неоднократно была копирована и широко тиражировалась в виде гравюр. В своих некоторых зарубежных поездках, которые Ван Лериус совершал по Германии, Австрии и Италии, он обращался к пейзажам, изображая места, по которым путешествовал. В 1861 году Жозеф ван Лериус был награждён Рыцарским крестом ордена Леопольда, а в 1869 году стал кавалером ордена Святого Михаила. В 1875 году у него диагностировали менингит. В следующем году, в возрасте 52 лет, он умер в Мехелене, где проходил лечение. Он был похоронен с национальными почестями на антверпенском кладбище Килькерхоф (Kielkerkhof), а позже его прах был перенесен на кладбище Схонселхоф (Schoonselhof).
