21 декабря День рождения Мазаччо (Tommaso di Ser Giovanni di Mone Cassai, detto Masaccio, 1401–1428) – выдающегося художника итальянского Возрождения, великого мастера флорентийской школы, реформатора живописи Кватроченто. «Флорентиец Томазо, прозванный Мазаччо, показал своим совершенным произведением, что те, кто вдохновлялись не природой, учительницей учителей, трудились напрасно» (Леонардо да Винчи). Образы Мазаччо – конструктивная идея пространства, конкретно воплощающаяся в человеческих фигурах. Творчество Мазаччо открывает XV век, ставший веком наивысшего расцвета флорентийского искусства. По словам Вазари, все «самые знаменитые флорентийские скульпторы и художники тщательно изучали его фрески, чтобы хорошо усвоить предписания и правила живописи». Фрески Мазаччо в Cappella Brancacci считаются шедевром живописи quattrocento. Они отличаются чёткостью линий, жизненной конкретностью в изображении персонажей и способностью мастера проникать в их характеры. Мазаччо обращал особое внимание на достоверную анатомию своих персонажей, применяя полученные им знания из античной скульптуры. Художник располагает свои фрески в реальное архитектурное окружение, обращая внимание на расположение окна в капелле, и написав предметы так, будто они освещаются из этого источника света. Поэтому они кажутся трехмерными: этот объем передан посредством мощной светотеневой моделировки. Вдобавок, люди соотнесены по масштабу с пейзажным фоном, который также написан с учетом световоздушной перспективы.
Мазаччо родился в семье нотариуса Giovanni di Mone Cassai и его жены Jacopa di Martinozzo в San Giovanni Valdarno около Флоренции. Через пять лет после рождения Томмазо, его отец внезапно умер, а вскоре Якопа родила второго сына и назвала его в честь отца – Giovanni (впоследствии он тоже стал художником, известным под прозвищем Scheggia). Мазаччо переехал во Флоренцию предположительно до 1418 года. Настоящими его учителями был Брунеллески (Filippo Brunelleschi) учёный, инженер, математик и геометр, архитектор, художник-ювелир эпохи Возрождения. И Донателло (Donato di Niccolò di Betto Bardi) скульптор, основоположник индивидуализированного скульптурного портрета. 7 января 1422 года Мазаччо, подписавшись как «Masus S. Johannis Simonis pictor populi S. Nicholae de Florentia, стал художником в цехе Arte de Medici e Speziali. А с 1424 стал членом гильдии св. Луки. Всю последующую жизнь Мазаччо прожил во Флоренции, лишь ненадолго, в апреле 1423 года, совершил поездку в Рим, чтобы познакомиться с лучшими образцами античного искусства. Единственное точно датированное произведение художника – Polittico di Pisa (даты всех его остальных работ приблизительны). Полиптих Мазаччо с его могучей пластикой и величием, патетическим драматизмом, лаконичностью и выразительностью действия знаменовал новый «формат» живописи итальянского кватроченто.
Из фресок капеллы Бранкаччи (Santa Maria del Carmine) самая значимая «Чудо со Статиром» (статир – древнегреческая монета), многофигурная композиция разделена на три части. Мазаччо не нагромождает фигуры рядами, как это делали его предшественники, а группирует их сообразно замыслу своего повествования и свободно размещает в пейзаже. Одежды ложатся немногими спокойными складками, не скрывая, а подчеркивая «телесность» фигур и сообщая им строгую монументальность. С помощью света и цвета он уверенно и мягко лепит форму предметов. Причем свет, как и в другой его знаменитой фреске «Изгнании из рая», падает соответственно направлению естественного освещения, источником которого являются окна капеллы, расположенные высоко справа. Художник, уехавший в августе 1428 года в Рим, начал писать фрески в капелле святой Екатерины в Basilica di San Clemente. В лондонской The National Gallery хранится одна из последних работ художника – боковая створка триптиха, изображающая святых Иеронима и Иоанна Крестителя. Мазаччо умер в конце 1428 года. Где, в какой день, при каких обстоятельствах и по какой причине он умер, достоверно неизвестно. Услышав о смерти Мазаччо, Филиппо Брунеллески сказал: «Мы понесли огромную утрату».
