26 декабря День Рождения Джорджа Ромни (George Romney, 1734–1802) – английского художника, мастера портретов, исторической и мифологической живописи. В его произведениях присутствует бесспорный талант, артистизм и ярко выраженная индивидуальность. Полотнам Ромни свойственна живописная элегантность, виртуозный рисунок, ясность композиции, благородный колорит, в основе которого часто доминирует сочетание красного и белого цветов. Он мог выявить внутреннюю значительность своей модели, не нарушая ее подчеркнутой в портретном изображении отстраненности от зрителя, намеренной отчужденности. Внешняя обаятельность запечатленных им аристократок контрастирует с властностью, рационалистичностью; кокетливость – со сдержанностью. Все это снискало ему достойное место в истории мировой портретной живописи. Джордж был третьим сыном из одиннадцати детей в семье столяра Джона Ромни (John Romney) и матери Энн Симпсон (Anne Simpson), живших в Dalton-in-Furness (Lancashire). Отец учил Ромни делать скрипки, вероятно, страсть к музыке занимала в жизни художника второе место после живописи. Художественное дарование Ромни проявилось рано: он с удивительным сходством рисовал портреты работавших в мастерской отца подмастерьев. С пятнадцати лет его неофициально обучал искусству местный часовщик Джон Уильямсон. Только в 21 год Ромни уехал в Кендал (Kendal) и четыре года учился живописи у художника Кристофера Стила (Christopher Steele). Затем несколько лет «трудился» там как портретист. В 1756 году он женился на Мэри Эббот (Mary Abbott), к 1760 году стал отцом сына и дочери. В 1762 году перебрался в Лондон и приезжал в семью изредка на короткое время. В сентябре 1764 года Ромни отправился на несколько недель в Париж. Там его особенно впечатлили портреты путешественника и художника Лесюера (Charles-Alexandre Lesueur) и картины Ж.-Б. Грёза (Jean-Baptiste Greuze).
В 1763 году Ромни представил свою картину «Смерть генерала Вулфа» (Death of James Wolfe) на конкурс Королевского общества искусств и получил премию Королевской Академии художеств. «Персонажами» художника становились представители высшего света, члены правящей фамилии, известные современники – литераторы и актёры. В 1768 году Ромни познакомился с Камберлендом (Richard Cumberland) – драматургом и написал его портрет, благодаря которому познакомился с влиятельными покровителями. Он также подружился с художником-миниатюристом Хамфри (Ozias Humphry) ведущим английским художником портретных миниатюр. После поездки в Италию (1773–1775) Ромни стал одним из самых известных портретистов Англии. Художник получал множество заказов, чтобы справиться с ними, ему пришлось взять учеников и помощников. Профессиональное умение передать женственность, независимую непринужденность своих моделей в сочетании с высокими колористическими достоинствами картин, создали мастеру высокую репутацию. Это привлекало многочисленных заказчиков в его мастерскую. В 1775 году Ромни арендует большой дом на Cavendish Square. Здесь прошли самые успешные годы его жизни. Он «заводит дневник» и заносит имена всех своих заказчиков. В их числе политик, философ Edmund Burke, одна из самых известных актрис XVIII века Sarah Siddons, актёр, драматург, директор театра David Garrick, поэт William Blake, писатель-драматург Richard Sheridan, ученый и врач Erasmus Darwin и еще много богатых, именитых и значительных личностей.
В 1782 году Ромни познакомился с Эммой Гамильтон, ставшей его музой (Amy Lyon, Lady Hamilton, сменила впоследствии имя на Emma Hart). Он создал более 60 ее портретов. Не ставя себе задачу раскрыть психологию портретируемой, Ромни стремится представить ее то вакханкой, то греческой богиней, то сельской пряхой, то томной турчанкой. В каждом портрете дано целостное единство образа и среды и колорит этих полотен безукоризнен. Он также писал портреты многих современников, один из лучших – Mary Moser, одной из самых знаменитых художниц Британии XVIII века. В 1797 году художник переселился в свой новый лондонский дом Romney's House. В ходе строительных работ Ромни снял часть картин и вывесил их на улицу, где одни были повреждены морозом, а другие украдены. Продал дом в 1799 году за три года до смерти. Этим же летом его здоровье резко ухудшилось, и после почти сорокалетнего отсутствия, Ромни вернулся к своей жене Мэри. Она ухаживала за мужем в течение оставшихся двух лет его жизни. Умер художник 15 ноября 1802 года. Похоронен в приходской церкви St Mary's Church, Dalton-in-Furness.
